到了1517年10月31日,马丁路德,他是个奥古斯丁修道院里面的修士,这个人在研读圣经的时候,他发现我们得救是因为信,是在基督耶稣的宝血里面被称为义。而当时的基督徒,他们所谓的得救,是靠着教皇、教父、或这些教会里面的神父们,告解里给他们的赦免,他们的罪才得到赦免。或者他们要买赎罪劵,罪才得到赦免。
天主教的两大问题,第一,就是权威的问题,第二,就是中保的问题。除此以外,因为他们解经的权威,是他们自己,就是教会自己可以解经的,所以,他们就产生一些错误的教训来。其中最大的错误,就是马利亚学,还有炼狱的学说。这些都不是圣经的教训,所以需要改教运动。改教运动的时候,没有一个人比马丁路德更勇敢。马丁路德发现这些错误之后,盼望教会悔改。但教会悔改要从谁开始呢?教皇要悔改、主教要悔改、神父要悔改,所有神职人员都要悔改。这些误导人的信仰,根本不是圣经的教训,一定要离开错误的教训。马丁路德根本没有意思要创立一个新的宗教,他只要教会悔改,离开错误的观念,回到正统的信仰,让大家一起复兴起来。
马丁路德1517年,改教以后,影响了整个欧洲,在法国有一个人,起初是人文主义的学者,是头脑绝顶聪明的人,叫做约翰加尔文,John Calvin。这个人在廿六岁的时候,他就把整个圣经的总原则归纳起来,写了一本书叫《基督教要义》(Institute of the Christian Religion)。在他活在世界上的时候,一共修改、增加许多的份量在里面。从原先很薄的一本书,变成一本很大的书。这是人类历史里面,解释圣经的信仰系统最伟大的一本书。以后呢,全欧洲最重要的人,要明白圣经的,都跑到加尔文那里去。在加尔文的下面,在日内瓦的学院下面受教导。
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