日头正落的时候,亚伯拉罕沉沉的睡了,有惊人的大黑暗临到他身上。在那黑暗中,神预言到亚伯拉罕的后裔说,『你要的确知道,你的后裔必寄居别人的地,又服事那地的人,那地的人要苦待他们四百年;…到了第四代,他们必回到此地。』(创十五13,16。)神似乎告诉亚伯拉罕说,『亚伯拉罕,你不该怀疑我要给你这地。你的后裔要承受这地。但你的子孙要受患难四百年。』神在这里的预言很有意义。今天在跟随主的道路中,到了一个时候,日头会落下,黑夜会来临,大多数的人要睡着,那就是他们要失去功用,不再有用处。这样的时候就是患难的时候。在这里,在亚伯拉罕身上,我们看见三件事:日头落下,亚伯拉罕沉睡,以及惊人的大黑暗落在他身上。在这样的时候,神所呼召的人就在受苦之中。神告诉亚伯拉罕,他的后裔要如此受苦四百年。那四百年是一个漫漫的长夜,黑暗的世代,那时所有的以色列人都要沉睡,失去功用,并遭受患难。亚伯拉罕的沉睡表征那四百年对以色列人而言,是他们所经过的黑夜。 创世记十五章十二至十六节说到所应许之后裔的患难。这患难是落在亚伯拉罕身上的大黑暗所表征的。 历史证明亚伯拉罕的后裔的确遭受患难四百年之久,从主前约一八九一年以实玛利逼迫以撒开始,(创二一9,加四29,)直到主前约一四九一年以色列人出埃及的时候。(出三7~8,徒七6。)以实玛利讥笑以撒,是亚伯拉罕后裔遭患难的开始,这患难要持续四百年。四百这数字有什么意义?这数字是由十乘四十构成的。在圣经里,四十是试炼、受苦和试验的数字。因此,四百指明十倍的试炼。以色列人在旷野受试验四十年之前,他们已经受了四百年的试验。从以实玛利逼迫以撒,那应许的后裔,直到以色列人出埃及,正是四百年。那为什么出埃及十二章四十至四十一节(参加三17)说到四百三十年呢?这四百三十年是开始于创世记十二章一至六节,从主前约一九二一年起。从创世记十二章亚伯拉罕蒙召,到以实玛利逼迫以撒,刚好是三十年,就是神所呼召的人住在异地的时期。亚伯拉罕在迦南时,那地对他乃是异地;那地对神所呼召的人一直是异地,直到他们进入其中之日才是美地。亚伯拉罕在创世记十二章蒙召,过了三十年,那后裔开始受逼迫,这逼迫一直持续了四百年。 因为亚伯拉罕发现,要相信神关于地的应许很难,神就不得不与他立约。在创世记十五章九至二十一节我们看见,神藉着基督与亚伯拉罕立约来坚立祂的应许。神与亚伯拉罕立约的作法非常奇特,这段话人不易了解。我们需要看见神是被迫与亚伯拉罕立约的。就神而论,祂无须这样作。亚伯拉罕若立即相信神对地的应许,创世记十五章就会比现在的简短多了,也无需那里所题的许多事:母牛、母山羊、公绵羊被劈开,斑鸠、雏鸽被献上,亚伯拉罕沉睡,惊人的大黑暗临到他身上,神如同冒烟的炉并烧着的火把经过肉块,以及神题到那四百年。以上这许多事,似乎没有一件是可悦的。那不是在日出的时候,乃是在日落的时候;神不是慈爱的来临,乃是如同冒烟的炉并烧着的火把。我们若目睹这样的景象,可能会吓得要死,无法忍受,觉得这是全然可怕的。然而,这种景象有非常甜美的味道,因为神在其中与那亲爱的蒙召者立约;祂无意要吓他。
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