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【徒4:36】有一个利未人,生在居比路,名叫约瑟,使徒称他为巴拿巴。(巴拿巴翻出来,就是劝慰子)。
【徒4:37】他有田地也卖了,把价银拿来,放在使徒脚前。
这是关于巴拿巴的介绍。我们稍候会再与他碰面。当使徒保罗悔改信主后,他回到耶路撒冷,教父们怀疑保罗的言论。他们不知道保罗是属于马萨德的成员,或别的什么派别。他们怀疑保罗,对他真的不太礼貌,也不接纳他。因此保罗离开他们回大数去。大数就是在今天的土耳其境内。保罗在大数过着平静的生活,编织帐篷为生。但当安提阿的外邦教会发展起来的时候,巴拿巴确信保罗将是牧养这些外邦信徒的不二人选,因为保罗在大数长大,完全明白外邦人的文化。于是,巴拿巴到大数去找保罗,把保罗带回到安提阿去服事那里的教会。后来,圣灵向安提阿教会的信徒说话,告诉他们:『要为我分派巴拿巴和扫罗,去做我召他们所做的工。』他们就禁食祷告,然后按手在保罗和巴拿巴身上。圣灵把他们差了出去。他们先到居比路。那是他们的第一次宣教旅程。第一站就是居比路,对巴拿巴来说,居比路一点也不陌生,因为他是从居比路岛来的。居比路是他们第一次宣教旅程的第一站。然后,在他们第一次的宣教旅程中,他们到保罗熟悉的地区,就是今天的土耳其。这是关于巴拿巴的简单介绍。使徒们给他取一个很好的名字,叫做「劝慰子」,因为他使不同派别的人团结起来。神使用他,去带领保罗到耶路撒冷的使徒们面前,消除了导致他们要与保罗分开的恐惧。但有意思的是,后来保罗和巴拿巴却因意见不和而分道扬镳。我们研读使徒行传后面的记载,就会看到他们之间的分歧。这个经常把人们拉拢在一起的「劝慰子」和保罗因彼此意见不和而分开了。
在这里再次提到信徒们变卖他们的田地,把所有的钱集中在一个共同的财务部门,以便分配给信徒。神并没有做这样的指令。也许这是他们自动自发的行为。似乎有人流行起来,于是大家争相仿效。但是,圣经从没吩咐或要求他们这样做。只是通常都会有一种效法领导的行为出现。很可能有人是有感而作,不是由于圣灵的引导,而是因着感情才这样做。因为这些经文篇章其实是连在一起的,进入下一章就会看到他们这个做法引起了某些问题。其中一个议会要处理教会福利计划的分配问题。后来他们破产了,要面对拮据的财务困境。凡物公用在世界中行不通。这是一个试验,尽管动机正确,但还是行不通。
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