加尔文谈联于基督---(要义)

新造的弟兄

人因信福音而得到基督，并享受他所赐的救恩和永福。但因无知、懈怠和心思上的虚幻，基督徒需要外在援助，好使我们信仰坚定，并逐渐成长到完满的地步。

神体恤我们的软弱（又为传扬福音），预备了教会作我们的外援，也赐权柄给牧师和教师，来教导牧养他的子民。凡能助成信仰的圣洁、合一，以及建立良好秩序的事，他无不在教会中准备好了（弗4:4-16）。

神的旨意，是要将他一切儿女聚集在教会的怀抱中。不但叫他们在婴儿和幼年时期，由她的扶助和服务得着养育；且由她仁慈的关顾得着管教，直到他们长大成人，至终达成信心最后的目标。

凡以神为父的，便以教会为他们的母。不但在律法时代如此，在基督降临之后也是如此。保罗见证我们属于新的、天上的耶路撒冷也有同样的含义（加4:26）。

我们除非在元首基督之下与其他肢体联络，否则就不能盼望承受将来的产业。教会被称为“大公的”（catholic）或“普世的”（universal），因为若说有两三种不同的教会，就等于分裂基督的身体（参林前1:13），但这是不可能的。神的众选民真是在基督里面彼此联络的（弗4:3），他们依靠一个元首，好像一个身体上的肢体一样（弗4:15-16）。

虽然有时周围悲惨的环境引诱我们怀疑究竟是否有神所留的余数，但我们仍要确信基督不是徒然死了，且神以奇妙的方式隐秘保守自己的教会。就如神对以利亚所说的：“我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。”（王上19:18）

加尔文《基督教要义》4卷1章1-2节（香港：基督教文艺出版社，1970；北京：三联书店，2010）