撷花集 － 采自清教徒花园的芬芳

阿古兜兜饭

没有日头的日冕


" 日冕可以调得很好，很精确，但如果太阳不发光，我们就不知道白天的时间了。"

我们蒙恩的证据和这种情况几乎是一样的：它们是很好的标记，但除非神的恩典照耀在它们上面，否则我们就看不见它们，照耀的时候，我们就几乎用不着它们了，就好像一个善于观察的人不用日冕，只是看太阳本身就能知道白天的时间一样。对一位现在救主的现在信心要比世上所有的标记和证据都来得要好。然而，如果一个人缺少了神儿女的标记，就让他不可自负，因为这些标记是应当存在的，是一定要存在的。我们不可过分依靠可以看得出来的证据，但没有了这些证据，就应当引发我们去大大省察自己的心了。我们主要应当关心的是每天，每时去仰望基督，信靠他，而不是信靠证据；判断我们灵魂的进步，是要靠我们观看公义的日头，而不是看我们的日冕。如果耶稣没有了，一切就都没有了：没有了他的爱，我们就是黑暗本身了。没有日头的日冕，就像有最美好的品格，过去最美好的经历，最成熟的知识，却没有了耶稣的相交。哦，我心灵的日头，请升起，如果我有任何的怀疑，驱散它们；如果我没有任何的怀疑，请防止它们出现。

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给闹钟上发条


" 罪人的良心就像一只闹钟，当重量卸下的时候，沉闷，平静，歇息；但被上了发条，它就转个不停。"

有时候神在今生给良心上了发条，然后它就努力动作，在罪人的耳中敲响报时。 羞耻伴随着他的罪，他暗暗发抖。可怕的声音在他耳边响起，像翻动的大海，他不得安息。这比死的平静要好得多了。哎，在许多情形里闹钟停了下来，良心又一次平静不动，人回到他虚假的平安里。在所有的光景中这是最危险的。

在那将临的世界里，良心无休止的活动要成为地狱的折磨。因着使人心硬的影响被除去了，失丧的灵魂要发现他的回忆要控告他有罪，良心要永远定罪，身边没有代求的为他辩护。一个人和一头失去了她的幼崽的熊被关在一起，还胜过与一个控告的良心度日。没有刑具，火焰可以比得上在良心上知罪，看不到有逃离罪的出路所带来的悲惨。求主使我们的良心在这地上成为我们的警醒，使它不至于在将来成为我们的折磨。

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倒空水桶


"来到水源前首先倒空水桶。"

很有智慧的建议。如果水桶盛满了最好，最清的水，那么把它带到水井这里来就无意义，因为它装满了，这就使它没有资格去装。那些以为自己满有恩典的人，是不大可能有正确的祷告的，因为祷告是乞丐的行当，以存在着需要为前提的。满满的一桶对水井有何求呢? 让它留在原位好了。预备好得怜悯，这并不存在于自我满足之中，而存在于空荡和缺乏中。那自己的东西最少的人能够，将要从主那里领受最多。

如果水桶装满了脏水，来到清澈的水源前最好把这水倒掉。我们不可来到主面前，思想充满虚妄，私欲，贪婪和骄傲。“我若心里注重罪孽，主必不听。”他不会把他的恩典变成承托我们不洁盼望的工具。恩典要把罪清洗干净，但它不容得与罪混杂，我们也不可想如此卑贱地中伤耶和华我们的神的圣名，让内心的水桶上下颠倒，倒空对罪的爱慕，然后祷告就蒙垂听，耶稣就要进来充满这心。

主啊，把我的自我，骄傲，爱世界和不信倒空，然后用神一切的丰盛将我充满。

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假冒为善之人的诡计


" 假冒为善之人被形容是好像一个走进一间店铺买便宜的东西，却偷窃值钱的物品的人；或者好像一个准时偿还小额债务，为的是可以借我们更多的钱，骗取更大数额的人。"

假冒为善之人对小事大肆夸口，为的是活在大罪中，良心却可以安稳。他们奉献上一点的茴香，但却用他们的自以为义来抢夺神的荣耀。对礼仪和规矩的细节非常关注，他们却立自己的义，取代基督，抢夺他的冠冕，与此同时却假装在事奉他。他们用在教堂里的敬拜，用画像，形象来尊崇他，因此便是用偶像崇拜来侮辱他。他们在领圣餐的时候假装极为认真敬拜主耶稣，然而实质上却是把一块饼放在他永恒神性的宝座上。用一句话说，他们把外壳留给神，却偷窃核心，达至自己的骄傲和自我意志。他们可能口称基督的名字，如果他们能籍此生出一点小钱，给自己的钱袋或骄傲，他们愿意作他的门徒，但同时他们是在抢夺他的荣耀。哦主，无论我会成为怎样的人，让我不要作一个假冒为善的人。让我作你真正儿女中最小的一个，而不要使我在假冒的人中为首。

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软弱变为坚强，坚强变为软弱


" 论到殉道士劳伦斯桑德斯，一天他在乡间与他的朋友，那在爱德华国王统治期间是一位热心传道人的潘德顿博士见面，他们争论在玛丽女皇登基使他们面临的危险时期，他们最好该怎么做。桑德斯承认他的灵愿意，但肉体在目前太软弱，不能受太大的苦。但潘德顿训斥他，看上去充满了勇气，预备迎接任何的危险。在时势控制下，他们两人都到了伦敦。在那里，当危险出现的时候，潘德顿退缩离开十字架，而桑德斯坚决地把它背负过来。"

读者可能以前听过这个故事，但他无妨再学一次它的功课。当我们感到自己的软弱，我们就肯定要比我们夸口自己的力量时更为坚强。我们在一间极大的教会中所作的教牧观察促使我们相信，那些在弟兄当中趾高气扬的人可能会大大失败。那些连迈出一步都害怕，恐怕走出一步的偏差的可怜的人，他们年复一年带着可爱的，害羞的圣洁，与此同时，正是那些谴责他们的那些口头承认相信的人，却像撒但一样堕落，永远不再去有盼望。

那些其他人身上有的过错，可能也会发生在我身上，除非主保守我远离它。我们还身处敌占区，这还不是炫耀的时候。

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冬天的太阳


"夏天的太阳，就算被云挡着，也比冬天最灿烂的太阳给大地带来更多的安慰和温暖。"

圣灵的安慰，在最低谷的时候，也要比世上的喜乐最高涨时要卓越得多。当圣徒忧伤的时候，他们里面的平安仍远远优胜过世人高兴狂欢完全满溢时的平安。主啊，我宁愿从你这里领受最糟的，也不愿从你的敌人那里得到最好的。只求你在我里面施恩放光，不管我外表的情况，按你看来，会是多么忧闷。

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保姆和跌倒的孩子


" 保姆有时候会让孩子被撞倒，为的是让孩子更小心。"

同样，主在他的看护中也允许他的儿女因着他们的罪受苦，让他们以后更加思想谨慎。他和他们的罪无关；但既然这罪在他们里头，他就容许环境发生，邪恶籍此在公开的罪行中显露，引起他们忧伤。当医生看到病人因着里头的毛病受苦，他会很有智慧，把这毛病引到表面；同样神也可能容许他子民的罪公然溃烂。使他们可以知道这点，寻求医治。保姆没有叫孩子不要小心，或者使他跌倒，但她收回她干预的照看，这是有极好的理由的，就是这小孩子可以因着不小心受苦而学会避免危险。把罪归给神，这是亵渎；但事实是，蒙恩的人因着一个过错受苦，可以学会避免其他的过错。

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恩典是使用，而不是用来玩耍的


" 神不是赐下恩典，像一枚钱币，给小孩子玩耍，而是像我们把钱给经纪作买卖，是赐下来使用的。"

在神的伟大恩赐中，一切都是实用的。他种树为让它们结果子，播种是为了从中可以收成。我们不可漫不经心，不可投机取巧；神从来不会这样。当人以为恩典赐下来只是令他安心，给他一种超越他的同胞的优越感，或者使他可以避免那当受的责备，他就是不晓得主赐下恩典的目的，确实，他就是不认识这伟大的秘密。神在我们里面动工，为了使我们也可以工作，他拯救我们，为的是我们可以服事他，使我们在恩典上富足，为了使他荣耀的丰富可以得到彰显。

我们有没有正确使用我们的能力? 我们在运用那加给我们的恩典吗?“他赐更多的恩典”， 但不是给那些忽略他们所有的人。人不会长久信任不义的管家。主，帮助我们行事为人，使我们交帐可以带着喜乐，而不是忧伤。

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学习必须要有默想跟进


" 学习的目的是知识，默想的目的是应用，或对感情的动工。学习就像冬日的太阳，发光但不暖人；但默想就好像吹气生火，我们不介意火焰，只在意热度。"


所以默想是两者当中更实际的，不应该被放在学习后面，而甚至应该被放在它之前。


" 在学习中我们就像葡萄酒酒商，他们把酒收进来，为的是卖出去；在默想中，我们就像I那些买酒给自己喝，给自己享受的人。酒商的酒窖收藏的可能比贵族的酒窖还要丰富，学生可能有更多的观念和知识，但实际的基督徒有更多的滋味和滋润。"

所以如果学生不进深，这就很令人伤心，因为尽管他有收藏但却不用，他的心会挨饿。如果你的地窖装满了煤，你却被冻死，这是多么悲惨! 因饥饿而死，而你的厨柜装满粮食! 这是许多人的自杀方式。因为没有恰当的反省和默想，神宝贵的真理就对人无用，但责任是在人自己的门前，因为他不思想，不转向主。我的心，务必要让知识好好运用，给你维持生存和成长。要比你以往更努力用默想咀嚼食物。你过去这方面做得太少。所以当热心，在这方面修正你的道路。

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洁净的器皿盛装美酒


" 贵重的酒最好是装在洁净的器皿中，同样信心的奥秘要存放在纯洁的良心里。"

确实，有谁会故意把美酒倒进肮脏的酒桶里呢? 如果他真的这样做，这就表明他是没有智慧了。当我们听说有人活在罪中，却宣称自己是神的工人，我们对他们的假冒就极为反感，但却不会被他们的自称所蒙骗。同样，我们是不会去理会那些在信条上正统的正统基督徒的，如果很明显他们在生活上是异端。那相信真理的人，自己应该诚实。我们怎么可以期待其他人接受我们的信仰，如果这信仰使我们变得污秽，虚假，恶毒和自私呢? 我们看到肮脏的碟子就会恶心，即使有美食放在它上面，我们也拒绝去吃。十字架的真理是如此纯净和神圣，那正确去听的人会洁净自己的耳朵，那相信的人会洁净自己的心，那传讲这真理的人应该洁净自己的口舌。 那因着不洁的行事为人和言谈而使福音蒙羞的人有祸了。

主，求你大大使我们成为合适的器皿，预备为你自己所用，然后用纯正教义和正确教导的纯净葡萄汁充满我们。不要让我们成为如此污秽的杯子，只配装所多玛的酒。