加在保罗身上的刺是甚么?圣经虽未具体说出,但上下文所给我们的暗示,已经足够让我们领会它的主要意义。在此注意有关这根「刺」,圣经所已经告诉我们有五点:
1. 它是一种限制,叫保罗不至过于自高。 2. 它是加在保罗「肉体上」的(7节)。换言之,是关乎肉身方面的难处。 3. 它是从撒但而来的攻击,神允许撒但的差役攻击保罗。「差役」原文是单数式的,可能指某一特别跟保罗作对的假使徒,也可以指某种疾病或困难。 4. 它是神加在人身上的,不是因人自取或犯罪而有的。 5. 保罗曾三次求神叫这刺离开,他却未蒙应允。
一般人的推测认为这刺很可能就是指保罗身上的某种顽疾。按加4:14,15;6:11,加拉太人曾愿把眼睛剜出来给保罗,而保罗的字又要写得很大,似乎暗示他眼睛不好,但这只是推测而已,不能作实。
照这节经文显示「刺」跟「十字架」有明显的不同。那就是:圣经提到背十字架时注重人的自愿选择。基督被钉十字架,就是祂自己情愿的(约10:18)。但「刺」却是神加在人身上,纵使求神拿去也不一定蒙应允的。
注意本节首句「祂对我说」,表示下句是神对保罗那三次祈求所给的答复。这答复不是应许就要把「刺」拿掉,而是宣告祂的恩典是够用的。这样的宣告告诉我们三项要训:
1. 不要一直注意「刺」是否拿开,要注目在祂的恩典随时都够用的事实上。 2. 祂的恩典既然随时够用,「刺」是否拿去都不要紧了。「够用」直接跟「刺」比较来说,祂的恩典够我们胜过「刺」所带来的难处或痛苦。 3. 「刺」是否存在既然不要紧,祂为什么还要加那根「刺」呢?要祂的仆人从经历中认识自己的软弱,又从软弱中认识祂的能力,终于学会了不为「刺」的存在忧虑,只靠基督的能力的覆庇。这就是神加刺在祂仆人身上的目的。
————陈终道新约讲义 |