犹太人有三个重要的节期。住在耶路撒冷 20 英里范围内的每个成年男子都要照规定在这三节期里上耶路撒冷去,到神面前去敬拜神。如果他住的地方在耶路撒冷20 英里以外,就要尽可能参加。因此,在这三大节期中,耶路撒冷处处都是人群。犹太人以及改信犹太教的非犹太人,都会从世界各地前来庆祝这三大节期。
第一个节期当然是逾越节。犹太人在逾越节纪念神带领他们的祖先离开埃及。
逾越节和除酵是相连的。除酵节在逾越节过后的第一天开始,一连七天。
犹太人第二个重要的节期是五旬节或初熟节。除酵节的第一天是安息日。所以,犹太人在除酵节的第一天,就是安息日过后,开始计算 50 天,也就是七个星期;然后七个星期的第一天,第 49 天之后的第一天,就是第 50 天,那一日就叫做五旬节,或初熟节。犹太人把收成奉献给神,作爲感恩。
他们在六月的上旬,收割冬天的农作物。所以,这个节期是个庆祝的节日,很像美国人的感恩节。他们把收割的出产奉献给神,作爲感谢。 第三个节期是住棚节或叫做疏割,纪念以色列人在离开埃及前往迦南地之前,在旷野中漂泊的40年期间所住的帐篷生活。住棚节通常在犹太教历提市黎月,在秋天举行。
通常参加五旬节的人数比较多,因爲在一年中的这个时候旅行条件比较好。尤其是他们要从罗马帝国各地到耶路撒冷。在六月份旅行比其他时间要来得容易。十月份的节期,或九月下旬的节期,通常气候比较热。逾越节的时候,通常有点冷。所以参加五旬节的人数比较踊跃。
五旬节,门徒都聚集在一处。根据路加的记载,在他的福音书后面部分,在路加福音最后一节说到:『他们常在殿里称颂神。』也就是他们正在等候圣灵降临的应许的时候。所以很可能他们在圣殿的一个房间里聚集。
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