‘过犯’与‘罪孽’这两个辞是特别属于旧约的。此二者乃是旧约对于罪的思想的两方面。过犯乃是主观的,罪孽乃是客观的。过犯是指我们的行为,罪孽是指我们在神面前的情形。我们在世上有了过犯,我们就在神面前有了罪孽。诗篇三十二篇五节说,‘我要向耶和华承认我的过犯,你就赦免我的罪孽。’(原文。)耶利米三十三章八节说,‘我要除净他们的一切罪(罪孽),就是向我所犯的罪;又要赦免他们的一切罪(罪孽),就是干犯我,违背我的罪。’由此可见罪孽是人有了过犯、罪恶之后,在神面前所有的一种情形。人犯罪,人干犯神,违背神,人在神面前就有了罪孽。在出埃及记、利未记里面常提到祭司们在圣所里如何这样作就要担当他的罪,那样作就要担当他的罪,所有提到担当罪的罪字都是用罪孽(avon),没有用过犯(pesha)的。(参出二八38,43,利五1,17。)罪孽是在神面前的一个东西,是在圣所里担当和救赎的。所以但以理九章二十四节说到‘罪过’(过犯)和‘罪恶’的时候是说‘止住’和‘除净’,说到‘罪孽’的时候就说‘赎尽’,因为这是说到在神面前的事。我们也看见所多玛城的毁灭,乃是因为它的罪孽在神面前满盈了。(创十一15,原文,参十五16。) 旧约里说到过犯都是与作为、行动连起来的。就像约伯记三十六章九节说,‘祂就把他们的作为,和过犯,指示他们,叫他们知道有骄傲的行动。’箴言十二章十三节说,‘恶人嘴中的过错(过犯)。’箴言二十八章二十四节说,‘偷窃父母的,说,这不是罪(过犯);此人就是与强盗同类。’弥迦书一章五节说,‘这都因雅各的罪过(过犯),以色列家的罪恶;雅各的罪过(过犯)在那里呢?岂不是在撒玛利亚么?犹大的邱坛,在那里呢?岂不是在耶路撒冷么?’骄傲、偷窃父母的东西、拜偶像,这些都是过犯。 以西结十八章三十至三十一节说,‘所以主耶和华说,以色列家阿,我必按你们各人所行的审判你们;你们当回头离开所犯的一切罪过(过犯),这样,罪孽必不使你们败亡,你们何必死亡呢?’阿摩司一章三节说,‘耶和华如此说,大马色三番四次的犯罪(过犯),我必不免去它的刑罚。’过犯所以严重,是因过犯能产生罪孽。但是感谢神,我们过犯和罪孽的问题,因着基督救赎的工作已经都解决了-‘祂为我们的过犯受害,为我们的罪孽压伤。’(赛五三5。)
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