万事掌管在至高神手中（徒12：1-24）

阿斗弟兄

主耶稣升天前将福音传播的使命吩咐了门徒，从耶路撒冷开始，进一步到犹太全地、与撒玛利亚，再继续扩大到全地。教会遵循主吩咐的大使命，从使徒行传第一章一直到十二章，路加记载了福音传到撒玛利亚的过程。正准备跨出脚步进入下一阶段时，更大的逼迫临到耶路撒冷教会。教会最高的领袖被抓拿，甚至处死。其中两位就是雅各与彼得，他们是在与耶稣最亲近的三个门徒之中。我们看到教会历史的记载，福音的展开伴随着外界的逼迫，宣教的果效越大、逼迫也越激烈。十二章描述了教会进入下一阶段宣教路程之前，教会经历了外界严重的打击。教会在这样的打击下，能否胜过继续未完成的使命，让我们一起来研读。

雅各被杀、彼得入监
「那时，希律王下手苦害教会中几个人，2用刀杀了约翰的哥哥雅各。3他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。那时正是除酵的日子。4希律拿了彼得，收在监里，交付四班兵丁看守，每班四个人，意思要在逾越节后把他提出来，当着百姓办他。5于是彼得被囚在监里；教会却为他切切地祷告神。」（徒12：1-5）

这个希律家族得到罗马皇帝的授权，管辖犹太人的地方。对于所管的人民十分暴虐。这家族中每个君王都是残暴的领袖。福音书中记述了大希律为要除灭对自己王权的威胁，在耶稣诞生时，杀害伯利恒两岁以下幼童。另外一位希律安提帕是大希律的儿子，曾经因为娶了嫂嫂被施洗约翰责备，为了讨好恼羞成怒的妻子，将施洗约翰砍头。本章所描述的希律王是希律亚基帕一世，是大希律的孙子，也是希律安提帕的侄儿。希律虽然瞧不起被统治的犹太人，然而在敌对教会上却是与犹太人站在同一阵线之上，为讨好犹太人，与他们一起逼迫教会、杀害基督的门徒。

这里描述他为希律王。王掌管着地上治理百姓的权柄，所能用的手段就是武力，一旦有人威胁他的政权，就使用武力消灭。在他心中，犹太人讨厌教会、逼迫教会，为要维持祂统治地位的稳固，想讨犹太人欢喜，因此杀害雅各、监禁彼得。如1-3节经文说的：「希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。」他心想如果两位最大的领袖都被除掉了，将会对教会产生严重的打击。他不知道教会的命运掌管在神的手中，神会伸出手来介入人间的万事。教会既然是神所差遣进入世界，完成神吩咐的工作，他不会对教会置之不顾。人间的王想要消灭神的子民，至高掌权的王，却要伸出手来保护教会，让祂的计划继续进行下去。但以理书说了：「这是守望者所发的命，圣者所出的令，好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁就赐予谁，或立极卑微的人执掌国权。」（但4：17）在人看来教会两位领袖被抓，其中一位被杀，大难临头了，只怕是撑不下去了。然而，事情并没有如想像中的悲观，神仍坐在宝座上掌管着人间万事。表面上是人在操纵世间万事的兴衰，事实上，至高的神在人的国中掌权，祂的权柄高过人间的君王。

希律王用刀杀了雅各，意思就是将雅各砍头，是一种残酷的刑罚，为要震慑其他的人。希律接着抓拿彼得入监，想要在逾越节后，带出来审判、处决。雅各的兄弟使徒约翰，是最后留在世上、寿终正寝的使徒。神容许三位使徒以不同的方式死亡，有祂最高的旨意，我们无法明白背后的原因。然而我们凭着信心接受，圣徒的死亡是神所容许，即使死在冤屈当中，神没有忘记这些事，必要为他们申冤。因为神仍然坐在宝座上掌权。没有一件事是在祂的心意以外。人以为悲惨、冤屈的遭遇，在神眼中不是最终的结局，最终一切都要在神面前交账。人所受的冤屈，神必然都会平反。基督徒如果没有对神仍然掌权这眼光，早就在逼迫中胆战心惊，而被消灭得无影无踪了。从人类历史长远看来，神的手是从来没有离开对万事的掌握，祂正引导着历史的方向，最终朝向祂永恒的计划迈进。

当教会身处最高的领袖被杀、被囚禁的时刻，他们有什么反应呢？第五节说：「彼得被囚在监里；教会却为他切切地祷告神。」这句话的动词是未完成式，表示这动作在当时是持续进行的，不是热心一阵就烟消云散。接着提到祷告是迫切的，这是讲到教会对领袖被抓的态度，不是无关痛痒，而是有切身的急迫感。同时祷告是向着神的，是期待神垂听。最后提到他们是为彼得祷告，表示祷告是有明确目标的。综合这四点，我们看到教会在祷告这行动上，有持续迫切的心，有清楚的目标，相信神必会伸出援手拯救彼得，必会带领他们度过这个危机。这也让我们从其中学习祷告的态度，祷告并不是人类为达到自己目的，用来操控神的一套技术，而是在神面前承认自己的无力、无能、无法胜过，全心依靠神，仰望祂进入我们生命中，改变眼前遭遇的困境。

既然祷告是对神的仰望，必然会期望神听我们的祷告。我们不是在神面前无关痛痒地交代几件事，而是全心投入、期待神介入我们的生命、伸出拯救的手、来改变我们。虽然我们深信事情的结局必然会按照神的心意成就，我们在祷告过程中，正是心存顺服，让我们更多地明白神的心意，而愿意配合。这是神操练门徒信心的过程，神既然要我们向祂祷告，祂真的愿意垂听我们的呼求，并按着祂的心意，应允我们的祷告。以赛亚书中说：「他们尚未求告、我就应允．正说话的时候、我就垂听。」（赛65：24）人的信心微小，而在祷告的过程中，我们会经历神在我们心中动工，让我们更加信靠祂、顺服祂，最终在祂的计划中，与祂同工。这祷告就是个与神同工的过程，神愿意让我们参与在祂的工作中。我们是何等荣幸因着祷告能更加亲近神，被塑造成合祂心意的人。

彼得在监狱蒙神拯救
「6希律将要提他出来的前一夜，彼得被两条铁链锁着，睡在两个兵丁当中；看守的人也在门外看守。7忽然，有主的一个使者站在旁边，屋里有光照耀，天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，说：「快快起来！」那铁链就从他手上脱落下来。 8天使对他说：「束上带子，穿上鞋。」他就那样做。天使又说：「披上外衣，跟着我来。」9彼得就出来跟着他，不知道天使所做是真的，只当见了异象。 10过了第一层第二层监牢，就来到临街的铁门，那门自己开了。他们出来，走过一条街，天使便离开他去了。 11彼得醒悟过来，说：「我现在真知道主差遣他的使者，救我脱离希律的手和犹太百姓一切所盼望的。」12想了一想，就往那称呼马可的约翰、他母亲马利亚家去，在那里有好些人聚集祷告。 13彼得敲外门，有一个使女，名叫罗大，出来探听，14听得是彼得的声音，就欢喜的顾不得开门，跑进去告诉众人说：「彼得站在门外。」15他们说：「你是疯了！」使女极力地说：「真是他！」他们说：「必是他的天使！」16彼得不住地敲门。他们开了门，看见他，就什惊奇。 17彼得摆手，不要他们作声，就告诉他们主怎样领他出监；又说：「你们把这事告诉雅各和众弟兄。」于是出去，往别处去了。 18到了天亮，兵丁扰乱得很，不知道彼得往哪里去了。 19希律找他，找不着，就审问看守的人，吩咐把他们拉去杀了。后来希律离开犹太，下凯撒利亚去，住在那里。 」（徒12：6-19）

彼得被捉拿下监，这是教会遇到的重大危机。第5节后半句是以「但是」起首，代表事情不如人所想像的那么悲观，危机来临的时刻，可能正是神借着祂的手施拯救的机会。彼得在狱中被严严地看守着，有四班兵丁轮流看守，两个兵伴随着他左右，与他的手用铁链锁在一起。另外两个守在监狱门外。当时的法律要求严格，如果犯人逃脱，守卫的兵丁要替犯人顶罪。彼得在希律眼中是重犯，而且曾经有逃离犹太人监狱的前例。他深怕彼得再度逃脱，命人严密看守。在此森严的戒备之下，彼得想要逃脱，简直不可能。

在希律即将审判彼得的前一夜，彼得夜里在监狱中睡在两个兵丁中间，忽然有一位主的使者前来拯救他。使者这个字原来的意思就是传递信息的人，从前后文中描述的超自然的现象，如铁链脱落、铁门自动打开，可知这里的使者应该是天使。天使在彼得睡梦中轻拍他的肋旁，把他叫醒。彼得本来被锁着的铁链脱落。天使又命令他起来，束上带子、穿上鞋子，披上外衣，这一切都是要出外去行走的装束。彼得当时还不知道这是怎么回事，就照着天使吩咐做了，天使领着他走出监狱大门。奇怪的是睡在两旁、锁在一起的两个兵丁、与守在监门外的两个兵丁，却一点没有察觉。

就连彼得都不敢相信这是事实，以为自己见了异象。走过了一层守卫，两层守卫，直到他们走出监狱大门，沿着一条街走下去。等到天使突然离开他不见，彼得这时才回过神，知道是神差遣天使拯救了他。 「醒悟过来」原文是回到他自己，似乎原来他的灵魂出窍，像在梦中一样，此刻却想大梦初醒，明白一切都是确实发生的事实。他承认是主救了他，说：「我现在真知道主差遣他的使者，救我脱离希律的手和犹太百姓一切所盼望的。」有两件事情辖制了他，希律的手想杀害他、犹太人期望他被害。神却拯救他脱离这一切的危害他的力量。这一切怎么可能发生？路加把整个神迹的描述，放在第五节之后，因为他要表达一个信息，是神听了教会的祷告，以致这一切奇妙的事情就发生了。不是祷告决定这件事发生，而是神借着人的祷告，让神迹奇事发生在人间。一切事情的进展背后推动的是神，然而神却要求我们基督徒以祷告参与在其中。为要让我们在他的事工中有分，并要我们见证祂的能力。

天使消失后，彼得想了一想，就往约翰马可的妈妈马利亚的家中去。此处描述彼得思考了一下，前面都是在亲历神迹奇事发生的惊讶状态，现在天使也走了，留下他一人。他定下了神，是该好好思考下一步该做的事。他决定到教会最长聚会的地方，就是马可母亲的家中，也就是耶稣升天后他们聚集祷告的地方。他知道有一群人为他祷告，此刻在那里必然能找到他的弟兄姊妹。他决定往那里去，向他们见证神奇妙的工作。

他到了马可母亲家门口，敲了半天门，门却没有打开，原来是使女罗大听得彼得的声音，认出是他，太高兴了，顾不得开门，就跑去向里面的人报告这好消息。当罗大报告说，彼得回来了。他们不敢相信，尽然说罗大疯了。使女确实肯定地说：「真是他！」他们还不相信，以为这是彼得的天使。犹太人的观念中，每个人都有天使陪伴。说罗大见到彼得的天使，就是不信是彼得本人回来了。这是很讽刺的叙述，当危机临到时，教会众人迫切祷告，期待神行神迹奇事施行拯救。等到神确实听了祷告，以出乎意料的神迹回应的时候，他们却不相信这事情会真的发生。这反映出我们常有的祷告心态，在困难的时候，心中恳切祈求。求了以后，却又没有信心，期待神真的会回应我们的祷告。祷告应当带着神必垂听、并且神必动工的期待。不管结局如何，那是交托在神手中。然而，我们尽可以信赖神，期待神必会回应我们的祷告。这不是操控神，而是因着对神信实的认识，祈求时带着热切的信心。如教会祷告彼得得释放之事就是如此。那可不可能教会也曾经为雅各脱离危险祷告，而未蒙垂听呢？当然有可能。既然祷告是对神全然顺服，我们会在结果与期待不合之时，也会愿意接受事实，深信神掌管一切。但是绝不会，发出了祷告，却心中不痛不痒，不信神会成就我们的祷告。那是不正确的祷告心态。

当彼得终于进了大门，摆手吩咐他们安静，他见证了神在他身上做的工，要他们向雅各与众弟兄分享这奇妙的事。这里的雅各就是耶稣的弟弟，在耶稣受死复活以前，他不相信耶稣是基督，甚至嘲笑贵耶稣。然而，见到了耶稣复活之后，他悔改归信耶稣，并且成了耶路撒冷教会的领袖。彼得激励了弟兄姊妹，并吩咐他们该做的事之后，就出去往别处去了。

从这里之后，彼得就逐渐淡出使徒行传中描述宣教工作的中心，取而代之的是外邦人的使徒保罗。神的宣扬福音的工作是一棒接一棒，犹太人的福音工作并没有停止，向外邦人的宣教工作此刻需要展开。十三章就是教会整体宣教事工进入外邦的分水岭。

回头来看希律如何？当他看见监狱空了，彼得逃跑了。他要审判彼得，将他定罪处决的计划落空，他谨慎吩咐严密看守的命令，完全无效。他恼羞成怒，把兵丁处死。这就是世间的权势的真实面貌，想讨好犹太人，而敌对神的工作，迫害教会。当计划落空时，就以激烈的作为来发泄他的愤怒。人抵挡神的计划无论如何周密，最终在神面前不能成功，只能自取其辱。人类历史中多少迫害教会的权柄，最终都得到了神的报应。教会当从此学到功课，在任何境况下神仍然掌权。即使一时受到逼迫，看不见希望，神并没有舍弃他的儿女不顾，祂仍坐着为王，在人间掌权。

自高的希律被神惩罚
「20希律恼怒推罗、西顿的人。他们那一带地方是从王的地土得粮，因此就托了王的内侍臣伯拉斯都的情，一心来求和。21希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，对他们讲论一番。22百姓喊着说：「这是神的声音，不是人的声音。」23希律不归荣耀给神，所以主的使者立刻罚他，他被虫所咬，气就绝了。 24　神的道日见兴旺，越发广传。 」（徒12：20-24）

彼得逃离希律迫害这事发生之后，希律离开耶路撒冷，来到了该撒利亚，也就是推罗、希顿的附近。从上面的叙述，我们看到他是个极度自我膨胀的暴君，当自己的旨意得不到成就之时，就将怒气发在所属臣民的身上。本段描述希律向来恼怒推罗希顿的人。这群人本来是从希律的领土中得到粮食的供应。如今为了要平息希律的怒气，就请托希律朝中的大臣来向希律关说求和。约撒法的《犹太古史》中有对这事件的叙述。求和的过程极尽全力对希律逢迎拍马。当希律穿上朝服，坐在王位上，会见推罗、希顿人的时候，以高傲的姿态对他们讲论一番。约撒法描述这件朝服全部是银色，在阳光的照射下闪闪反光，引起众人发出惊讶的赞叹。

希律沾沾自喜不可一世，这正如前面经文所描述的希律的性格，想要在众人面前得尊荣。那些意图从中得利的人也投其所好，当听到希律的话，就高声向希律呼叫：「这是神的声音，不是人的声音。」希律越发高傲自大，以为自己真的如别人所奉承的那么伟大。他不归荣耀给神，自己明明是人，却接受人称其为神的奉承。这是夺取了神荣耀的亵渎之事。

接着神的惩罚立即临到他：「主的使者立刻罚他，他被虫所咬，气就绝了。」一个高傲不可一世的希律王，以为自己在国中是掌管最高的权柄，却不知道真正掌管天地的主宰是神，地上的王仍然要臣服在神的权柄下。他得到了自作孽该得的报应，被神惩罚而死。人间多少高傲自大的人，外表拥有权利、财富超越众人，他自己也以为无人能够超越他，他的权势坚如磐石、牢不可破。其实，再坚固的保障都是身外之物，钱财、权力、众人拥戴、身体强健、聪明智慧，这些外在的事物似乎让他觉得自己高于他人之上，被捧得比天还高。所有他以为的傲人之处，可以在一瞬间离他而去。希律被身内的虫子咬食而死，那些他引以为傲的坚不可摧的力量，一点无法保护他。

本章开头激烈逼迫教会的希律王，在结尾时，却是因着狂妄自大，遭到神的报应。在历史中成为一个警惕，让人类知道自己只不过是人，不要狂妄到目中无神的地步。事情过后出现了使徒行传常见的用语：「神的道日见兴旺，越发广传。」每当教会跨过一个重大的里程碑，就会出现这样的话。以下就是这些促使教会增长的重要的关键时刻：
1.事工展开：从五旬节后教会建立一开始，教导、团契、祷告、擘饼，各样事工陆续展开。 「主将得救的人天天加给他们。」（徒2：47）
2.洁净败坏：教会出现了欺哄圣灵的败坏之事，圣灵亲自降罚，洁净教会。众人因此敬畏神、尊重使徒。 「信而归主的人越发增添，连男带女很多 」（徒5：47）
3.甄选执事：教会处理分配不公的问题，选出圣灵充满的执事负责管理饭食，让使徒专心以祈祷传道为事。 「神的道兴旺起来，在耶路撒冷门徒数目加增的甚多，也有许多祭司信从了这道。」（徒6：7）
4.扫罗辩道：扫罗蒙召后，加入教会，满有能力、驳倒犹太人，证明耶稣是基督。 「那时犹太、加利利、撒玛利亚，各处的教会都得平安，被建立，凡事敬畏主，蒙圣灵的安慰，人数就增多了。」（徒9：31）
5.向外邦人传福音：在犹太人逼迫下，门徒离开耶路撒冷，他们并未因此丧胆，反倒在各处奋勇传道，把福音扩大到更远的领域。 「但内中有居比路和古利奈人，他们到了安提阿，也向希利尼人传讲主耶稣。主与他们同在，信而归主的人就很多了。」（徒11 ：20-21）

接着上面提到的五个教会增长的时机，本段经文最后也以教会增长为结尾。 「神的道日见兴旺，越发广传。」主要的原因是什么？是因为神试听祷告的神，祂在人的国中掌权。人的逼迫不能消灭神亲自建立的教会。祂回应人的祈求，拯救了被囚的彼得出监牢，证明了祂仍坐着为王、掌管万事，祂的手仍然保护教会，让教会继续增长。

结论
虽然教会遭遇前所未有的逼迫，使徒雅各被杀，领导教会的彼得被关。在这种外在困境的压迫之下，教会陷入重重危机。教会聚在一起为面临的苦难祷告。神垂听了他们的祷告，伸出拯救的手，将彼得从监狱中救出来。除灭了骄傲自大、抵挡福音工作的希律王。当教会陷入外在逼迫的困境，从人有限的眼光，不能领会神的计划。然而，纵观历史，我们必能看见神的手从未离开教会，祂保护教会、催促她前进，完成交付的大使命。至高的神在人的国中掌权，我们要降服在祂的权柄下。