一O1 当苍蝇被困在香的膏油里死去,就发出臭气。一个香料制造人,使用他所有知识制造一种贵重、芳香的膏油。假如他没有注意到在那膏油中混和了死的或将死的苍蝇的话,他所有的技巧,不论是什么,都白费了。那时最后的结果,会产生令人极为不快的臭味,而不是诱人的香气。
这可推论到人的行为上。人若为智慧和尊荣建立名声,但若走错了一步,就会全部受到破环。人会记着一次小小的鲁莽行为,却忘记多年有价值的成就。任何人在公众场合只说错了几个字,这足以败坏他的名声。
一O2 传统认为右手比较灵活,左手较笨拙。智慧人知道做事的正确方法,但愚昧人却笨手笨脚。
一O3 并且愚昧人做简单的事,例如行路,他也缺乏常识。他向众人……显出……他是愚昧人。这可以指他呼唤其它人蠢材,或者他在一切所行的事上显出他的无知。后者大概是这里的想法。
一O4 如果掌权者要向你发怒,最好不要在忿怒中放弃,要温柔、顺服,因为这样更能使他平静下来,并可补偿严重的大过。这句格言可以应用在雇主和雇员之间的关系上。雇员冷静地对待雇主的暴躁发怒,才能相安无事。只要我们平心静气地工作,雇主就可能止息怒气,回复平静。
一O5~6 在这混乱的世上,另一样叫所罗门感到困扰而前后矛盾的事,是出于掌权的不智决定和不公平。常见人们多不按适当的资历受命,能者大都把才华浪费在卑贱的工作上。
一O7 所以仆人通常骑马,而王子就要在地上步行。这样不平等的事在政治、工业、军事和信仰生活上都有存在。单凭智慧并不足以伸张正义。我们所有的一切(从智慧到财富),如果离开神,就都将成为虚空。
一O8 挖陷坑去伤害人的,将自食其果,白作自受。拆墙垣的,不论是非法进入、恶作剧,还是想改变财产的分界线,最终必为蛇所咬或付上一些令人不悦的代价。
一O9 即使合法的活动也有危险。矿工有被石头压伤的危险,劈木的有被斧头劈伤的危险。
一O10 “工欲善其事,必先利其器”,是极实用的常识。若没有所需之技巧或工具,要去完成某些工作就如同用钝了的斧头劈柴一般困难。用尖锐的器具工作是好的,否则,就要更多的劳力去完成了。智慧教人做事的捷径和省气力的方法。正如卢保德所说:“智慧为成功铺路。”
一O11 如果蛇在行法术以先就咬人,这对行法术的人有何益处呢?或者我们会说:马儿被偷了,干么还锁着马房?通常事情按时完成才有价值和效用。
一O12~13 智慧人的口为他带来香气,因为他的话是恩言。愚昧人的话是自己衰败的原因。他起初说些无伤大雅的废话,但时间到了,他就牵涉入奸恶的狂妄里。
一O14 愚昧人不知何时制止言语,只知说了又说,不懂闭口。他不停地说,仿佛他知道一切,但其实一窍不通。他没完没了地说,无可避免会自吹自擂,说自己将会干什么大事。他就象那个说这些话的富有的愚昧人一样:
“我要这么办:要把我的仓房拆了,另盖更大的,在那里好收藏我一切的粮食和财物。然后要对我的灵魂说:灵魂哪,你有许多财物积存,可作多年的费用,只管安安逸逸的吃喝快乐罢!”(路一二18~19)但他不知道跟着会发生什么事。他最好建议你说:“主若愿意,我们就可以活着,也可以作这事,或作那事。”(雅四15)
一O15 愚昧人因自己无效率和无生产的工作劳累自己,甚至看不见明显的事,或找到进一座城的路。也许我们可以加上一句:他在下雨时也不晓得去避雨。他对这些简单事情的无知令他将来的计划全部变得荒唐可笑。
一O16~17 邦国的王若象孩童一样不成熟和易受影响,群臣在早晨宴乐而不履行职责,这就令人感到惋惜了。有福的邦国就是国王是个性格高尚和尊贵的人,群臣行事合宜,自我抑制,按时吃喝,为要补力,不为酒醉。
一O18 长期的懒惰和忽略引致房屋塌下,不论那房子代表政府或是个人的前程。如果屋主不定时修葺,任何的房顶都会滴漏。列王纪上下提到南北两国败亡都是因为领袖有问题──自私和懒惰。
一O19 吃饭时间是快乐的时间,酒能点缀生活,钱能叫万事虚心。
所罗门真的相信钱就是一切喜乐的钥匙吗?也许他只是指出钱能买人所需要的食物和饮料,也许他只是想引述第16节里喝醉了的群臣,他们过度享乐而导致第18节所说的结果。正如有人说,事实是钱什么也能买来,惟有快乐买不到;钱是通向各地的票,惟无法通往天堂。人的生命不是以他拥有多少财物衡量。
一O20 要小心,不可咒诅君王或富户。你以为没有人听见,但隔墙有耳,一些料想不到的鸟儿会传扬这讯息到王宫里。“失言之举生出是非的羽翼。