这一个比喻谈到基督再临时要做的审判就像把山羊及绵羊分开来,绵羊指的是得到救赎的圣徒,山羊是指没有得到救赎,仍是停留在罪里只能灭亡的人讲的。当基督把山羊跟绵羊分开来以后,分别对他们解释为什么,这两段话都是用第一人称说的,他对绵羊说:“我饿了、你们给我吃.渴了、你们给我喝.我作客旅、你们留我住.我赤身露体、你们给我穿.我病了、你们看顾我.我在监里、你们来看我。”对山羊说:“我饿了、你们不给我吃.渴了、你们不给我喝.我作客旅、你们不留我住.我赤身露体、你们不给我穿.我病了、我在监里、你们不来看顾我。”绵羊和山羊的反应是一样的,当听他们见主的判决时,反应都是莫名奇妙的,说:“我什么时候给主或不给主作过这些事呢?”他们都不了解什么时候遇到耶稣有这六种需要,耶稣回答他们说:“这些事你们既(不)作在我这弟兄中一个最小的身上、就是(不)作在我身上了。”
这一段圣经很多人把“弟兄中一个最小的”解释为需要帮助的人,然后把这一段圣经作为关怀事工的基础。这样的解释并不能说不对,不过如果我们注意一下绵羊及山羊所问的话:“什么时候见你…”,就不会把“弟兄中一个最小的”解释为需要帮助的人。以圣经的内容来解释“弟兄中一个最小的”,其实就是指耶稣自己。我们读马太福音二十五章这一段圣经时,都知道绵羊及山羊分别比喻在审判时得永生和受永刑的人,所以也要用解释比喻的原则来解释马太福音25:40、45两节中的“作”,这一个“作”应该解释为“遵行主的旨意”。
这段圣经没有含有任何因行为得救的思想,而是指出何谓“信心”。信就是对永恒真理的响应,不信就是对永生之道没有反应。在审判时得到永生的人,就是平常的生活都一直在遵行主旨意的人。他们藉着信心去回应真理、与真理调和。这种人不需要特别告诉他们,谁饿了、谁渴了、或谁没得住、没得穿,也不需要提醒他们谁病了、谁受捆绑,他们会很自然的注意到谁需要关心和帮助,这种人按照主的旨意过日子,而不是只会顾自己的人。
绵羊和山羊是两种下场不同的族群,是有不同的生命本质的。所以在读这段经文的时候,我们需要注意,我们不能从这一段经文推导出“凭好行为可以得永生”的教义出来!你买了一只山羊,喂好了就成为绵羊吗?山羊即使吃好草,即使热心、努力、劳苦,也不能成为绵羊。在这世上没有使山羊变成绵羊的道路,只在神的法则里,那就是重生的道路。山羊若不重生,就没有成为绵羊的可能。山羊从生下来那一刻起就与绵羊不同,山羊是藉着山羊生下来的,耶稣在约翰福音8章44节清楚说:“你们是出于你们的父魔鬼。”
不是山羊做了好事就可以变成绵羊,也不是绵羊做了坏事就会变成山羊。而是绵羊有绵羊的生命,自然会做绵羊该做的事,而山羊有山羊的生命,所以自然而然做山羊该做的事。不是我们犯了罪我们才变成罪人,而是我们先是罪人,所以才喜欢犯罪,因为犯罪是罪人的本性。反过来,不是我们行义了,我们就变成义人,而是神重生我们成为义人,我们才懂得行义。
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