(七)童贞女生子为何重要:“因圣灵感孕,由童贞女马利亚所生”太1:18-25;路1:26-38
先从两段熟悉的经文开始我们的学习吧:
正思念这事的时候,有主的使者向他梦中显现,说:“大卫的子孙约瑟,不要怕!只管娶过你的妻子马利亚来,因她所怀的孕是从圣灵来的。” (太1:20)
天使回答说:“圣灵要临到你身上,至高者的能力要荫庇你;因此所要生的圣者,必称为神的儿子。”(路1:35)
第一节经文告诉我们天使向约瑟所说的话,以消除他对马利亚怀孕一事的疑虑。第二节经文是天使加百列在向马利亚宣告她将生下耶稣时所讲的话的一部分。将这些经文放在一起,便成为使徒信经第二部分的恰当引言:“我信我主耶稣基督…因圣灵感孕,由童贞女马利亚所生。”在此我们必须得面对基督由童贞女所生—一个除了在十二月份外我们并不会刻意去思考的教义。但我们今天要思考这个问题,是因为早期的基督徒如此看重这一真理,并把它放入了最早的基督徒信经中。因此,作为我们信仰的一个基本教义,它一定至关重要。以下是关于基督由童贞女所生的三种简单陈述:
1) 在圣经中有明确的教导。以赛亚在基督诞生的七百年前就预言了此事。马太和路加将此事清楚地写进了他们的福音书。 2) 被普遍相信。这一教义见诸于基督教世界的各教派—东正教、天主教、新教和福音派。 3) 也引发了激烈的辩论。直到一百五十年前,很少有人挑战这一教导。随着自由主义基督教的兴起,一些神学家攻击这一教义,有人认为它是不切实际的迷信,或者有人贴上“编造出来的让耶稣看起来具神性的传说”这一标签,或者有人说是教会采用了一个异教徒的神话或犹太传统,或者有人宣称,除马太和路加谈到关于童贞女生子以外,其它新约部分没有提及,一定意味着要么无关紧要,要么就没有发生此事。如果你回到福音书的记载,能零星地找到一些迹象,表明即使耶稣在世上的时候,也有关于他那不同寻常的父母亲身份的谣言。有人认为他是私生子,其他人则说那是一个不道德行为。早期教会时期,一个异教徒反对者,说耶稣是马利亚与一名罗马士兵艳遇的结果。这种诽谤世世代代流传至今。
由童贞女所生,是基督教信仰纷争的大裂缝之一,导致了“大分裂”,将那些相信圣经是神的话语之人同那些不信圣经是神话语之人分别出来,将那些相信超自然的基督同那些相信耶稣只是一个好人、道德老师、革命家、或许先知但不是从天而来神儿子的人分别出来。
由于这一教义的重要性,清楚地阐述我们所信关于基督降生的事,是至关重要的。基督徒对耶稣所作的宣告,不能用在任何一个另外的人身上:他的生命并没有始于他的诞生或妊娠。不像任何其他人生命的开始,可以追溯到时间里的某个特定时刻,我们宣告耶稣基督的真正生命没有起始。因为他是永恒的,与父神和圣灵永远同在。这是一个完全超自然的宣告,不适用于任何别的人。为了帮助我们全面思考这一教义的涵义,给出如下三个关于耶稣基督由童贞女所生的问题:
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