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当恶人的罪满盈之时,烈怒就临到他们达到极致
约拿单·爱德华滋 著 (Jonathan Edwards)
1735年5月
(他们)常常充满自己的罪恶,神的忿怒临在他们身上已经到了极处。 ——帖撒罗尼迦前书2:16
一、 略解
使徒保罗在帖撒罗尼迦前书2章14节表扬当地基督徒在信心和受苦上效法神在犹太的各教会。从信心上说,他们听见所传的道就领受了,不以为是人的道,乃以为是神的道。当然,这道实在是神的。从受苦上说,他们不仅受犹太人的苦害,也受本地人的苦害。接着,保罗列举了犹太人残酷迫害、顽梗背逆的恶行:“(他们)杀了主耶稣和先知,又把我们赶出去。他们不得神的喜悦,且与众人为敌,不许我们传道给外邦人,使外邦人得救。”(帖撒罗尼迦前书2:15-16)再接着,保罗就说了本篇所引的经文:“(他们)常常充满自己的罪恶,神的忿怒临在他们身上已经到了极处。”
从这些话,我们可以注意到两件事:
1、这些犹太人的可憎恶行和顽梗已到了“充满自己的罪恶”这样的地步。神为每一个人的恶设立限度,容许他们活在这个世上并继续犯罪,直到他们罪恶满盈了,才剪除他们。罪恶满盈到这样的地步,正是这些犹太人的情形。他们用自己的顽梗快快地填充着神所设给他们的罪的量度。神之所以任由他们顽梗到即便听了基督和使徒们的讲道并看到所行的神迹仍不悔改,正是让其“充满自己的罪恶”。这正像马太福音23章31、31节所言:“这就是你们自己证明是杀害先知者的子孙了。你们去充满你们祖宗的恶贯吧!”
2、对罪恶的惩罚。经文说“神的忿怒临在他们身上已经到了极处”。人的犯罪度和惩罚度之间有一个关联。人充满了罪,也使得神的忿怒达到极致。
说他们受罚的程度已经达到“极致”,既可能是指对整个以色列也可能是指对个人的惩罚。若指前者,我们知道就在这篇书信写成不久,神的烈怒即发 —— 罗马帝国可怕的毁灭就临到以色列。正如基督在马太福音24章21节所言:“从世界的起头直到今日,没有这样的灾难,后来也必没有。” 以色列这个民族历史上屡次因罪受神义怒的管教,但这一次超过以往,这一次是对一个民族的最重惩罚。若把经文理解为对个人的惩罚,那就指地狱之苦。神虽在这世上常严惩罪恶,但在地狱,“神的忿怒临在他们身上已经到了极处”。另外,经文也表明惩罚的确定无疑。这样的惩罚尽管在当时看属乎未来,神却用了现在时( “is”),仿佛就在说当前的事。“忿怒临在他们身上(“the wrath is come upon them”)已经到了极处”,而语气如此确定似乎事情已经发生了。神知晓万事,不需要根据往事论到新事,因为无论现在、将来对神来说都是确定的。经文也显明惩罚就快临近了。忿怒临在(“is come”)表明已经临近,已到门口,从国家方面说受到罗马那可怕的毁灭便是应验。
二、教义
我们从经文中看到这样的教义:
在罪中沉沦的人若继续犯罪达到神设立的界限时,就会有烈怒临到并达到极致。
(一)、神给每个罪人的罪设立了一个确定尺度。神说到人的罪,就如说到海中的大浪可达到某处,但不能越过界限。一些人的犯罪量度比另一些人大。有些被弃绝的人相较他人只犯了一点罪,相应来说他们招致的惩罚也较小些。盛载愤怒的器皿有多种,有些器皿容量小,有些容量大。有时候,看见一些人在罪恶的道路上走向可怕的深渊,极端邪恶,我们也奇怪神怎么能听之任之。神看着他们大胆作恶,保持沉默,也不作任何事去阻止他们,以致他们畅行甚远,了无苦害。神有时任凭他们是因为他们还没充满罪的量度。他们生活在可怕的邪恶中,所作的不过是渐渐填满神为他们设立的限度。因此,神有时容让恶人长寿,因为他们的罪恶还没满,就像“因为亚摩利人的罪孽还没有满盈”(创世纪15:16)。也正因此,神有时容让恶人在世亨通,他们的飞黄腾达成为他们的网罗,在其中作恶更多。神任凭他们有此网罗,因要填满更大量度的恶。所以,神容许他们生活在大的光照中,有很好的条件和机会悔改,却任其白白轻忽、错失掉。每个人都活在世上直到满了量度那天。
(二)、当人继续在罪中时,他们所作的就是不断填满神为他们所设的量度。他们用一生之久来干这一工作,从儿时开始,设若长大后仍在罪中,就会继续为之。他们每天的光阴都耗费其上。他们的工作内容或许有变化,有时干这行,有时干那行,绝对不变的就是他们在不断填满他们作恶的量度。他们无论着手何事,都不过受雇干这一工作。这是他们每天早晨醒来做的第一件事,也是每天晚上临睡前做的最后一件事。他们一直不断为自己积攒愤怒,直到神的义怒显明那日。那些自然人(译按:指未接受福音的人)以为只要读经祷告,就不致加增反而减少他们的罪恶,这实在是荒谬。他们想当然地希望通过做一些事弥补以往的过犯。但事实上,即使他们最好的祷告,自己最满意的善行也不过还是在填满他们罪的量度罢了。
(三)、一旦他们罪恶满盈,愤怒就临到他们达到极致。那时,上帝将不再等待。恶人以为上帝不过和他们一样,因为他们犯罪作恶时上帝闭口不言。“因为恶行没有得到立时惩治,人类的孩子们终日思量的尽是作恶。”(参创世记6:5;8:21)可一旦罪的量度满了,审判必要执行,届时神不再容忍。如今是神恩典和忍耐的日子,他们却用这样的时日填满自己的罪。罪恶满盈之时就是神的烈怒临到之日。在世上,神常常仅仅对不虔敬之人稍施怒气。祂用不同的方式显明义怒:有时让恶人受苦,有时审判恶人,有时以可怕的形象向恶人显现,也向他们的良心说话。有的人在临死之前灵魂已遭受了神那几近不能承受的烈怒。然而这才只是他们要受惩罚的前奏,稍微尝到一点神怒的滋味而已。神从来没有在世上向恶人倾倒祂全部的愤怒。一旦恶人的罪恶满盈,愤怒就临到他们达到极致,表现在以下这几个方面:
未完待续
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