读经时间：创47:13-26

约拿

《圣经》和合本
创世记：
47:13　饥荒甚大，全地都绝了粮，甚至埃及地和迦南地的人，因那饥荒的缘故都饿昏了。
47:14　约瑟收聚了埃及地和迦南地所有的银子，就是众人籴粮的银子，约瑟就把那银子带到法老的宫里。
47:15　埃及地和迦南地的银子都花尽了，埃及众人都来见约瑟说：“我们的银子都用尽了，求你给我们粮食，我们为甚么死在你面前呢？”
47:16　约瑟说：“若是银子用尽了，可以把你们的牲畜给我，我就为你们的牲畜给你们粮食。”
47:17　于是他们把牲畜赶到约瑟那里，约瑟就拿粮食换了他们的牛、羊、驴、马。那一年因换他们一切的牲畜，就用粮食养活他们。
47:18　那一年过去，第二年他们又来见约瑟说：“我们不瞒我主，我们的银子都花尽了，牲畜也都归了我主，我们在我主眼前，除了我们的身体和田地之外，一无所剩。
47:19　你何忍见我们人死地荒呢？求你用粮食买我们和我们的地，我们和我们的地就要给法老效力。又求你给我们种子，使我们得以存活，不至死亡，地土也不至荒凉。”
47:20　于是，约瑟为法老买了埃及所有的地，埃及人因被饥荒所迫，各都卖了自己的田地，那地就都归了法老。
47:21　至于百姓，约瑟叫他们从埃及这边直到埃及那边，都各归各城。
47:22　惟有祭司的地，约瑟没有买，因为祭司有从法老所得的常俸。他们吃法老所给的常俸，所以他们不卖自己的地。
47:23　约瑟对百姓说：“我今日为法老买了你们和你们的地。看哪！这里有种子给你们，你们可以种地。
47:24　后来打粮食的时候，你们要把五分之一纳给法老，四分可以归你们作地里的种子，也作你们和你们家口孩童的食物。”
47:25　他们说：“你救了我们的性命，但愿我们在我主眼前蒙恩，我们就作法老的仆人。”
47:26　于是，约瑟为埃及地定下常例直到今日：法老必得五分之一，惟独祭司的地不归法老。

《圣经》现代中文译本
创世记：
47:13　饥荒非常严重，到处缺粮；埃及人和迦南人都饿得体力衰弱。
47:14　他们来买粮食的时候，约瑟收取他们的金钱，交到王宫去。
47:15　当埃及和迦南的钱用光后，埃及民众来见约瑟，要求他说：“我们的钱都用光了，请想办法给我们粮食，免得我们饿死。”
47:16　约瑟回答：“如果钱用光了，可带你们的牲畜来换粮食。”
47:17　因此他们把牲畜带到约瑟那里，约瑟就用粮食交换他们的马、牛、羊、驴。那一年，他用囤粮交换民间所有的牲畜。
47:18　第二年，他们又来要求：“我主啊，我们不能骗你，我们的钱都用完了，牲畜也都归你了。现在，除了我们的身体和土地以外，什么都没有了。
47:19　请替我们想办法，免得我们死亡。我们的田地荒废；求你用粮食交换我们和我们的土地。王拥有我们的土地；我们愿意作王的奴隶，替他耕种。请你给我们粮食，让我们活下去；给我们种子，让我们播种田地。”
47:20　约瑟替王收买了埃及所有的土地。那时候饥荒更加严重；埃及人都被迫卖掉土地；所有的土地都归属于王。
47:21　至于人，约瑟使埃及境内的人都成为农奴；
47:22　只有祭司的土地他没有收买，因为他们从王领受生活津贴，不必变卖自己的土地。
47:23　约瑟对人民说：“既然我现在替王买下你们和你们的土地，我就供给种子让你们播种。
47:24　收割的时候，你们要把收成的五分之一交给王，其余的归你们自己和你们的家属作粮食，也作种子。”
47:25　他们回答：“我主啊，你救了我们的命，恩待我们，我们愿意作王的奴隶。”
47:26　约瑟为埃及制定法律：凡农产收成，五分之一要归王。这法律到今天仍然有效，只有祭司的土地不归于王。

读经指引：

1、埃及人购粮的银子用尽之后，用什么换粮？卖尽了牲畜之后，又用什么换粮？约瑟叫百姓把耕种所得的几分纳给法老？

2、约瑟没有免费提供粮食，而是要求百姓用牲畜、土地和自由来换取粮食，是否属于趁火打劫？你怎么看待约瑟的政策？

3、约瑟作为宰相，要把工资发给埃及的祭司，这和他敬畏耶和华的原则有没有冲突呢？面对工作方针及原则的压力，你又怎样处理呢？

约拿

约瑟的饥荒救济政策

　　今天我们所读的这段经文，是很容易让人误解的一段经文；我们求主怜悯，让我们敞开自己，学习从圣经的角度来看待这段经文。

　　圣经记载，当时的饥荒非常严重，到处缺粮；而七年大饥荒才刚过了两年多，各地人为买粮食，已渐渐把他们积蓄的银子用尽了，饥荒已使得整个国家处于赤贫状态。

　　埃及民众来见约瑟，要求他说：“我们的钱都用光了，请想办法给我们粮食，免得我们饿死。”约瑟回答：“如果钱用光了，可带你们的牲畜来换粮食。”于是，为取得粮食，埃及众人就把他们的牛、羊、驴、马拿来给约瑟。那一年，他用囤积的粮食交换民间所有的牲畜。

　　第二年饥荒更加严重了，埃及百姓又来要求用土地交换粮食，并且自愿请求成为法老的奴仆，以求能得到粮食维持生命的生存。就这样，约瑟替法老收购了埃及所有的土地。埃及人在环境所迫之下，自愿成为了法老的奴仆。这是一段很重要的记录，告诉我们为什么埃及有那么多的奴隶，因为他们失去了土地。

　　很多基督徒读圣经，读到这一段，看见约瑟如此对待饥饿的埃及人时，总觉得约瑟此举残忍不仁，趁火打劫，有违道德的准则。为什么约瑟不毫无条件地给予他们食物，而是要求他们用牲畜、土地和自由来换取粮食？

　　老实说我们在教会里时间久了，享受了教会里面很多免费的东西，逐渐形成了一种思维定势，觉得教会的东西什么都应该是免费的，因此我们会这么看待约瑟，也不奇怪。但如果我们的灵性停留在这个水平，那只证明我们并没有真正理解什么是恩典。身在恩典中，却不知恩典，恩典就无法成为我们的祝福。

　　为什么约瑟不免费给他们粮食？因为从人的罪性来讲，“免费”常常是“贪婪”的代名词，所以圣经教训我们说“若有人不做工，就不可吃饭”（帖后3:10）。想想看，如果当时约瑟不收钱，也不限制免费发放粮食，会出现什么情况？埃及百姓如果能免费拿到救济粮，那他们为什么还要工作？这样只会让百姓变得游手好闲，不思进取。这就是人的罪性，在任何时代都一样的。

　　所以，我们不要把“免费”看成是理所当然的事情，因为爱不是迎合，爱是原则。没有原则的爱只会害人，不能救人，而约瑟正是在按照圣经的原则拯救埃及的百姓。我们需要回到“经上记着说”，而不要以我们自己传统的观念和价值观来代替神的意思。

　　我们再来想一想，当时人都没有吃的了，牲畜还有吃的吗？这个时候牲畜本身对于快要饿死的埃及百姓来说，并不是财富，而是累赘，因为他们根本没有食物来喂养牲畜。同样，这些牲畜对约瑟来说也是负担，因为要消费很多的粮食来喂牲畜。

　　所以我们看到，约瑟不是在趁火打劫，约瑟其实是在帮他们，在荒年间保存他们的牲畜。如果没有约瑟的这个政策，埃及人的牲畜都要在荒年间饿死了。对于土地也是一样，土地如果没有种子，没有人去耕种，就会荒废掉。正是因着约瑟，埃及人的牲畜得以保存，土地还能有种子继续耕种，不至于荒废。

　　弟兄姊妹，其实在我们的生命中也很多我们所认为是财富、其实是累赘的东西。我们只有遇到“饥荒”的时候，才认识到那些东西不是祝福，而是累赘。所以埃及百姓把牲畜和土地都给了约瑟，因为比财富更重要的是他们的生命。圣经是关于生命和救赎的一本书，约瑟工作的焦点也是在救这些百姓的生命。可以这样说，当日若没有约瑟，埃及就会饿殍遍野，社会动荡不安，要死的人就更多了。

　　如果我们翻开圣经，我们会在利未记二十五章十四至四十三节那里看到，购买那些荒废的土地和雇用无力养活自己的人作奴仆，其实是一种“慈惠”的行为，还有什么比生命更宝贵的呢？事实上，一些受雇于好雇主的奴仆，比那些因自由而犯险作乱的人更强。旧约圣经记载，禧年的时候主人让奴仆自由离去，有些奴仆反而拒绝，不愿意离开主人。

　　约瑟除了供应他们当前所需的食物外，又按百姓的要求，给他们种子作耕种之用。约瑟对百姓说：“收割的时候，你们要把收成的五分之一纳给法老，其余的归你们自己和你们的家属作粮食。”百姓觉得约瑟提出收取五份之一的要求很合理，故满心感谢，回答约瑟说：“你救了我们的性命，恩待我们，我们愿意作法老的仆人。”

　　百姓在二十五节的话，反映出他们觉得作法老的仆人并不是悲惨的事，反而是值得高兴和感谢的事。百姓认为这样做对他们自己和法老都是有利的，作法老的仆人能填饱肚子，要比自由却挨饿幸福得多。而且他们既成了法老的仆人，法老就有责任供养他们和他们的家人。不论何时何地的人民，一般来说只要有吃有喝，太平无事，他们就心满意足了。

　　在约瑟的政策下，国家养活百姓，没有人会饿死，也没有人需要担心生活来源。百姓可以继续耕种，还能保留田产的五分之四，养活自己的家人。这在当时的历史背景下，是于国于民都有利的政策，所以得到了法老及埃及百姓的拥戴。

　　今日游客到埃及去旅游，见到全国大大小小的八十八个金字塔时，普遍都会摇头叹息当年建金字塔的那些君王无道。但导游却会婉转地指出，那些君王建金字塔时，百姓是高兴的，因为这给百姓带来工作的机会和生活的来源。

　　金字塔建造的地方通常都在高地，建造的时间都是选定在每年七至九月，就是尼罗河泛滥的三个月期间。那期间百姓不能耕种，没工作就没收入。因此法老提供了工作机会和收入，百姓都很高兴。

　　百姓和土地归在法老名下之后，约瑟开始为埃及制定税收法律：凡农产收成，五分之一要归法老。五分之一在当时算是很低的税收了，古时中东的人借钱时通常要付出百分之五十的利息呢。因此百姓自己并不觉得税收过高，他们反而因能活命并保留对其牲畜、房屋和土地的使用权而感激不尽，尽管这一切在名义上都归属于法老。

　　在约瑟的施政下，埃及国土差不多全都“国有化”，只有祭司的土地他没有收购，因为他们有国家的生活津贴，所以他们的田地并未收归国有。祭司在当时是埃及社会中最有影响力和最强大的阶层，埃及的全部财富一半以上都在祭司的手中，他们在埃及的整个古代历史中都是免税的。约瑟个人并不认同埃及的祭司，但他很聪明，不去触动长期确立的祭司特权，从而保证了他们对国家政策以及公共开支的支持。

　　当埃及人失去田地之时，以色列人不但没有损失，还在原有的产业以外“置了产业”，积累了财富。同时，当百姓成了法老的奴仆，埃及的自由人数目大大减少时，以色列人却生育甚多，人口急剧增长。繁殖与增多是创世记重要的词汇，这是神赐福及应许列祖的话，神在别是巴对雅各的应许这时开始应验了（创46:3），感谢赞美我们的神！