撷花集 － 采自清教徒花园的芬芳

阿古兜兜饭

破裂的瓦罐

" 瓦罐空的时候是看不出不合用的，但当它装满了水。我们就可以看出它是漏水还是不漏。"

富足的时候我们受到考验。在人被完全的成功试验之前，他们是不能完全认识自己。称赞发现出骄傲的裂痕，财富显露出自私的毛病，学问发现了不信的漏处。缠绕大卫的罪在野羊的路径上看不出来，但却在他宫殿的平顶上变得非常露眼。成功是品格的熔炉。所以一些人看为是完全祝福而大受欢迎的兴旺，更应当被看作是一种极大的试炼才对。哦主，当我们满的时候，保守我们，就像你在我们空的时候保守我们一样。

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通往最美产业的最好的路


"如果一个人要把爵位或田产给另外一人，他却说，路上很脏，很危险，天气也很不好，我不要了；你岂不要指责这如此爱恋他的安逸和快乐的人为愚昧吗? 但现在，如果这个人明白这道路是愉快的，是好的，如果他只是需要花一点点的功夫去看这产业，他却拒绝这样做，这就是完全的愚昧了。"

这就是那些拒绝神伟大基业之人的愚昧。如果我们一生在监牢里度过，因此可以得着神的国，这也是值得的；但神没有呼召我们如此受苦，藉着基督耶稣通往永生的道路，被那呼召我们去相信，得生命的圣灵修整得平坦易行。对一个真心实意的人来说，相信那最真实的，这决不会是让人不快的事；对内心诚实的人来说，信靠那必不致说谎的那一位，这不可能是一件苦事。事实上，真实信仰的道路是智慧之路，我们知道她的道是安乐，她的路全是平安。基督是道路，有谁会不愿意进天堂呢?— 这道路是人所能想象最宝贵，最圣洁，最幸福的道。既然通往天上的路是属天的，通向幸福的道路就是幸福，那么有谁会不愿意成为天路客呢? 我的心啊，愿你既爱慕终点，也爱慕道路，因为你的主既是终点也是道路。

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墙上的长春藤


“人败坏的本性被比作是野无花果树，或墙上生长的长春藤，你可以切断它的树干，大枝，小枝和分蘖，但除非那墙被挖倒，否则总有一些东西可以再次发芽。”

当我们以为我们已经很好解决了罪，它却突然再次发芽，看来和以前一样旺盛。正如人说一棵树那样，“闻到水气它就要发芽。”我们败坏的本性也是如此，一有机会它就要冲出来。自负的口头承认相信的人说他们已经脱离了一切犯罪的可能，但有经历的信徒，神使他们在内心深处体会到他们本性的邪恶，因此他们谦卑与神同行，呼求他不让他们遇见凶恶。常常夸口的人被他以为那已经死掉，埋葬的敌人绊倒，而警惕，小心的基督徒在最猛烈的试探中得蒙保守，被加力保守他的纯正。

看到邪恶经历恩典的努力依然还会存活下来，我们就可以相信它的生命力是何等的强了；然而主耶稣能够，并且要摧毁它，连根并枝条一起拔掉，当这奇妙的工作成就，我们要永远赞美他。神我的主，把我里头苦毒的根拔除，除去那缠绕我心的愚昧。

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不公平的天平


"一台天平，尽管砝码是相同的，但如果称盘不等同，就会产生错误；同样，尽管人所用的争辩理据很有力量，然而，如果内心被不圣洁的情感左右产生偏见，称盘就不会按着真理和公义倾斜。"

人可以举出许多这种诡诈衡量的例子。当人心发热，追求某些让人着迷的欢乐的时候，永恒的真理看起来就仅仅是微不足道的事情。在败坏的情欲的作用下，人作出最谬误的判断。像一位受贿的判官，理智作出虚假的判决。在一个秤盘上是无尽喜乐祝福的永世，在另一头是转眼即逝的金钱或名誉的得益。这比较不需要去深究，这就好像一吨比一两一样，然而这天平是如此诡诈，以致人宣告一两比一吨要重。神憎恶诡诈的天平，当我们看见人欺骗自己的心，灵魂被丧失理智的诡诈所毁坏的时候，我们同样对此憎恶，这也是明智之举。

哦真理的主，为耶稣的缘故用真理的律法指教我的良心。当我把持天平的时候，请握住我的手，让我们用圣所的天平衡量万事。

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伪造最小的分币而犯叛国之罪


" 伪造便士，就像伪造先令和英镑一样是重罪。"

无论钱币的价值大小，原则是一样的：伪造者侵犯了君主的特权，即使他只是伪造，使用国家最小的钱币。他把皇家的记号刻在他低贱的金属上，他所伪造的钱币价值很小，这并不是原谅他犯罪的理由。

任何犯罪的人，故意沉迷，坚持在其中，这就足以证明他是背叛他的神的叛徒。尽管他既没有犯杀人的罪，也没有行奸淫 — 这些就好像伪造更有价值的钱币，如果他故意说谎，或沉迷在骄傲里，那么在上天的面前他就肯定是一名重犯 —  有的人轻看这些，认为它们只不过是伪造便士而已。 背逆的灵是一样的，不管它表现的方式如何。一个巨人可以透过一扇非常小的窗户朝外看，同样，极大的顽梗的背叛可以在小小的故意举动上表露出它自己。

这样的看见要使我们多么小心啊! 我们应当多么恳切提防那人以为是小小过犯的罪。罪恶的卵比小飞虫还要小；全世界的邪恶隐藏在一滴的叛逆中。主啊，保守我们不犯小罪，然后我们就不至犯大罪。

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孩子的失败


" 父亲出于疼爱，可以原谅他的儿子服侍他时候的错失；比如，假设他把酒洒了，打碎了玻璃杯；但他肯定不会容许他漫不经心或故意把这些摔到地上。"

每一个人都可以看出在软弱的罪和故意的过犯之间有极大的分别。一个人经过我们身边的时候，可能会用他马车的轮子把水溅到我们身上，弄得我们一团糟，我们可能会很生气，但如果他故意把污泥扔到我们脸上，这感觉就会强烈得多了。靠着神的恩典，我们不会故意去犯罪。我们的错失是出于无知或不小心，引起我们良心许多的剧痛，因为我们极为盼望在我们的神面前做到无可指摘。故意去犯罪，这不是我们所想的。在这方面神的儿女和魔鬼的儿女就显明出来了。故意犯罪，喜欢犯罪，这是那些可怒之子肯定的标志。信徒身上的罪是一件可怕的恶事，但他们不爱犯罪，不能在罪中得到安稳，这就是减缓这恶事的方面。真正的儿子不希望损坏他父亲的财物；相反，他很喜欢去讨他的喜悦，当他使他如此极为敬重的人忧愁的时候，他自己很是伤心。哦我的主，我求你不要让我漫不经心去犯罪，免得我会放肆去犯罪。使我警醒防范我的软弱，使我不会一点一点地跌倒。

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以斯帖进到王面前


" 尽管没有金杖伸出，皇后以斯帖仍要到王面前；同样，信徒，当你在你神的面上看不到笑容，没有光照，仍要大胆来到神面前。当信靠一位隐藏的神。"

即使父亲动怒的时候，一个好孩子仍相信他父亲的爱。当太阳被云遮蔽，我们依然相信它的存在，当神隐藏自己，我们岂不仍要信靠他吗? 当怜悯的大门关上，这正是敲门的时候。当祝福看起来消失，那么这正是寻求的时候；当看起来神的恩宠不被赐下，那么这正是要苦苦求问的时候。当我们有许多的不蒙应允，我们就应当更热切祷告，求拦阻被挪开。以斯帖求问成功，尽管她没有蒙召就进去，我们岂不更应该放胆来到万王之王面前，在他那里没有一位真诚的求问者是被打发走，不蒙垂听的。如果我们知道最难祷告的时候到了，我们仍要祈求。我的心，来，进入你的内室，寻求王的面，因为你有极大的需要。

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草地与沼泽湿地


"草地可能偶然遭水泛滥，但沼泽地是被每次回转的浪头淹没。"

这就是义人的犯罪和不敬虔之人的犯罪的分别。真圣徒受试探惊吓，被一时而过的罪的爆发所淹没；但恶人欢喜犯罪，活在罪中，以此作为他们生活的一部分。犯罪的圣徒是被云遮盖的一颗星星，但罪人是黑暗本身。蒙恩之人可能跌倒陷入罪中，但没有神恩的人是奔跑进入罪，在罪中打滚，一次又一次回到其中。主，使我们可以被你的恩典救拔，不让试探的大水靠近我们；如果因着我们里面的败坏占了上风，敌人像洪水一样前来，哦主，用你的大能拯救你的仆人。

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缝衣针和磁极


“ 被磁石接触过的缝衣针可能会摇动不定，但是它不会停下，直到指向磁极为止。"

同样，我们内心的感情一旦被基督的爱磁化，就找不到安息，直到转向他为止。日间的挂虑和劳苦可能把思想带到其他事情上，就好像手指可以把针转向西或东，但压力一挪开，思想便飞回到我们深爱的主，就像针回到原位一样。除了在耶稣里，在任何地方我们都找不到安息。重生已经让我们不能在世界上得到满足，所以我们别无选择，只有在基督里找到我们的一切。这有福的迫切需要! 被一种在其他事情上都得不到补偿的不安所驱使，到耶稣这里来! 被一种我们不愿抵挡的冲动吸引，到耶稣这里来! 我们要如此清楚指向他，如果任何人要见耶稣，他们只需要朝着我们全人一直所指的方向看去，这是我们一生的工作，是我们内心的喜悦。我们会服在许多的偏转和干扰下，但是，哦主，你知道我们内心最深处是在寻求你。.

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完全的顺服


"约翰·卡西恩提到一个人受了他上级的命令，没有任何其他理由，在一整年的时间里每天自愿提着水走将近两里路，把水浇在一节死掉干枯的木头上。他还记载了另外一个人，他承认受命于他的上司，把一艘即没有桅杆，索具，也没有任何其他装备的船驶到海里，他愿意这样做；当被问到他怎么可以这样做，心里却没有疑惑的时候，他回答说，这智慧必定是在那有权柄发命令的人的身上，而不是在那有权柄听从的人身上。"


这些是完全顺服那糟糕的，会犯错误的人的权威的例子，我们绝不该去模仿。但当神下命令的时候，我们怎样盲目服从也毫不过分，因为容不得有对他任何的命令的智慧和良善的质疑，有了基督的命令，就正正在那我们整个晚上徒然劳力的地方撒网，这就是有智慧了。如果神命令我们，我们就可以用盐让水变得甘甜，用食物败坏毒药，是的，我们就可以在海浪上，或火炉的火焰中行走。那蒙福的童贞女马利亚讲得很好，“他告诉你们什么，你们就作什么。”我的心啊，我命令你跟从你主的命令，不要有片刻的质疑，尽管他是命令你走进红海，或走入那荒凉的旷野。