基督的两次降临：救赎与审判的应验（转载）

章恩惠

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当基督以肉身显现于世时，旧约圣经中关于弥赛亚的预言便得以应验。在他身上，历代人所期盼的天国终于降临人间，这一切都归功于他所流的宝血，它坚定了上帝与自己百姓的新约。此外，在五旬节那天，基督还派遣圣灵进入教会，引导信徒探寻真理，使他们得以完全，直至世界末日。然而，旧约圣经中那幅宏大的预言画卷，在历经漫长岁月后，才逐步展现出其各个部分。特别值得一提的是，新约圣经揭示了这样一个事实：众先知所预言的弥赛亚降临，将分为第一次和第二次。这是因为这位弥赛亚不仅旨在救赎自己的百姓，更要审判仇敌。随着这一预言的逐步实现，其背后的意义也愈发清晰。耶稣在世时曾多次声明，他的使命是寻找失丧者，服侍人并舍命作为众人的赎价。他并非来定人的罪，而是要拯救世人。同时，他也明确指出，光明的到来也意味着审判和分别。在末日来临之际，他还会再次降临，审判活人和死人。虽然他必将遭受苦难和死亡，但也会从死中复活并升天。最终，在末日之际，他将再次降临，召聚万民至其面前，根据各人的行为给予相应的报应。
因此，在主基督的两次降临之间，存在着显著的差异。首次降临，基督以软弱的肉身显现，取了奴仆的形象，成为人的样式，为他的百姓受苦并死在十字架上（腓立比书2:6～8）。而当第二次降临时，基督将以君王的身份显现，彰显出他的大能力和荣耀，他要出来胜了又胜（马太福音24:30；启示录6:2；19:11）。尽管如此，主的这两次降临是紧密相连的。首次降临为主第二次的降临铺平了道路，因为圣经教导我们，基督必须经过受难才能进入荣耀，只有通过十字架才能获得冠冕，而先前的降卑是升上高天的必要条件（路加福音24:26）。

首次降临时，基督奠定了天国的基石；而到了第二次降临，他将实现上帝的国度。首次降临标志着他作为中保工作的开始；第二次降临，则将标志着这项工作的圆满结束。作为完全的救主，基督不仅使救恩成为可能，更使之成为现实。在他所救赎、重生并与他同在的人看见并分享他的荣耀之前，他不会停下自己的工作（约翰福音14:3；17:24）。他必将永生赐给那些圣父所赐给他的人（约翰福音6:39；10:28），并将自己的教会毫无瑕疵地献给圣父（以弗所书5:27）。在国度完全成就与应验的时候，他将把国度交给圣父（哥林多前书15:23～28）。
关于基督第二次降临的具体时间，圣经明确指出：那是一个连天上使者都无从知晓的神秘时刻，完全由圣父凭其权柄所定（参阅马太福音24:36；使徒行传1:7）。试图预测或计算基督再来日子的努力，都是徒劳无功的。因为主降临的日子，如同夜间的贼一般悄然而至，令人猝不及防（参阅马太福音24:42～44；帖撒罗尼迦前书5:2～4；彼得后书3:10；启示录3:3；16:15）。只有当福音的种子播撒至全球每个角落，天国的酵将整个世界发酵（参阅马太福音24：14；13:33），以及那大罪人显露于世之后，末期才真正来临。

与我们的时间观念不同，上帝的时间尺度更为深远。他眼中的一日，可能对我们而言是千年，而千年对他来说又如同一日。这种看似拖延的等待，实则是上帝的宽容与慈爱，他不愿任何一个人沉沦，而是希望所有的人都能悔改归向他（彼得后书3:8～9）。

正如旧约时代基督通过种种彰显与作为预示自己的肉身降临一样，如今他也正在预备再次降临，以审判和分别世人。新约中的信徒们日复一日地见证着基督不断临到这个世界。他们最终将亲眼目睹人子坐在大有权能者的右边，驾着天上的云彩降临（马太福音26:64）。在基督的话语与圣灵的引领下，他们看到了他的降临（约翰福音14:18～20；16:16,19以下）。若有人误以为基督只来过世上一次，那便是误解了圣经的教导。事实上，他一直在持续不断地临到这世界，既是已经降临的那位，也是即将降临的那位（希伯来书10:37；启示录1:4,8）。

因此，新约中的信徒们充满期待地盼望着基督的再次降临。他们所有的盼望都聚焦于基督的再来与上帝国度的实现。他们坚信，主再来的日子已经近在眼前，这是对他们所盼望之事的另一种有力表达。而他们坚定不移的信心，正是他们持续盼望的基石。
在耶稣与门徒共度的时光里，他虽多谈信心与爱心，却也时常提及盼望。毕竟，当时的重中之重是让门徒们聚焦于他的身份与使命。然而，关于基督的复活、升天、圣灵的降临以及他在荣耀中的再临，耶稣给予了诸多承诺。尽管门徒曾因他的苦难与牺牲而感到绝望，但他的复活使他们得以重生，唤醒了他们内心活跃的盼望。自此，基督成为他们唯一的盼望之源，他们将所有希望都寄托在他身上（提摩太前书1:1）。

因为基督的再来将实现所有承诺，赐予信徒完全的救赎与永恒的生命，所以他们怀揣着盼望，不断等待福分的降临，期盼那至高无上的上帝与救主耶稣基督的荣耀显现（提多书2:13）。这种盼望也被所有受造物所共享，他们渴望摆脱罪恶的束缚，享受上帝儿女应有的荣耀（罗马书8:21）。

事实上，新约中的信徒们更是将目光紧紧锁定在基督的再临上。他们深知，尽管现世充满罪恶与不完美，但通过悔改与除罪，他们仍有望立即获得拯救，摆脱一切罪恶，进入天堂的永恒。圣经明确指出，今世是为人悔改与除罪而预备的唯一场所。死亡是对罪的惩戒，意味着与现世生活的彻底割裂。然而，对于那些信靠基督的人来说，死亡与审判都失去了其恐怖的力量。因为在主耶稣基督的救赎之下，死亡不再是终点，而是通往永恒生命的桥梁。上帝通过恩典与自己子民所缔结的约定，确保了这种完全的救赎与永生。上帝眷顾的是活人，而非死人（马太福音22:32）。因此，信主的人即便在肉身死亡后也能复活，而活着信主的人更将永生不死（约翰福音11:25,26）。他们不会因罪被定罪，因为他们已经从死亡中挣脱，步入了生命的新阶段（约翰福音5:24）。
因此，在信徒离世之际，他们的灵魂会立即被接升至天堂。基督已经为他的子民完成了所有必要的工作。他不仅替他们承受了刑罚，也为他们赢得了全然的赦免。基督满足了律法的所有要求，为他们赢得了那永恒的、不朽的生命。所有信靠他的人，都能立刻摆脱上帝的忿怒，开始享受那永生的福分。他们可以在那一刻就进入天堂，与上帝同在。

如果他们仍需留在世上，那并非因为他们尚未足够，需要通过善行来赢得永生。相反，这是为了他们的弟兄们，为了激励他们行善，这是上帝为他们预备的。世上的苦难对他们而言并非惩罚，而是上帝的慈爱管教，旨在塑造他们、使他们更像基督。这些苦难也是为了教会，为了在真理中建造、坚固教会。

因此，靠着基督的完美工作，天堂的大门在信徒离世时便向他们敞开。根据《路加福音》中的比喻，可怜的拉撒路在死后立即被天使接去，与亚伯拉罕一同享受永远的福分。主耶稣在十字架上牺牲后，也将自己的灵魂交给了圣父。在此之前，他也曾向一位强盗许诺，当天就要与他同在乐园里。

基督教的第一位殉道者司提反，在临终时呼求主耶稣，请求他接收自己的灵魂。保罗也坚信，在他离开身体后，必将与基督同在。根据《启示录》中的描述，所有殉道者和被救赎者的灵魂，都会在天上站在上帝和羔羊的面前，身着洁白的长衣，手持棕树枝。从今以后，在主里面死去的人将享有永恒的福分，他们将摆脱世上的劳苦，与基督一同作王，直到他再次降临的日子。