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神认为家庭对基督徒的生命有非常重大的影响力。一句着名话说:“推动摇篮的手常可统治世界。”撇除表面可见的事情,这句话有其道理。家庭是神设计的,用来保存许多生命中有价值的东西。对家庭的关注愈趋减少,我们的文明也会急速腐败。保罗在提摩太前书中特别教导,神定立家庭生活作为建立属灵品格的方法,使人配作教会领袖的品格从家庭中培养出来。
在接下来要讨论的经文里,我们会列出一些基本的原则,就建立一个基督徒家庭提供指引。在研习这部分时,我们要留意下列的各项“必须”。
1. 必须要有家庭祭坛──每天有一段时间,家庭各成员相聚一起,读圣经和祷告。
2. 作父亲的在家中必须有当得的权柄,他也必须在智慧和爱心中执行这权柄。
3. 作妻子和母亲的应该明白,她对神和对家人首要的责任是在家庭里。
4. 丈夫和妻子应该对儿女作一个敬虔的榜样;需要的时候,他们应该在所有事情上合一,包括管教儿女。
5. 家庭应该得到维持。我们很容易埋首于工作、社交生活,甚至事奉,以致孩子得不到足够的爱顾、陪伴、指导和管教。许多父母不得不悲伤地为一个任性的儿女而后悔:“仆人正在忙乱之间,那人就不见了。”(王上20:40)
6. 管教儿女,有三个主要的规则:绝对不要在怒中施行惩罚;绝对不要不公正地施行惩罚;绝对不要没有解释理由而施行惩罚。
7. 孩童在幼年时学习负轭是好的(哀3:27),学习工作的纪律和承担责任,并金钱的价值,都对他们有益。
8. 在这一切之上,基督徒父母应该避免期望孩子在属肉体、属世上有所成就;而应该时常在他们面前确定,服侍我们的主是他们人生中最有益处的事情。对一些人来说,可能是在宣教工场全职事奉;对另一些人来说,可能是在世上的职业岗位中服侍主。但无论是哪一样,为主工作应该是首要的考虑。不管是在家中、工作,或是身处任何地方,我们都应该察觉到,我们是代表主的。因此,一言一行也要配得起主。事实上,我们的一言一行应该由他管理。
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