＜保罗打发提摩太＞

霞步思

＜保罗打发提摩太＞
读经「帖前3: 1-5」“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去（“作神执事的”有古卷作“与神同工的”）坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道我们受患难原是命定的……。”在贴撒罗尼迦前书第三章的这段经文中，使徒保罗打发提摩太前去贴撒罗尼迦，坚固、劝慰那里的信徒。在保罗离开帖撒罗尼迦之后，他心里很急切想知道帖撒罗尼迦信徒的情形，后来听说他们正在为基督遭遇“诸般患难”，他就“不能再忍”，于是打发提摩太前去帖撒罗尼迦。保罗说：“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典”，这里的“不能再忍”，是表明他的爱心到了无法抑制的地步，于是写了这封充满了爱心的书信。一个人对什么事“不能再忍”，就表明他里面对那一类的事有更急切的情感。所以每一个基督徒都应该省察自己，我们到底为什么事“不能再忍”？这里“就愿意独自等在雅典”，按使徒行传十七章的记载，保罗离开帖撒罗尼迦后，经过庇哩亚到了雅典，等了一阵子，保罗离开雅典到了邻近的哥林多城。而保罗因心里着急，他说：“打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去（“作神执事的”有古卷作“与神同工的”）坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，免得有人被诸般患难摇动”。因提摩太是保罗得力的同工，保罗就大发他去探望帖撒罗尼迦教会。保罗在介绍提摩太时说，他是“在基督福音上作神执事的”，意思就是他在传扬基督的福音上作神的执事。提摩太既然在福音上作神的执事，又奉派去坚固帖撒罗尼迦的信徒，可见“在福音上作神执事的”，不只是传福音引人信主，还包括坚固、劝慰那些已接受福音的信徒。所以从引人归主，到栽培信徒灵命长大成熟，都该包括在整个福音使命的工作之内。

帖撒罗尼迦信徒虽然大体来说是刚强的、得胜的，但敌人的逼迫已经多少摇动了他们的信心。因为患难除了会令信徒的身心受苦之外，还可能会使有些人的信心“被诸般患难”所摇动，所以保罗赶紧打发提摩太去坚固他们。而提摩太所以被神使用，代表保罗回到帖撒罗尼迦的信徒那里坚固、劝慰他们，是因他自己的信心坚固稳定，不怕所面对的逼迫和患难，这样撒罗尼迦信徒就因他而坚固刚强。然而有些人常在患难中得到别人的坚固和安慰，另有一些人却常在患难中被神使用，去坚固安慰别的同样受患难的人。那么我们是受人坚固安慰的人呢？还是被神使用去坚固安慰别人的人呢？我们若想被神所用，便须自己努力追求、快快达到信心坚固的地步。接着保罗免得信徒被诸般的患难而摇动，就清楚地告诉他们：“因为你们自己知道我们受患难原是命定的”。这里“你们自己知道”，表明保罗在带他们信主的时候就对“受患难”的问题，有了清楚的教导，叫他们对可能遭遇的患难或试炼，早作准备。真正有智慧的信徒，必然虚心接受神仆的忠告，吸收别人属灵的经验。而真正忠心的主仆，不但有属灵的眼光，也必定预先对可能面对的患难提出及时的警号。这“命定”的意思是，信徒受患难原是神的旨意所预先定规的。所以保罗要帖撒罗尼迦人知道，基督徒受患难原是意料中的。很多时候我们受患难而不能得胜，其实不是我们没有胜过患难的能力，而是我们不把受患难看作是神所预先定规的，因而怨天尤人，无力胜过试炼。但如果我们认定受患难原本就是敬虔的基督徒必然的遭遇，就会准备好我们的心，面对任何临到我们的患难，都能靠着主胜过。

而基督徒受患难原是命定的，其理由是：因为我们不属这世界，当然会被世界所恨恶(约15:19)，不仅撒但想借患难来得着我们，神也预定借患难来得着我们。魔鬼的目的是叫人躲避暂时的患难，而进到永远的痛苦里。神的美意是要我们经历暂时的痛苦，而得以享受永远的福乐。所以患难是信徒必然的经历，每一位信徒都要有充分的思想准备。神将我们放在患难的境遇里，为着成就祂的旨意，所以信徒受苦不是偶然的，也不是出于人的意愿，而是出于神的命定，也是信徒生命成长必经的过程。而信徒必受患难保罗已有预告：“我们在你们那里的时候预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。”保罗在未离开帖撒罗尼迦之前，已经预先告诉帖撒罗尼迦信徒将会受到患难，后来果然应验了。保罗的这些预言，不单凭灵感，也是凭着他对属灵原则的认识和丰富的属灵经历而说的。后来保罗也向提摩太提过：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫”（提后3:12）。而帖撒罗尼迦信徒果然照着使徒所预言的受逼迫，这是可喜的，证明他们的脚步没有偏离正路，否则使徒的预言就不应验了。他们虽然受苦，却没有离开神的旨意，这是患难中信徒的安慰。在患难中，我们若确实知道所遭受的痛苦是合神旨意的，所受的痛苦是为基督而受的，那真是叫人鼓舞和安慰的事！

随后保罗说：“为此，我既不能再忍，就打发人去，要晓得你们的信心如何，恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然。”这是保罗第二次提到“不能再忍”，可见他对帖撒罗尼迦信徒是多么的关切。这也说明他打发提摩太去的目的，是要知道他们信心的情形，是否果真被那些诱惑他们的人诱惑了。那些逼迫教会的人，除了逼迫之外，还在道理上引诱他们，使他们放弃所信的道。因此保罗很焦急地想知道，他们受试炼的结果是否能站稳而得胜。“叫我们的劳苦归于徒然”，意思是帖撒罗尼迦信徒若真的因为逼迫和诱惑而信心摇动，甚至跟从了那些诱惑他们的人，那就叫保罗的劳苦落空了，但使徒的劳苦在主里面不会是徒然的！而今天每一位信耶稣的人都要知道，我们必会经历诸般患难，这是十字架的道路，是进入天国的道路。这道路虽然艰难，但我们生命中每一个患难都是经过神所允许和命定的，无论是逆境、危险、疾病等等，一切都掌握在神的手中。为此，愿我们在患难中都要对神有信心，并要深信患难原是神命定的，更要相信神必定使一切的患难成为我们的祝福，这样我们的信心就因此得坚固！阿们！