第十六课——透过洗礼的水
读经:马太福音3:1-17
既然你已经更清楚地认识了你在基督里的新生命究竟意味着什么,我们就做好了准备,可以考虑你跟随耶稣所需要迈出的重要的另外一步——受洗。
受洗是清楚宣告:你如今属于耶稣并要跟随他。当你走到水中,被浸到水下时,你其实是在对那控制你罪恶的老生命的权柄说再见。当你从水中站起来时,你正在开始以耶稣为主的新生活。
一、为什么要受洗?
有些人会问:“真的必须受洗吗?受不受洗有何分别?信靠耶稣不就够了吗?”新约给了我们一些清楚的原因,告诉我们为什么一旦向基督委身就应当受洗:
耶稣曾经受洗
耶稣曾到约旦河去受了约翰的洗。其实他并不需要受洗,因为约翰所施的是象征认罪悔改的洗。但是耶稣并没有犯罪,不需要悔改。然而他却仍然到约翰那里去受洗,为什么呢?因为他知道神希望他这样做。耶稣藉着受洗,表明了他甘心与罪人站在一起,并被当作他们的一员。而且通过他的榜样,耶稣号召凡相信他的人都要照着他所做的去行。
受洗是耶稣的命令
受洗不是一件我们可以选择要不要做的事,它是耶稣的命令,赐给一切愿意成为他真正门徒的人。耶稣对尼哥底母说:“人若不是从水和圣灵生的,就不能进神的国。”(约翰福音3:5),耶稣对他的门徒说:“你们要去,使万民作我的门徒,奉父子圣灵的名,给他们施洗。”(马太福音28:19)
受洗是耶稣赐给一切从灵而生并愿意顺服神旨意的人的命令。正如受洗是上帝对耶稣的旨意一样,它也是耶稣对我们的旨意。耶稣说:“你们若爱我,就必遵守我的命令。”(约翰福音14:15) 你爱耶稣吗?那么就用效法他的方式去顺服他吧。如果你不愿在作门徒的第一步遵行他的旨意,你又如何能在他将要让你做的事情上顺服他呢?
早期的基督徒也这样做
第一批基督徒接受了耶稣的命令,并效法他所做的。他们在宣教中明确指出:受洗是成为基督徒过程的一部分(使徒行传2:37-38),而且他们的做法是人无论在何处一旦信主,就几乎立刻受洗了。洗礼是信主经历的一部分,只有信徒才能受洗,也就是说,只有在一个人信靠基督以后才能受洗。在新约时代,根本没有未受洗的基督徒这回事。
二、受洗的意义
受洗的意义究竟是什么呢?当你响应耶稣的呼召,踏入洗礼水中的时候,你究竟在做什么呢?
受洗使你更清楚的委身
耶稣呼召所有真心跟随他的人公开承认他(马太福音10:32-33)。洗礼是早期基督徒明确宣告耶稣是主的方式,他们也口里承认(罗马书10:9)。你可能觉得很难做到这一点。但是耶稣却呼召你这样做,而且当你与他一起迈出这一步时,他就会祝福你。
受洗是洁净的象征
受洗象征着你的罪已经被洗净和赦免,如今在神的眼中你是洁净的。当然,不是水能把你的罪洗净,洗礼本身并不能使你成为基督徒。只有耶稣的宝血洒在你的里面才洗净你一切的罪。(约翰壹书1:7)但是,冼礼却是神在你里面所成就的事情的外在象征。
受洗是有了新主人的标志
你通过受洗表明你如今属于耶稣。当你浸到水下的时候,你在与你从前的主人说“再见”,也告别了你以往充满罪恶的由自我控制的生命。当你从水中站起来的时候,就开始了以耶稣为主的新生命(罗马书6:17)。但这并不意味着洗礼能够使你变得完全,或你从此就不再犯罪了。它只是意味着:如今你愿意让耶稣透过你活出他那复活的生命。今后你也许还会犯错,但是,罪却再也不是你的主人了,耶稣才是你的主人。
受洗标志着新的开始
洗礼象征着你如今在基督里是新造的人,它同样表明你正加入神的家庭,而且属于基督的身体。在早期教会中,洗礼被视为信主过程的一部分(使徒行传2:38),同时它也曾被视为教会对新信徒接纳的一种方式。悔改、圣灵的恩赐、受洗和向当地教会委身,这些事都是相继发生的。但是在后来的世纪里,甚至在今天,洗礼通常与信主的那一刻分隔开,因此也就失去了它的一些含义。如果洗礼意味着新生命的开始,那么最好在你信主后就尽快受洗。
可能你觉得自己还没有准备好受洗,或者还没有资格受洗。但是请注意,受洗不是你觉得自己够好了以后,才举行的属灵“毕业仪式”。它更像是一段路程的开始,是你门徒课程的开端。你永远都不够好。但是,福音的全部就是只有耶稣才够好,而我们要做的却是去信靠他。受洗是跟随耶稣所要迈出的重要一步。你愿意与他一起迈出这一步吗?
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