凯尔文(Kelvin)

水水

有没有念过绝对温度(K)？其中的K就是以凯尔文的姓氏为缩写，以纪念这位「热力学之父」，他不仅提出了热力学第二定律、压缩出液态氮，更铺设第一条海底电缆、发明电子检流器、想出同位素放素理论。他所奠定的科学工程，成为二十世纪科技发展的主流。 　　 　　这位天才出生于1824年的苏格兰，排行老四的他，从小就感受到没有母亲的孤独与父亲丧偶的悲伤。但他却有清晰的头脑，有条有理的思考，10岁时就进入大学攻读热、电、磁、光学，15岁时就发表第一篇研究论文并得奖。引导他走向信仰之路的，是他在16岁那年所读到尼古拉(Nicol)教授所写的《太阳系的次序与现象》(The Phenomena and Order of the Solar System)，书中提到天文学大师开普勒的生平，「这位德国科学家，从小就以天才著称，但是愤世嫉俗，处处与人格格不入…。他后来发现问题的关键在于，他内心深处在寻找必须的永恒(Necessary Immortality)，于是不看地上的人事物，转而研究天上星辰的运动，因此宣告上帝的作为在那里(The Finger of God is there)！」 　　　 　　凯尔文后来放弃剑桥的重金礼聘，回到母校格拉思大学担任首席的物理学教授。在他的日记里，每天都写下一句他当天所背下的圣经金句。在他发表的研究报告里，也经常提到信仰。例如当他发表热力学第二定律时，他就提到诗篇102篇26节∶「天地都要如外衣，渐渐旧了，」表示能量的反应进行使得有效能量逐渐的减少。 　　 　　当他28岁发表热动力理论时，也在研究报告上写道∶「上帝在这个时代还行神迹吗？是的！科学的知识是来自上帝的作为，放在我们的心中，使我们能够了解。过去，祂把异象放在先知的梦中，现今祂把知识放在人的心中，使人能够建立理论去说明这个世界的真实。人有理解的心智，是上帝所创造。」 　　 　　在发表潜热(Latent Heat)的演讲上，他说道∶「如果没有水的潜热现象，人类将立刻面对世界灭亡的浩劫。因为两极的冰山将立刻溶化，大水将淹没全地。我愈了解水的特性，愈知道这是出于上帝的慈爱和恩典。」 　　 　　他对信仰的坚持引来了进化论者的不满，在进化论袭卷整个知识界的同时，他以精辟的语辩令进化论大将赫胥黎(Huxley)为之语塞。他不仅投出犀利的问题∶「进化论只是一个学说呢？还是一个不变的定律？进化论能够回答生命是怎么产生的吗？」也以其专业指出进化论的缺点∶「进化论假设整个生物的进化与年代，都在与今天相同的环境里产生，这种臆测，违反了热力学的定律。」「我们都知道地球的地质年代上有一段漫长的年代是没有生命的，而后突然有生命产生。没有任何力量可以产生生命∶无论是机械性的动力，是化学的变化，是电子的传递，是矿物的结晶，是原子的力量，都无法使生命从无变有。当你认真的面对这个问题，你必须承认这是科学跨不过的门槛。这是上帝的奥秘。…我并不反对生命在产生以后，因著某些环境的改变，生物会有一些进化的现象，但是最基本的真理仍不改变──是上帝创造了生命，并且有智慧地掌管一切。」「因此，」他投出第三个问题∶「人有道德、有爱、有对于永生不朽的渴慕。如果人只是无意义的，偶然的进化产物，怎么会问这些有意义的问题？」 　　 　　凯尔文的太太，是他青梅竹马的表妹玛格丽特。她虽然不懂什么热力学的绝对低温，但她知道先生爱她的热度绝对在-273度C以上。玛格丽特后来经常生病，凯尔文多次陪她远渡大西洋到德国、法国寻访良医。1866年大西洋电报公司请教他能否将电子信号传递过海洋，而他本身也想知道欧洲那边的医师对妻子的诊断结果，于是他担任第一位海底电缆工程师，在大西洋海底铺设了长达四千八百公里的铜丝电缆，并设计了第一部电子检流器，检测传来的电子信号，开拓了环球电子通讯的历史。 　　 　　1907年，长年缠绵病榻的玛格丽特死于中风，伤心欲绝的凯尔文在同年十二月17日也随之而去。他一生坚信人所看到的物理、化学、生物的现象，都是由看不见的原理所引导，正如圣经所记∶「原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。」(林后四∶18)