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主再来的真理在帖撒罗尼迦前书的每一章,及后书的头两章都有出现。此乃一致的主题,在形式上一脉相承。
但我们必须常常记着,预言的目的并非在于激发或挑战我们的推理能力和好奇心,而是在于发挥改变我们生命的影响力。
对信徒来说,基督即将回来的盼望有非常重大意义和实际含意。
1.对我们生命应有一个洁净的影响(帖前五23;约壹三3)。
2.对我们应有为失丧的人祷告和工作的负担(创一九14;结三三6;犹21~23)。
3.虽然有逼迫和试炼,但鼓励我们仍然要坚忍到底(罗八18;林后四17;帖前四13~18)。
4.应叫我们减低对物质的拥有欲;当他愈是临近,物质的价值便愈是下降(请参看利二五8~10、14~16)。
5.驱使我们在有必要的时候向那些我们曾得罪的人道歉或作补偿(太五24;雅五16)。
6.应当激励我们努力事奉,因晓得黑夜将要临近,那时候没有人能作工了(约九4;帖前一9、10上)。
7.应使我们持着期待的态度(路一二36),并常住在他里面,以致我们在他来临时在他面前不会感到羞愧(约壹二28)。
8.应使我们勇于向基督认罪(可八38;路九26)。
9.应证实为一个带安慰的希望(约一四1~3、28;帖前四18;帖后一7;提后二12)。
10.应作为一个鼓励,叫我们存有温和、谦让和公道的心(腓四5)。
11.应作为合一和相爱的动机(帖前三12、13)。
12.应鼓励我们多思想上面的事(西三1~4)。
13.应提醒我们将来的回顾和奖赏(罗一四10~12;林前三11~15;林后五10)。
14.应在传福音的时候,用作一个有力的呼吁(徒三19~21;启三3)。
对于那些非信徒来说,基督再来的真理应引导他们认罪悔改,并将生命完全交托给他作主和救主。只有那些在基督里面的人才会在被提的时候与他一起,其余的人则会留下来接受审判。
若然主在今天再来,那又怎样呢?
由于基督的来临对帖撒罗尼迦信徒和基督徒的生命如此重要,我们有以下一个补充的总结:
灾前被提的争议
1.第一个论点是根据被提的迫切临近。很多经文都表示基督徒应当仰望主随时的来临。我们既然并不知道他何时来临,便应当随时警醒等候。若然说教会必然经历那大灾难的话,那么我们就不能仰望他随时来临了。其实,他起码在七年内不会来,因为我们现在并非落在那大灾难当中。再者,当大灾难日子来到的时候,也会延续七年之久。灾前被提论是唯一可持的观点,是同时相信基督会随时来临的。
下列的经文表示我们应当常常仰望主的再来,因为我们并不知道这会在何时发生。
「不但如此,就是我们这有圣灵初结果子的,也是自己心里叹息,等候得着儿子的名分,乃是我们的身体得赎。」(罗八23)
「你们每逢吃这饼,喝这杯,是表明主的死,直等到他来。」(林前一一26──是写给哥林多信徒的,暗示主可能在他们有生之年回来)
「我们在这帐棚里叹息,深想得那从天上来的房屋,好象穿上衣服。」(林后五2──在被提的时候,信徒都会穿上他们荣耀的身体)
「我们靠着圣灵,凭着信心,等候所盼望的义。」(加五5──那盼望的义就是主的再来,和我们在那时候要得到的荣耀的身体)
「我们却是天上的国民,并且等候救主,就是主耶稣基督,从天上降临。他要按着那能叫万有归服自己的大能,将我们这卑贱的身体改变形状,和他自己荣耀的身体相似。」(腓三20、21)
「当叫众人知道你们谦让的心。主已经近了。」(腓四5)
「因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里,你们是怎样离弃偶像归向神,要服事那又真又活的神,等候他儿子从天降临,就是他从死里复活的,那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。」(帖前一9、10)
「等候所盼望的福,并等候至大的神和我们救主耶稣基督的荣耀显现。」(多二13)
「象这样,基督既然一次被献,担当了多人的罪,将来要向那等候他的人第二次显现,并与罪无关,乃是为拯救他们。」(来九28)
「因为还有一点点时候,那要来的就来,并不迟延。」(来一○37)
「弟兄们哪!你们要忍耐,直到主来。看哪!农夫忍耐等候地里宝贵的出产,直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐,坚固你们的心,因为主来的日子近了。弟兄们,你们不要彼此埋怨,免得受审判。看哪!审判的主站在门前了!」(雅五7~9)
「万物的结局近了。所以你们要谨慎自守,警醒祷告。」(彼前四7)
「凡向他有这指望的,就洁净自己,象他洁净一样。」(约壹三3)
「保守自己常在神的爱中,仰望我们主耶稣基督的怜悯,直到永生。」(犹21──在这里「我们主耶稣基督的怜悯」是指他的回来,将他用血买来的百姓带回天家)
「我必快来,你要持守你所有的,免得人夺去你的冠冕。」(启三11)
「看哪,我必快来。凡遵守这书上预言的有福了!」(启二二7)
「看哪,我必快来。赏罚在我,要照各人所行的报应他。」(启二二12)
「证明这事的说,是了,我必快来。阿们。主耶稣阿,我愿你来。」(启二二20)
虽然有一些别的经文并没有直接指那被提的日子,但仍然给人一般的印象是基督的来临逼近了。有史以来,相信基督的教会都坚持一个观点,就是基督来临的日子并没有人知道,因此,这事可以在任何时候发生。
「所以你们要警醒,因为不知道你们的主是哪一天来到。家主若知道几更天有贼来,就必警醒,不容人挖透房屋;这是你们所知道的。所以你们也要预备,因为你们想不到的时候,人子就来了。」(太二四42~44)
「但那日子,那时辰,没有人知道,连天上的使者也不知道,子也不知道,惟有父知道。你们要谨慎,警醒祈祷,因为你们不晓得那日期几时来到。这事正如一个人离开本家,寄居外邦,把权柄交给仆人,分派各人当作的工,又吩咐看门的警醒。所以你们要警醒;因为你们不知道家主什么时候来,或晚上,或半夜,或鸡叫,或早晨。恐怕他忽然来到,看见你们睡着了。我对你们所说的话,也是对众人说,要警醒。」(可一三32~37)
「自己好象仆人等候主人,从婚姻的筵席上回来。他来到叩门,就立刻给他开门。」(路一二36)
「以至你们在恩赐上没有一样不及人的,等候我们的主耶稣基督显现。」(林前一7)
「基督耶稣将要审判活人和死人。」(提后四1;达秘新译本)
「小子们哪!如今是末时了。你们曾听见说,那敌基督的要来;现在已经有好些敌基督的出来了,从此我们就知道如今是末时了。」(约壹二18)
「若不警醒,我必临到你那里如同贼一样。我几时临到,你也决不能知道。」(启三3下)
「看哪!我来象贼一样。那警醒、看守衣服、免得赤身而行、叫人见他羞耻的,有福了!」(启一六15)
2.第二个论点是根据教会将会被拯救脱离将来忿怒的应许。在罗马书五章9节,保罗说:「我们将要藉着他,免去神的忿怒。」帖撒罗尼迦前书一章10节描述主耶稣是从将来的忿怒中拯救我们的那位。此外,帖撒罗尼迦前书五章9节告诉我们,神并没有预定我们受刑(或忿怒),却叫我们藉着我们的主耶稣基督得永生。「忿怒」这词可以是指那大灾难期的忿怒,或指神给不信的人永远的惩罚。帖撒罗尼迦书信的内容支持那大灾难的忿怒的看法(请参看帖前五2、3;帖后一6~10,二10~21)。
3.启示录三章10节,基督应许要保守那些遵守他忍耐的道的百姓,并在普天下人受试炼的时候,免去(希腊文为ek,去除的意思)他们的试炼。
4.启示录的写作结构证实灾前被提的教导。在第二和第三章里,教会仍在地上,但在第三章之后,再没有提到教会了。在第四和第五章里,有圣徒在天上戴上胜利的冠冕。然后接着是第六至十九章倾倒在地上的大灾难。那时候,教会的圣徒已在天上了。
5.那大灾难期并不会开始,直至那大罪人已经显露出来(帖后二3);但那大罪人不会显露出来,直至那拦阻的先被除去(帖后二7、8)。圣灵确实是那拦阻者;只要教会仍在世上,他便会妨碍或拦阻邪恶全面地展开,在被提的时候,内住在教会里的圣灵将会被除去。
一方面圣灵可以说是经常在世间,并将会常常在世间。但这里却有一个特别的意思,就是他是在五旬节降临的,要永远居住在信徒和教会里面。因为这个意思,他在被提的时候将会被除去,这并非指神的灵不会在那大灾难期间进行传道的工作。他仍会叫罪人悔过,决志归主,但他却不会永久地居住在他们里面,也不会将他们与教会结合。他的传道工作将会象旧约时代的工作那样。
6.帖撒罗尼迦前书四章18节里,被提的日子被描述为一个安慰的盼望。主的日子降临并不象一个安慰者的来临,却象夜间的贼来临那样(帖前五2)。那时候是突然临到的灾祸(3节)和刑罚(9节),没有人能逃脱(3节)。相反地,被提的日子却是一个灿烂的希望,而非恐惧的期待。
7.基督为他的圣徒来临和他与圣徒一同降临,两者之间有一个时间上的差距。当基督为他的圣徒来临的时候,所有信徒将会从世上被提走,并要接受他们荣耀的身体(林前一五51)。但是,当基督再来作王的时候,将会还有仍然在血气身体里的人,正如圣经所说,他们将会成为被抚养中的孩童(赛六五20~25;亚八5)。若然被提与显现同时发生(灾后被提观),那么,那末后日子的人是从那里来的?
这里还有第二个理由解释为何被提与作王之间有时间上的差距。在天上,基督的审判台必须在被提之后进行审判。那时候,主将会审判他的圣徒,看他们是否忠心,并论功行赏(林后五10)。那时候所颁的奖赏会决定圣徒个人在千禧年期间所得的管治范围(路一九17、19)。若然被提与主来作王这两件事是同一时间发生的话,那么,基督的审判台便没有时间进行审判。
8.主的日子突然临到人,唯一的方式是象夜间的贼临到一样(帖前五2)。但是保罗清楚地说明这事不会象贼在夜间突然临到信徒(帖前五4)。因此,这不会突然临到信徒身上。为何不会呢?原因有两个:(1)信徒并非黑夜之子,却是光明之子(帖前五4、,5)。(2)神并没有预定信徒要接受刑罚(帖前五9)。
9.在被提的时候,信徒都会到父家去(约一四3),并非直接返回地上,象灾后被提论者所断定的那样。
10.在性质上那大灾难很明显是带犹太人色彩的,称为雅各遭难的时候(耶三○7)。请留意马太福音第二十四章里的犹太人引证:在犹太的(16节)、安息日(20节)、圣地(15节)。这些词都与教会无关。
11.几个约的预表都是指一个灾前的被提。我们并不是在预言上建立教义,但这些预表却配合灾前被提的看法。
以诺乃教会的预表,是神在洪水降临审判世人之前被提离开地上的。挪亚和他的家人是犹太余民的预表,他们经过洪水后得以保存。
罗得在火降临审判世界之前从所多玛那里被拯救出来。
亚伯拉罕献以撒预表神在各各他山上献他的儿子。这事以后,圣经再次提到以撒出去时与他的新妇相遇,并将她带回来。因此,基督升天后的第一次显现,将会是他来将他的新妇带回天家的时候。
以利亚在那作恶的耶洗别受到惩罚之前被接升天了。
12.但以理先知预言的首六十九个七(但九24~27),是从公元前四百四十五年亚达薛西王谕令,直至基督被钉在十字架上。这些都与教会无关。那么为何要在第七十个七这大灾难期寻找教会呢?(其实,教会时代是在第六十九和七十个七中间,这个并未提到的加插时期内。) |
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