重生的性质 (i) 新生命是属天的 首先,新生命的源头是属天的。这一点,耶稣对尼哥德慕再三强调。尼哥德慕必须从水和「圣灵」生,因为只有圣灵才能生出灵来。风随意地吹,「凡从圣灵生的」也是一样。重生这两个字就是要强调这个道理。约翰用到的「重」这个字,即可解作「再一次」,也可解作「从上而来」。这个字的重要性,很难把它教条化地来解释。尼哥德慕一方面好像听懂了耶稣讲的这个「重」的意思,即重新、第二次的意思,所以他会问人老了怎样能进母腹再被生一次。但是,在其他经文里,我们会发现约翰用这个字比较倾向「从上而来」这个意思。约翰福音3:31;19:11,23都有从上至下的这个含意。如果我们接受这个讲法,我们仍然能够理解尼哥德慕的反应,就是说,当耶稣告诉尼哥德慕他需要一个从上而来的生命,尼哥德慕似懂非懂,心中纳闷人怎么可能还有另一次的诞生呢。
鲜有人会这样想,如果要成为天国一份子,首先就要有属天的生命嘛!这是很合理的事。换言之,如果我们成为基督徒,唯一的可能只能是,上帝奇妙地介入到我们当中,把新生命赐给了我们。每一位信徒必须花时间认真思想这事,因为,我们总是不免会有一股世俗的想法,以为某些人的信主比另一些人的信主更奇妙些。当我们得闻某某名人重生得救了,我们说:「这真是个神迹!」当然这话不错,但是,不论是约翰也好,珍妮•史密斯也好,还是别的甚么没人记载过的无名小卒也好,他们的重生经历没有不是神迹的,没有不是同样奇妙的,天上因此而欢呼快乐的理由,没有说是不一样的。因此,要是我们想真正享受到新生命所带来的喜乐,我们该做的不是去妒忌别人在得救传记中记载的,而是去看看圣经中所讲的,上帝倾泻在祂儿女身上的恩典是何等巨大。
(ii) 新生命是上帝所赐的 其次,重生是上帝以自己的主权所赐予人的。当主说:「风随意而吹,你听见它的声音,却不知道它从哪里来,往哪里去,凡从灵生的也是这样。」(约3:8)祂要表达的,就是这个意思。而尼哥德慕作为一个受教于崇尚行为宗教学派中的一员,只知要赢取,不知可接纳,难怪听了主的这番话,他会觉得金刚丈八高,摸不着头脑,他说:「怎能有这事呢?」(约3:9)这是一个僵化了的头脑所做出的必然反应。它用人的能力来看上帝工作的方式,这也就是新约圣经所说的「靠行律法称义」(加2:16;3:2,5,10)。但是,耶稣的首批门徒接受的教导是,上帝的恩典是白白得来的,他们知道救恩的喜乐始于上帝的作为。约翰有这个观念我们已经说了,另外还有彼得,他说:「我们主耶稣基督的父上帝是应当称颂的。他照着自己的大怜悯.....重生了我们,使我们有永活的盼望。」(彼前1:3)雅各也说过这样的话:「他凭着自己的旨意,借着真理的道生了我们,使我们作他所造的万物中初熟的果子。」(雅1:18)保罗也一样:「〔上帝〕使我们在基督耶稣里,与他一同复活...你们得救是借着恩典,借着信心。这不是出于自己,而是上帝所赐的...我们原是上帝所作成的,是在基督耶稣里创造的,为的是要我们行各样的善事,就是上帝预先所安排的。」(弗2:6-10)
或许有人会反对说,把一切都说成是上帝在作主动,莫非是为了推卸人的责任?这是一种误解。我们说重生始于上帝的主动,并不表示人就不必悔改信耶稣了。耶稣自己说重生是上帝主权的行动,但当有人对这种教义想不通,反问主说:「主啊,是不是只有很少的人得救呢?」主回答说:「你们应当竭力进窄门!」(路13:24)简而言之,不要把不同的东西混为一谈,你的责任是,你要确定自己正走在救恩的道路上。
(iii) 新生命是借着更新的大能而产生的 这是第三点。新约圣经指出这股更新的能力是全面性的,在我们灵命的每一点上都要产生效用。这并不是说重生即等于完全,但正如人完全的堕落已沾污了生命的每一个角落,上帝的恩典也同样能触及各个层面,凡罪所感染过的地方,上帝的恩典都能渗透得到。正是借着重生,上帝的形象好像胚胎一样在我们里面恢复了,这胚胎在信徒往后的灵命阶段中慢慢长大成熟。耶稣在与尼哥德慕的对话中,透露了几方面这种更新的范畴。
首先,头脑得到了光照,我们能够看见上帝的国了。你能够在与圣徒团契交通中,跟人分享你这一新的发现:「前我眼瞎,今得看见。」这岂不是巨大的荣幸吗?重生做上帝的儿女,这等于给你人生来了一个新的面向,你看自己,你看别人都会有一个新的角度。许多年青人都承认,当他们信主后,才开始发觉他们父母亲的需要,因而愿意爱他们,关心他们。我们能用一种新的眼光来看世界,我们唱道:「万物之中,新气象现,不信之眼,未曾看见。」
重生后的人,心被洁净了。主说「要从水生」(约3:5)起码就带点这种洁净的意思。这句话曾经引来了许多种解释,但主用到「水」字,很可能是用以象征洁净。对一个法利赛人来说,这无疑是他们最容易连想的解释,并且那时他们在约但河所见到的,更容易叫他们有这种连想,(尼哥德慕也许到过约但河那里去,听施洗约翰讲当悔改受洗,洗去罪孽的道。)况且,这也是上帝给以西结先知有关新的约之应许:「我必用洁净的水洒在你身上,你就洁净了。我必洁净你们一切的污秽...」(结36:25)作为以色列的教师,尼哥德慕不可能记不起这些经句的。
但是,究竟一个洁净了的心是甚么样子的呢?保罗对哥林多的信徒说「你们...都已经洁净了」(林前6:11)的时候,他是甚么意思呢?保罗的意思是说,上帝给我我们一个新的生命,而这赐新生命的能力,在我们里面产生了对合宜生活一种新倾向、新性情。祂把新的诫命写在我们心板上,以致我们能行在正道上来服事上帝、荣耀上帝的这个动机,不再是一股外在的压力,而是从内心发出的动力了。
重生之后,我们的欲望也重整了。从肉体生的是肉体,从圣灵生的是灵,且有圣灵的性情。这个品种的比喻,保罗在罗马书8:5-8描述得更为详细:属肉体的意念是敌视 上帝的,也是不愿顺服律法的,它不能讨上帝的喜悦,且要引你步向灭亡。所有的欲望都是为己的,对属灵的事物没有知觉,也没有胃口,反倒厌之弃之,好像鲁益师童话中的小矮人一样。但上帝的新生婴儿就不一样了,他渴慕纯净的灵奶,好让他能健壮地成长。他尝到了主确是美好的,因此渴望能得到更多(彼前2:2-3)。重生叫我们渴望 敬拜上帝,认识祂的真理,与属祂的人交往,委身于祂的国度,以及爱祂的儿子,荣耀祂的儿子。当然,有了这些志向并不表示我们已经完全了,我们还是会不时潮起潮落的。有的时候,我们甚至会为自己的软弱而哀哭。但是无论我们认为自己离开了那应有的状态有多远,我们和未重生以前的情形还是不一样的,我们的意念已经是会寻求天上的事了。(西3:1-2)
重生叫我们过一种新的生活。这一点就是讲重生讲得最详细的约翰壹书所要强调的主要信息。那里提到,凡行公义的就是从上帝生的(约壹2:29)。这种公义的生活可以从三方面表现出来:第一,从上帝生的会爱其他的信徒(约壹4:7),第二,他能够胜过世界(约壹5:4),第三,他不会不断地犯罪(约壹3:9)。信徒所处的世界是诱人犯罪的主要来源(约壹2:15-17),但信徒与世界的关系 已截然改变了。当世界向他伸出诱惑的魔爪,他会觉悟到他的新生命已经使他成为一个新造的人,而一切诱惑对这个新造的人来说,已经无力征服了。同样的,这个新人与其他主内肢体的关系也会变得很美很美,他会用一种难以言喻的情义来爱他们。信徒联合交接,越过了任何一种人际关系的阻隔,这实在是新生命本质的最有力见证。但是,我们是否同意约翰的说法,重生后的人就不再会不断犯罪呢?这个问题,我们后面十三章时还会再谈。但在这里,有一点我们要注意,我们断不能以自己的经验来冲淡约翰的教导。如果基督是我们的救主,如果救恩的目的是来拯救人脱离罪的捆绑,那么约翰所讲的这番话,即使在表面字句上也应有它的合理性了。重生乃彻底地、完全地改变了我们与罪的关系。基督耶稣来成全我们,并且正在将所有的一切更新,这就是从天上而来「重生」的意义了。
主,我曾眼瞎看不见, 你凄苦面上爱无限; 如今你慈容清晰现, 荣耀光辉射我面。
主,我曾耳聋不能听, 不闻慈声唤我名, 今听主音心花放, 圣言常思倍温馨。
主,我曾哑口不能唱, 你奇妙圣名恩无量, 如今主爱燃我心, 我口终日乐颂扬。
主,我曾死在罪恶中, 无情无义无感动, 今你复苏我灵魂, 起身直奔你怀中。
主,你大爱实可敬, 叫瞎眼能见聋能听, 哑巴开口死复生, 锁炼俱落获新生。 William Tidd Matson
「我们主耶稣基督的父上帝是应当称颂的。他照着自己的大怜悯,借着耶稣基督从死人里复活,重生了我们。」(彼前1:3)
连接新生命和这活泼盼望的乃是信心。
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