【徒7:6】神说:‘他的后裔必寄居外邦,那里的人要叫他们作奴仆,苦待他们四百年。’
【徒7:7】神又说:‘使他们作奴仆的那国,我要惩罚。以后他们要出来,在这地方事奉我。’
神宣告亚伯拉罕的后代要在一个陌生的土地上呆四百年,那里的人要把他们当奴隶。后来,神要临到他们那里,带他们离开。」这就是关于以色列民出埃及回迦南的预言。
这预言关系到约瑟。约瑟被哥哥们卖给奴隶贩子,被带到埃及,之后,他再次被买做奴隶。可是,神与约瑟同在。最后,因耶和华的手引领约瑟,他当上了埃及地的宰相,一人之下万人之上。后来,约瑟的哥哥们第二次到埃及买粮食的时候,约瑟向他们揭露自己的真正身份。他们在他面前下拜,应验了约瑟早年做的梦,梦中他看到田里的禾捆围着他的捆下拜。然后他说:「你们把父亲带到埃及来,因为这饥荒还要持续一段时间。」
雅各布带着他的家眷下到埃及。圣经有一处说,是七十人。而这里说七十五人。七十五人是约瑟的孩子们,他们已经在埃及,所以没有矛盾。那七十人,是随着雅各布从迦南地下到埃及的。约瑟的家眷已经住在那里。司提反在这里提到七十五人。
约瑟死后,一个新的法老兴起,因为连续几个法老登基。犹太人形成一种威胁,所以法老颁布了一道命令要杀死所有希伯来男婴。
现在司提反在复述他们的历史。因犹太人对自己的传统深感骄傲。他们尊敬他们的祖先。他们常提说:「我们的祖宗」,对祖宗推崇备至。司提反要给他们指出:尽管他们想把自己的祖宗当成圣徒,其实他们并不是。
有人说到有关爱尔兰人的习俗。爱尔兰人从不会说已死的人的坏话。他们总是在人死后给他们封为圣徒。活着时,这些人像魔鬼一样腐败,但他们死后,人们就想起他们神圣的地方。所以,这就好像以色列民一样。他们总是认为他们的祖先是神圣的。但司提反却给他们表明,他们的祖先并非圣贤。他们一再违背神的旨意。
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