约翰卫斯理的救恩观平衡地强调上帝的主权慈爱和人的回应责任。他指出,上帝的拯救行动和恩惠总是先于人的回应和作为。他教导,上帝有预设恩典(prevenient grace)和叫人悔改的恩典(convincing grace),将良心的功能预设在每一个人心里(罗2:14-15),使人人在圣灵的感动下,能决定是否要悔改信主(约16:7-11)。他也深信,奇妙的受造界与每一个人心中对神永能和神性的基本知识,是预设恩典的祝福之一,启发人去认识造物主(罗1:19-20)。卫斯理相信,只要一个人在上述两个恩典中都积极回应,再加上有身边的基督徒向他传福音,得救之日必然来到!也就是上帝会将信心赐给那一个人,使他单单信靠基督的赎罪功劳,进而立刻经历三喜临门,就是领受因信称义之恩(justifying grace),重生成为新造人之恩(regenerating grace),及圣灵与他的心同证他是神儿女之恩(assuring grace)。称义之恩免去一个罪人的罪咎和下地狱的刑罚(the guilt and punishment of sin),使他心中充满被赦免的平安和喜乐(罗3:23-24);重生之恩则破除一个人生命中的罪恶捆绑(the power and dominion of sin),使他在基督里得自由,有全新的生命和力量可以开始过成圣的生活(罗8:2-4; 约一3:9)。
卫斯理常语重心长地提醒,一个已重生的基督徒要注意生命中仍存在的罪性(the being of sin or inbred sin)。这罪性会产生不良的邪情私慾,使基督徒感受到心中还有怒气、自我、贪婪、骄傲等不时不时冒现。但是,卫斯理指出,只要信徒警醒祷告,心中有道,不顺着私慾而行,反而体贴圣灵,选择好品格,我们必能持续胜过这些不好的意念和欲望,践踏要萌芽的罪根。卫斯理相信,祷告禁食、听道查经、领受圣餐和聚会团契,是信徒从上帝领受湧流不绝的成圣之恩(sanctifying grace)的管道。这会使信徒心里的力量刚强起来,胜过试探,谒诚爱主爱人。卫斯理甚至相信,信徒有生之年可凭单纯的信心,经历赐平安的神亲自叫我们全然成圣的恩典(entire sanctifying grace),使我们的心和动机都充满神圣纯爱(Christian Perfection, 太22:37-40; 帖前5:23-24; 约一4:17)。虽然我们的所作所为仍不完美,但内心实已竭诚爱主爱人。卫斯理盼望,每一位基督徒都能拥有这种“满有基督成长的身量”的生命,并在这种生命中歇了人间劳苦,荣返天家!
一个基督徒有可能失去救恩或永生吗?卫斯理深信,一个不断常存“生发仁爱的信心”的基督徒是不会失去救恩或永生的(加5:6)。因这样的信徒持续信靠主的宝血,住在基督里,且有仁爱的外在表现印证他内在的真信心;故此,无论是死、是生,是天使,是掌权的,是有能的,是现在的事,是将来的事,是高处的,是低处的,是别的受造之物,都不能叫他与神的爱隔绝,这爱是在主基督耶稣里的(罗8:38-39)。
但是,若一个基督徒“丢弃良心,就在真道上如同船破坏了一般”(提前1:19),或“践踏神的儿子,将那使他成圣之约的血当作平常,又亵慢施恩的圣灵”,否认耶稣基督为唯一的救主和生命之主(来10:29),还执迷不悟,至死拒绝所有圣灵的感动,卫斯理很遗憾的指出,这样“固执且完全背教”的人会灭亡(wilful, total apostasy…may fall, not only foully, but finally, so as to perish forever)!