基督徒为何需要公认信条？（作者 Carl R. Trueman）转发

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基督徒为何需要公认信条？

Trueman    [url=]归正＋福音[/url]   2017-01-04

作者 Carl R. Trueman，费城西敏斯特神学院教会历史教授。

英文原文刊登于：正统长老教会网站  Orthodox Presbyterian Church

    与一般人说的相反，基督教界并不是按“一部分人有信条和信仰告白，另一部分人只有圣经”来划分，它实际上分成“有信条和信仰告白，并以公开形式写出来，公开让众人察验和纠正的一部分人”，以及“有信条和信仰告白，但不把这些写下来的另外一部分人”。原因很简单：每一家教会（确实，还有每一个基督徒）都相信圣经是有含义的；教会相信圣经的含义是什么，它所信的，就是它的信条和信仰告白。不管它选择是否要把它所信的写下来，情况都是如此。

    当然，那些论证说他们“只有基督，没有信条；只有圣经，没有别的书”的人，通常都是在努力保护某样重要和合乎圣经的事，就是在关乎基督徒信仰和实践的一切事情上，圣经都具有至高的权威，他们担心不符合圣经的传统或观念会冲击教会相信的实质内容，而这种担心是有道理的。但，虽然他们可能用意是好的，我认为他们要保护的，就是圣经的独特地位，通过明确的公认信条文件，与经过认真思考决定采用的教会治理形式相结合，实际上可以得到最好的保护。

    事实上，而且多少具有讽刺意味的是，不以书面形式把自己的认信表明出来的人，是落在一种危险中，会把他们的传统提升到圣经之上，以致传统失控，不能再受到圣经的控制。如果一家教会有一份文件，说明它的末世论是“时代论”的观点，那么我们都知道，这样的教会在关于末世的问题上有何立场，我们就能和那些庇哩亚人一样查考圣经，用圣经试验这立场，看它是否符合圣经。如果一家教会只告诉你，它在末世问题上的立场和圣经教导的立场一样，这似乎是把所有的事情都告诉你了，但实际上是什么也没有对你讲。

    简而言之，信条和信仰告白，与符合圣经的教会治理相结合，在维持健康的、符合新约圣经的教会生活方面，发挥着一种关键作用。

    以下是每一家教会都需要信条和信仰告白的七个理由。

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       1. 公认信条划定教会权柄的界限

       在话语，特别是宣告真理的话语，总是遭人怀疑，认为是属于某种操控人的权力游戏的时代，认为公认信条能够划定教会权柄的界限，这似乎是违背人的直觉的。但是，花时间认真思考，人就会清楚地看到，公认信条发挥的作用正是如此。教会的长老，只有在处理公认信条界定的问题时，才拥有权柄。就这样。如果教会里有人宣称“三位一体”是胡说八道，或者有人犯了奸淫，长老就有权，并且有义务进行干预。韦斯敏斯德准则对这两个问题都有论述。但，如果某人想在上教会时穿鲜黄色西装，或者想只吃素，长老则无权干预。他们可能对这人着装品味是否恰当，心存个人的保留意见，或者觉得奇怪：人怎么可以不偶然吃吃肉，还能活得下去？但处理这两件事，这都不关教会的事。
      
       确实，这能防止教会成为辖制人的邪教：说明教会权柄始于何处，止于何处的清楚和公开的文件，连同行使这种权柄的透明过程，可以防止教会成为辖制人的邪教。

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       2. 公认信条对信仰作出简明概括

       如果你的书架上，或者你的口袋里，有一本韦斯敏斯德准则，这份文件每一页的神学分量，都要超过除圣经以外的任何其它事情。大部头的神学著作，经常看起来巨大吓人，很少有人有时间阅读，但是，小要理问答，可以放在口袋里随身携带，几分钟就可以通读，要背诵也很容易，它是用容易领会的形式写成的一整套神学教材。当然，还有其它书籍有类似功用。但，有没有能如此有效率，以如此容易领会的形式写成的材料？有一份好的公认信条、一份好的要理问答的教会，就是有了一种现成的教导工具，可以把真理灌输给它的会众。

       历史反复证明了这一点。这里举一个例子，以下是华腓德在1909年写的一段话：

       什么是“小要理问答不可磨灭的印记”？下面是美国军队一位军官个人经历的点滴：在那极其动荡的暴动时期，他正在西部的一座大城市，每天，街上都被危险的人群控制。一天，他观察到一个人向他走来，身上带着一种特别、镇静和坚定相结合的风采，一举一动都鼓舞人心。他被这人在四周纷乱环境下的举止如此打动，以致这人走过的时候，他转头去看这人，却发现，这陌生人也正在做同样的事。这位陌生人见他转过头来，就立刻回到他身边，用大拇指顶着他的胸膛，单刀直入地问道：“人生的首要目的是什么？”他得到同样动作的对待：“人生的首要目的，就是荣耀神，并以祂为乐，直到永远。” —“啊！”他说道：“从你外表我就知道，你小时候是学习小要理问答的小家伙！”他得到的回答是，“嗨！我看到你，想到的也是一样。”（《短篇文选》，卷一，383–384页）

       华腓德对这故事精炼的补充说明就是，“作一个学习小要理问答的小家伙，这是值得的，他们长大成为男子汉；比这更好的是，他们极有可能，长大成为神所使用的男子汉。”原因当然就是，虽有人不认同，但小要理问答是对神全备旨意的一份优秀和简明的陈述。

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       3. 公认信条让人对教会的职员和成员作出恰当的区分

       改革宗圈内有某种争论，是关于“一个人到底要有多少教义方面的知识，才能成为教会成员？”在我自己看来，罗马书第10章表明，标杆应该放在范围的低端，而不是高端，有基本的认信，只要结合着谦卑受教的心，这就足够。

       即使有人不认同要放低标杆，所有人都应认同，对在教会担任职员的人和一位教会新成员，所要求的知识程度，应该有所不同。一个人基督徒人生的起点，不应该成为他的终点。人需要成长，变得成熟，其中一方面，就是在教义的知识方面成长。教会的认信文件，提供了一份线路图，或者追求的框架，使这种成长有内容，有结构。没有公认信条，或者只有最简单的教义声明的教会，它的劣势就是不能在会众面前陈明任何符合圣经的追求异象，不能让人看到一个成熟基督徒的神学应该发展成什么样子。

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       4. 公认信条凸显什么是重要

       人可以从反面表达这一点，就是：如果一个问题不是写在公认信条里面，人就很难论证，这问题到底是否具有任何重要意义？这就是公认信条在某种程度上应当细致的一个理由。例如，一家教会有一份十点的教义基础文件或认信文件，教会长老要面对的问题，就是：如何能说服他们的会众，一个属于第十一点的教义问题其实是那么重要。如果这一点不是在公认信条里，那么，从发挥功能的角度来说，教会在这个问题上是容许人有良心自由的。例如，如果教义声明没有提到洗礼，所以，认同婴孩洗礼的人和认同信徒洗礼的人，都能担任教会职员，那么，洗礼就成了实际上无所谓的一个问题。同样的情形适用在任何教义上—圣徒坚忍、成圣和末世论—如果这个教义是没有提及的，那么，教会对此就没有正式立场，它就被降到没有那么重要的位置。

       再回到前一点：新信主的人或新成员，不一定会在加入教会的那一刻就知道什么是重要，什么是不重要。一份好的、细致的公认信条，不仅为教会提供了一份很好的教导路线图，还提供了一种很好的资源，教导会众什么是真正重要，为什么重要。

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       5. 公认信条让人从比较的角度看待当今，把我们与过去联系起来

       我们都知道，基督教信仰不是在每一礼拜天被人重新发明出来的，我们之前，很多在基督里的弟兄姊妹，为我们打下了根基，我们都是建立在这根基上。然而，我们可能经常会受到试探，生活的时候彷佛看这并不是真的。这并不奇怪，因为我们生活的时代，更广阔的文化中，反对历史的势力强大，遍布四周，无论是广告，告诉我们，买的下一件东西会给我们带来幸福，还是科学，许诺有某个大突破，可以使我们生活更轻松，我们身边所有的事情都指向将来，告诉我们，将来是最重要的，肯定要大大地超越过去。

       与之形成对照的是，基督教信仰是扎根历史的信仰，是由神在历史上的作为，在基督身上达到最高潮的作为设立的，并且，历世历代神的教会忠心阐述，把这信息保存下来，以此传递给我们。这极端反文化的潮流，是我们不断需要被提醒、去思想的问题。具有讽刺意味的是，那些宣称“不要信条，只要圣经”的人，沉浸在反历史的唯我独尊之中，大有可能，实际只是在反映出我们的时代精神而已。

       这样，使用信条和信仰告白，就是一种刻意的方法，可以把我们和过去联系起来，使我们与之前各个世代的教会建立认同，藉此，就让我们在神波澜壮阔的计划中，用比较的眼光看待我们自己的重要性。一个实际的例子，就是在敬拜中诵读古代的教义陈述。另外一个例子，就是确认历史性的认信标准，以此表达教会职员在教义方面的立场，以及教会为成员设立的教导大计的内容。

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       6. 公认信条反映出我们敬拜的实质

       我在教授古代教会的课程时，总是强调初期教会在三位一体和基督论方面的辩论，本质上是关乎对神的颂赞，是与基督徒的敬拜不可分地联系在一起的。简单来讲：“耶稣是主！”初期教会这敬拜的呼声，以及在洗礼模式上把父、子、圣灵连在一起的做法，是指向深邃神学的一种根基。它们提供了讨论的脉络，最终在尼西亚信经和迦克墩信经对“基督神、人二性”的定义上结出美好果子。教会信仰告白的传统，始于对敬拜时一举一动有何意义的思索。
两千年来，就基本点而言，教会的敬拜并没有发生改变—敬拜就是：宣告耶稣是主，拯救是三位一体的神（父、子、圣灵）的作为—而我们的公认信条，是对这些要点内容的阐述。

       这样，我们就不应当认为，“公认信条和它们包含的教义”是反对有活力的敬拜。当然，有了公认信条，这并不等于敬拜就有了活力，也不保证敬拜会有活力，正如仅仅有法律条文，这并不保证社会就文明一样。然而，对于有活力、深思熟虑的敬拜而言，公认信条是必要的，它让我们知道，作为基督徒，我们做的事意义何在。

       在以后的年间，公认信条的这种功能，会显得越来越重要。随着其它宗教与基督教信仰发生冲撞，特别是这些宗教有一些是使用和我们一样的圣经词汇时，越来越关键的就是，我们不仅要知道用什么词，还要知道这些词实际的含义是什么。你那态度友善的摩门教邻居，很有可能认同你说的耶稣是主；他敬拜的时候，甚至唱的一些赞美诗，可能和你唱的是一样的。这样，你就需要知道，你的教会说“耶稣是主”，这到底是什么意思，或者，教会奉父、子、圣灵的名施洗时，有什么意义。好的公认信条，超过任何其它事情，能让你更容易做到这一点。

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       7. 公认信条实现了保罗为后使徒教会制订计划中的一个重要部分

       保罗在监狱给他的门徒提摩太写信，思想上关注的，是在他和其他使徒退出舞台之后，教会应当如何管理。

       他的答案分两部分：教会治理的框架，通过这框架，教会治理的工作被交在普通但又忠心的人手中；以及一套具纯正话语规模的规范。两样都是必需的。没有框架，教会就没有领导；没有纯正话语规模的规范，教会就要偏离它的神学抛锚点，失去与它的过去，与同时代其他教会的联系。一套具有纯正话语规模的规范、一份公认信条，对于维持使徒传承，和与当今基督徒的合一来说，至关重要。这就是我们的认信文件今天要做的工作：它把我们和过去向神忠心的弟兄姊妹，和现今向神忠心的弟兄姊妹，联系在一起。

       “只要基督，不要信条；只要圣经，不要其它书本”的呼声，听起来，貌似虔诚和尊崇圣经，但我们却不可以作为拥有公认信条认信的基督徒为耻，因为公认信条使我们能保持合乎圣经的优先秩序。

       我们努力让那些不要公认信条的弟兄姊妹看到，有一种更好的方法能保守所有基督徒都极看重的事，与此同时，我们应当为着公认信条，向神感恩。