以利死后,撒母耳受命于危难之际,继承了大祭司和士师的 职位。撒母耳虽然年轻睿智,也难以挽回已成定局的战争趋势;以 色列入仍然节节败退。非利士人长驱直入,占领了以法莲部落的 全部领地;铁蹄所至,把以色列的宗教政治中心示罗踏为废墟;示 罗神殿也在大火中化为灰烬。他们把在战争中缴获的以色列约柜 抬到亚实突,放在大衮神庙里,跟大衷神像放在一起。第二天清 早,亚实突人发现,大衮神像仆倒在耶和华的约柜前,脸俯伏于 地,便把它扶起来立在原处,可是到了第三天早晨人们又发现大 衮神像倒在地上,匍伏在约柜跟前,而且头和两只手都在门槛上 折断了。与此同时,亚实突地区鼠疫盛行,大人小孩都生了痔疮。 于是,亚实突人去找非利士人的头领,对他们说:“以色列人的约 柜不可留在我们这里,因为他们的神耶和华重重地降灾在我们的 神大衮神身上。”非利士人就把约柜运到迦特,没多久,迦特也鼠 疫成灾,人人都长了痔疮。迦特人强烈要求把约柜抬走,约柜就 被抬往以革伦。约柜还没有进入以革伦城,以革伦人就拦住抬约 柜的队伍,说:“你们不要来害我们,这是以色列人的神的约柜, 还是归还给以色列人吧。” 非利士的首领们聚集起来开会,商量如何处置约柜,他们对 约柜的神力已经害怕至极,只好决定将约柜给以色列人送回去。他 们把约柜放在一辆刚刚造好的新车上,套上两头刚刚下过牛犊的 母牛,又把装着非利士5个城市赔罪的礼物的箱子放在旁边。那 个箱子里边放着5个金痔疮像,5个金老鼠像。他们在母牛的屁股 上狠抽一鞭,那两头母牛撒开四蹄径直朝以色列境界走去,尽管 它们都处在哺乳期,牛犊还关在身后农户的牛棚里。非利士人这 回确信大灾是耶和华降在他们身上的,是上帝的手打击他们。两 头母牛沿着通往伯示麦(以色列与非利士交界上的小镇)的大道 一直往前走,一面走一面叫。伯示麦人正在平原上收割麦子,举 目看见约柜,便欢呼起来。他们立即将约柜和箱子抬到一尊大磐 石上,把牛车劈碎作为木柴,把牛杀死作为播祭献给耶和华。 没有多久,就有50 000人聚集在约柜周围。有70个胆大的人 忍不住心头的好奇,擅自打开约柜观看里面的东西,亵渎了神灵, 被耶和华当场击杀在众人面前。 就这样,约柜在离开以色列人7个月后又物归原主。 后来,约柜被运到基列耶琳,放在山上亚比拿达的家中,由 他的儿子以利亚撒看守,约柜在这里停放了很多年,直到大卫王 把约柜迁移到耶路撒冷为止。 |