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B、一般性恩惠之范围
一般性恩惠之范围,大致而言,有下列三方面,即约制罪恶,履行公德,及发展才智。
①约制罪恶。圣灵在罪人心中运行,约制他们罪性的极端发展。这种运行的对象也包括未得救之以色列人。这种运行是暂时性的,神随时可撤去圣灵,结果他们的罪行就更为显露(创六:3;罗一:24,26,28;赛六十三:10;徒七:5l;来六:4,8)。以色列的扫罗王,因违背神的命令,主的灵就离开他,又有恶魔的灵来骚扰他,引致悲惨的结局(撒上十六:14)。在末日主要完全移去圣灵的约束,大罪人和他的党徒要完全显露(帖后二:3,10)
神约制罪恶的另一方法是赏善罚恶的作用,藉此警戒世人,并鼓励他们行善。因此,国家和法律的制度,也是为此缘故(罗十三:1,5)。
②履行公德。世人虽因罪,本性败坏,但在他心中仍铭刻着神的律法,良知尚未完全泯没,多少仍有分辨是非之能力。因此,他仍能在某种程度上,具有一般的公德,如对友人之情谊,商业上的诚实,对贫者的施舍等(罗二:14-15;太五:46-47;路六:32)。然而,这些美德并不普遍,俗语:「人情薄如纸;」或西谚:「买物当小心受骗」等语,都表明世人本性之自私和诡诈。施舍的本意也往往是为了「积德」或「颜面」关系,虽然有时确是出于恻隐之心(参王下十:30;十二:2;十四:3)。
但我们必须记得,这些所谓善行只是在比较上而言。而且因为不是出于爱神之心,仍不能被神悦纳。这似乎是一种严酷的判断,但圣经有言:「凡不出于信心的都是罪」(罗十四:23);又说:「人非有信,就不能得神的喜悦」(来十,:6)。
③发展才智。人类文化之发展,在学术上的研究智能,科学上和艺术上的技能,医学和建筑的才干,政治和军事的才能,都是显明圣灵在世人身上一般性恩惠的灌输和运行(出四:11-12;卅一:1,1l;王上三:12;箴二:6;赛四十五:1等)。雅各教导信徒称:「各样美善的恩赐,和各样全备的赏赐,都是从上头来的,从众光之父那里降下来的」(雅一:17)。雅各所讲的原则,不但是论到救赎方面的恩赐,也能适用于神一般性的恩惠上。
加尔文在论到世人在各方面的才能时说:「如果我们相信,神的圣灵是真理惟一的源泉,那么不论真理在何处表现,我们都不能拒绝或藐视它,除非我们敢于侮辱神之灵,因为轻视圣灵的恩赐,就是藐视与责怪圣灵本身」(2:2:15)。接着他提到法律家对民政制度的贡献,哲学家对自然的叙述,医药家对病人的助益,数学家研究的成果。他称这些都是圣灵美好的恩赐,为着人类共同利益而赐的。
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