这个时代需要怎样的牧者?/杨先生

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约翰·牛顿，这位传唱至今享誉世界的“奇异恩典”圣诗的作者，在走到自己生命终点的时候，依然重复一句话：“我是大罪人，基督是大救主。”这位英国十八世纪圣公会的牧师，在自己提前撰就的墓志铭中，依然记着写下自己曾经“离经判道，放荡无为”，没有忘记主耶稣基督的“丰盛怜悯”和对自己的“保守、挽回、赦免”。

约翰·牛顿是怎样一个人？他为何值得后人纪念？

约翰·牛顿的一生是“奇异恩典”歌词的活注脚，由于基督耶稣的恩典，这位任性鲁莽、暴躁易怒、满嘴污言秽语的青年，一个沉溺于种种恶习的人，一位贩奴船船长，最后成为一个温文尔雅、广受欢迎的牧者，一位圣诗作者、畅销书作家，一个与妻子相爱40年的好丈夫，一个值得信赖的好朋友，一个坚定的废奴运动的支持者和参与者，一位受人尊敬的属灵长者，一位不墨守陈规的改革者，一位超脱宗派之争的基督圣徒。

约翰·牛顿生前不仅按照神的旨意服侍了他那个时代，他留下的宝贵属灵遗产也超出国界，恩泽后代。今天《约翰·牛顿传》中文版的出版，让我们可以更详细深入解读这位在关键时刻影响历史进程的人物，他的成长、家庭、交往、事工、个性和属灵生命。正是约翰·牛顿在威伯福斯人生最挣扎的时刻，强烈建议他做一位基督徒政治家来服侍神，成为威伯福斯废奴事业的坚定支持者。

阅读这本书的一个思考是：这个时代需要怎样的牧者？或者说，为应因社会的变革，这个时代应该呼唤怎样的牧者？不阅读不知道我们的狭隘，使徒保罗对哥林多教会说：“你们狭窄……是在乎自己的心肠狭窄。”

约翰·牛顿的正规教育在十岁的时候结束，然而他是个自学者。在自己后半生的牧者生涯中，文字事工进行的有声有色。他既出过《真实的叙述》这样个人性的自叙文字，也出过《教会史》这样的学术著作；他和友人考珀合作的《奥尼赞美诗》迅速再版40次，“奇异恩典”更是传遍全世界，在各种场合演唱至今。面对国家以合法名义进行的奴隶贸易，1788年约翰·牛顿出版了轰动性的《对非洲奴隶贸易的思考》，成为废奴运动的公开参与者。教牧书信集《欧米克隆》、《心声》让他的属灵影响力远远超出了自己在奥尼小镇牧养的教会。他甚至在晚年的时候出版了《与妻书》，让人们看到一个40年如一日对妻子温情脉脉的好丈夫形象。

看牛顿所写，我们就能看到他所做的。他是一个在家庭、教会和社会事务上平衡自己的牧者，是敢于在关键时刻对社会政治事务表态并参与其中的牧者。中国文化、教会传统和当下的政治环境，形成一股强大力量，在中国教会诸多牧者与会众中制造了盲点。他们心安理得于周围的诸多现象，他们高声祷告、虔诚读经、亲密交通，却不闻世事。面对被强盗打个半死的路人，是谁被主夸奖？是祭司吗？是利未人吗？不，是那个好撒玛利亚人。主耶稣唯一提到需要“揣摩”的一节经文是：“我喜爱怜恤，不喜爱祭祀。”（太9:13）

没有文化的牧者警告知识一群，不要陷入知识的自高自大之中。知识型牧者还在崛起之中，他们不屑于这种指责，或许忘了自己曾经是个罪人。

像学识过人如保罗者说：“知识是叫人自高自大，惟有爱心能造就人。”（林前8:1）像渔夫如彼得这样说：“有了信心，有要加上德行；有了德行，又要加上知识……”（彼后1:5）两者都体现出一种谨慎和谦卑，倘若同样的话两个人换了来说，就让人感觉不一样了。这就是生命！

约翰·牛顿对神学的争辩不以为然，他说：“倘若一个人获得了重生，恨恶罪，信赖救赎主所赐的生命与恩典，我不在乎他是一个阿米念主义者还是一个加尔文主义者；倘若一个人未获重生，那么他无论自称何名，他也什么都不是。”关爱、体恤、怜悯人，而不是把智力、精力放到争辩上是牧者牛顿生命的主线。在家庭，他爱妻子始终如同初恋的情人一样；他常常安慰患抑郁症的朋友考珀，这位十八世纪英国的著名诗人；他爱仆人们，把他们当成家人，甚至在遗嘱中不忘把部分养老金分给三个仆人。他爱黑奴，成为牧师后的牛顿已经远离了这一群体，却深刻体察这一罪恶制度对生命的践踏、玷污和伤害。

一个有意思的巧合是，在约翰·牛顿去世的1807年，《废除贩奴贸易法案》终于在议会以压倒性优势通过。这一年，马礼逊远赴中国宣教，几千年来为黑暗权势所捆绑的精神奴隶们，开始看见曙光。同样巧合的是，摆在远东这块最广袤土地上的人们，今天依然为一种制度所困，不同的是诸多牧者对此心安理得。他们的借口是要以传福音为重。他们忘了，今天的传播技术可以在一夕之间让所有国人听到福音。

牧者约翰·牛顿是一面镜子，关于他的人生传记在这个时候出版，进入中文文献之中，该不是偶然。如果这本书的出版是一个提醒，则这个提醒无异于一个祷告的呼唤，祈求神赐下能服侍这个时代的牧者。约翰·牛顿本人就是一个注重祷告的牧者，他说：“我常常发现，祈祷是我现状的指针，那真的就是天国之门。”

同样，我们也可以说，牧者是教会现状的指针，牧者怎样，他们带的会众就怎样；基督徒怎样，这个社会就怎样。“奇异恩典”的曲子还将在中国唱响，这样的故事还要演绎下去，这个时代需要怎样的牧者呢？盼望更多弟兄姐妹的思考和祷告。

《奇异恩典——约翰·牛顿传》，约拿单·艾特肯著，张鹤译，中国社会科学出版社，2010年8月

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瑞雪

求神兴起牧者带领中国千万百姓。