[转帖]连载：美好的仗

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陈英走后，理查德独自去吃早饭，食客们远远地看着他，指指点点，议论纷纷。理查德不知道的是，自从昨晚他跳下墙头的那一刻起，一个有关他的故事便开始在小镇流传——一个大鼻子、蓝眼睛的外国鬼子，借着看缠足的机会，企图占店老板女儿的便宜，结果被女孩狠狠咬了一口，几个店伙计又狠狠收拾了他一顿，他脑门上的纱布就是明证。

一夜之间，理查德成了风云人物和整个小镇的热点。

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吃罢早饭，理查德带了一些福音书，来到镇中心，向人们宣讲上帝的故事。很快，他就被好奇的人们围在中央。

“你们知道他是谁吗？”理查德指着福音书上的耶稣问道。

没人回答。

“他的名字叫耶稣，”理查德继续道，“他是上帝的儿子，是我们的救主。上帝派他来到人间，用他的血救赎我们的罪过。如果我们信靠他，就可以获得永生！”理查德把“永生”两字念得很重。

“永生就是不死吗？”突然有人问。

“当然，”理查德道，“永生就是不死。”

众人发出一片笑声。

“简直是胡说八道，”有人小声议论，“哪有不死的人？”

“真是，”另一个附和道，“整个一神经病！”

“知道我们为什么会死吗？”理查德大声问道。

众人用奇怪的目光望着他。

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“因为我们犯了罪！”理查德道，“我们违背了上帝的公义，所以我们无法逃脱死亡的惩罚。但如果我们信靠主耶稣，认罪悔改，就会获得永生！”

“我好好的，犯什么罪了？”有人问。

“你是个罪人吗？”另一个问。

“我们都是罪人，”理查德道，“在上帝眼里，犯罪不是触犯刑律，而是违背他的教诲，行不义的事。贪婪，嫉妒，仇恨，竞争，淫荡，酗酒，崇拜偶像等等，这些都是罪。这世上没有义人，一个都没有，我们都是罪人。要想永生，唯一的办法就是信靠主耶稣，认罪悔改！”

“如果我不信你的主，会怎么样？”有人问。

“信靠主耶稣，就会得永生；不信他的，就会下地狱，永远被地火灼烧。”

“去你的吧！”这人变色道，“你才下地狱呢！”说罢，愤然离去。

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“你从哪来？”一个知识分子模样的人高声问。

“我从英国来，”理查德道。

“所有英国人都是我们的叛徒！”知识分子叫道。

“为什么？”理查德感到好奇。

“英国是大清国的属国，却胆敢跟大清国打仗，逼迫我们割地赔款，不是叛徒是什么？！”知识分子慷慨激昂。

“你错了，”理查德忍住笑，“英国是个独立的国家，它不属于大清帝国。”

“不可能，”知识分子更加激动，“我□□乃中央之国，其他小国都是我大清国的藩属，都要向我大清皇帝俯首称臣。你敢说不是？”

理查德耸肩摇头，一副无可奈何的神情，“这个问题我们有时间再讨论好吗？”

“你个叛徒，有什么资格在这妖言惑众？！”知识分子越加激愤，“把他轰走！”

“快滚吧，洋鬼子！滚回你的英国去！”人群里有人高喊。

一颗石子准确无误地击中理查德的前额，把他打个趔趄。没等他站稳，更多的石子雨点般袭来。理查德一边捂着头，一边收拾好福音书，连跑带颠地往客栈跑。恰巧陈英回来，扶着他一起踉踉跄跄往回赶，人群爆发出开心的大笑。

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回到客栈，理查德的前额肿起一个青包，陈英为他擦了碘酒，贴上一块纱布。此时，理查德脑门上已经挂了两块纱布，看上去像个小丑。

“我让你休息，你怎么跑街上去了？”陈英不无责备地说。

“中国人对我很感兴趣，”理查德道，“我当然要去。”

陈英被气乐了，“有这么感兴趣的吗？我再晚到一步，能不能见到你都不好说。”

“没那么严重，”理查德笑笑，“大多数中国人还是友好的。”

“问题是坏事恰恰是少数人干的，多数人袖手旁观。”

“别说我了，”理查德道，“房子怎么样？”

“感谢主！”陈英道，“还真找到了，不但大，还很便宜。”

“为什么？”理查德一脸惊讶，“你怎么能找到又大又便宜的房子？你有什么诀窍？”

陈英笑了，“我哪有什么诀窍，是人人都不要的房子，闹鬼的房子。”

理查德点点头，“闹鬼，嗯，中国人迷信。”

“本来这房子一直租不出去，房东都不指望了，”陈英道，“可一听说外国人要租，房东立刻向我推荐，理由就是，外国人本身就是鬼子，不怕闹鬼。按中国人的话说，这叫以毒攻毒。”

“以毒攻毒？”理查德眨眨眼睛，不明就里。

陈英笑了，“哎呀，这是中医，你不懂。有空再聊，咱们赶紧搬家吧。”

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四

理查德和陈英雇了辆马车，装好行李，辞别客栈，向镇子边缘的新住处进发。理查德戴上宽沿遮阳帽，躲避初夏那几乎直射的光线，吸引了路人好奇的目光。

“瞧啊！”有人高喊，“洋鬼子顶了个洗脸盆！”

理查德装作没听见，低头赶路。前额隐隐传来伤痛，提醒他必须提高警惕，防备随时发生的袭击。幸运的是，一路上平安无事。

陈英找的房子是个小院，虽然破败，但很宽敞，理查德非常满意。他仔细研究了房屋的布局、结构和面积，和陈英一起规划着诊室、病房和礼拜堂的具体位置。就在他们的规划进入尾声时，一阵激烈的砸门声猛然响起。两人急忙走进外院，打开院门，一个妇人闯进来，面色惊惶，大声道，“我丈夫被抓走了！”

陈英定睛一看，来人正是房东的妻子。

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“怎么回事？”陈英问。

“知府叶大人派人把我丈夫抓走了，说他租房子给外国人住是里通外国。”女人道。

“里通外国？什么意思？”理查德问陈英。

“就是当叛徒的意思，”陈英道。

理查德摇摇头，一脸莫名其妙，“把房子租给我就是叛徒？”

“眼下正是麦收，我们一家老小就他一个壮劳力，没人干活了，这日子可怎么过啊！”女人愁眉苦脸，“再说，我们犯了哪条罪了？”

“别急，你先坐会，我们商量一下。”陈英将理查德轻轻推到一旁，低声道，“很明显，知府这么做是要赶我们走。”

“可他这么做，有法律依据吗？”理查德问。

“当然没有，”陈英冷笑道，“他就是法。”

“再说，如果他不希望我在这里，应该直接跟我说，”理查德摊开双手，“为什么要为难中间人？这跟中介有什么关系？简直不合逻辑。”

陈英笑了，“如果都跟你一样讲逻辑，这就是英国了。”

理查德耸耸肩，“那好，我去找他说理。”

陈英笑着摇摇头，“没用。”

“如果你有更好的办法，我就听你的，”理查德道。

陈英沉默不语。

“就这么定了，”理查德拍拍陈英肩膀，“跟我一起去找知府！”

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理查德和陈英劝说房东妻子回家等消息，随后大步流星来到知府衙门。衙役将两人挡在外面，自己进去禀报。过了一会，衙役出来，说知府正在审理重要的文件，没空，请两位择日再来。理查德说他们可以等，希望知府能抽空会见他们，他们不会占用太多时间。

衙役再去禀报，过一会出来了，说知府刚刚看完文件，现在正在用午餐，请两位先去吃饭，下午再来。理查德跟陈英商量，决定先去吃饭，便离开知府，来到一家饭馆简单吃了点东西。饭后，他们回到知府，让衙役再去禀报。一会，衙役出来了，说知府正在午睡，请两位稍等片刻。理查德跟陈英商量，决定再等一会。

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一晃两个小时过去了，知府还没动静。理查德请衙役再去禀报。一会，衙役回来，说知府正在看一封加急文件，请两位再耐心等一会。理查德用力做着深呼吸，以此平静自己的情绪。陈英似乎习以为常，只是坐在台阶上静静地翻着福音书。

一晃两个小时又过去了，衙役再去禀报，很快出来，说知府近来劳累过度，今天突感不适，正在让大夫把脉，请两位再等片刻。理查德掏出怀表，发现自己和陈英已经守候了五个多小时。他一边深呼吸，一边来回踱步。走累了，他也坐下来，低头祷告，让上帝给他更多的宽容、理解和耐心。

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一晃又是两个小时，夕阳将晚霞映照在衙署的墙壁上。衙役再去禀报，很快出来，表情依旧，还没开口，理查德便迎上前去，道，“好了好了，我替你说罢，知府大人身体不适，已经回家了，我们择日再来。”

衙役愣了，“您怎么知道？”

“请转告知府大人，”理查德强压怒气，“我一定会见到他！用中国人的话说，躲了初一躲不了十五！”说罢，和陈英转身离去。

衙役望着理查德背影，对旁边的同事说，“瞧见没有？这洋鬼子，整个一中国通啊！怪不得咱大清国打败仗呢！”

几个人连连点头，深以为是。