桑德林(Andrew Sandlin)是改革宗重建神学的后起之秀,现任《迦克顿简讯》主编。他从七个方面概括了改革宗信仰:
1. 主题:改革宗信仰则是以上帝为中心构建自己的神学体系。
2. 上帝
与大多数基督教宗派一样,改革宗认为上帝有诸多崇高的特性。但在改革宗信仰中,上帝得到了更高的尊崇。上帝知晓一切要发生的事情,因为他是上帝,宇宙万物都在他的控制之下(赛46:9,10)。他行他自己想行的事,没有人能拦阻(诗115:3),他是圣洁的(赛6:1-5),他恨恶邪恶,也恨恶恶人(诗11:5)。
改革宗信仰持守《使徒信经》、《尼西亚信经》、《迦克敦信经》、《亚他那修信经》所界定的上帝三位一体的正统教义。
3. 权威
对于改革宗而言,圣经是上帝的默示,是信仰和生活的唯一标准,“决定一切宗教的辩论,审查一切会议的教令、古代作者的意见、世人的教训和私人的灵感,并下最后断言的至上裁判者,除在圣经中说话的圣灵以外,别无其他。”(《威斯敏斯德信条》1·10)我们必须知道的一切,都在圣经中可以找到,或者是在圣经明确的文字表达中,或者可由其含义推出。
4. 救赎
非改革宗人士最注意的就是改革宗的救赎神学[10]。救赎的教义只是改革宗信仰的一部分,但却是非常重要的部分。改革宗信仰包括预定和拣选(弗1:4,5),人类的完全败坏(罗3:10-18),基督的受死确保他的子民的救赎(约10:15),基督对其选民的保守(腓1:6)。改革宗相信罪人的得救完全是因着上帝的恩典。我们相信救赎完全是上帝的作为。圣父在创立世界以前就在基督里拣选了我们(弗1:4),圣子在骷髅地为我们买赎了救恩(徒20:28),圣灵到时以其重生的大能更新我们(约3:5)。上帝救拔我们,并不是因着我们自身的作为,或者他知道我们将要怎样,而是因着他的恩典(弗2:8-10)。
改革宗相信那些上帝称义的人,上帝也使之成圣(罗8:29-39)。我们不相信那些真正得救的人会丧失他们的救恩,也不相信真正得救的人会离开上帝的眷顾而生活在持续的属血气的状态之中。时代论者和基要派人士声称有属血气的基督徒,我们并不赞同,虽然我们相信基督徒可能有属血气的行为。如果口里承认是基督徒,却没有什么善行,他们只是证明自己的信心并不是真诚的(雅2:17-26),也就是说,他们并没有真正地归信基督。
改革宗相信基督徒今生不可能达到彻底的完美,相反,与罪的争战要持续终生(罗7:15-25),直到死后见主或他来之时。改革宗确实相信,因着圣灵在选民心中的动工,基督徒会不断进步,罪的权势越来越弱(罗6:16)。上帝使我们成圣的工具包括他的话语(彼前2:1-3),我们自身对罪的抵挡(彼前5:8-99),治死身体的恶行(罗6:15-22;罗8:13),经历个人的苦难(雅1:2-4)。 |