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关于帖撒罗尼迦前书中主的来临的题目,本章19节是第一次用来这个字眼的。由于这是书信中的重要主题,我们将会在这里稍停一会,解释我们相信圣经在这题目上的教导。
新约里指基督的再来用了三个主要的希腊字:
parousia(pa-roo-SEE-ah):来临及随后的同在;
apokalupsis(apo-KAL-yoop-sis):揭露,启示;
epiphaneia(epi-FAHN-ee-ah):显露。
最常用的是parousia这个字,意思是指同在或并肩而来。温尼说,这个字既代表到达,也代表后来的同在。当我们思想主的来临的时候,应该想到这并非某一时刻的事情,而是一段时期的事情。
即使在英语里,来这个字也是这样用的。例如:「基督来到加利利,使很多人得医治。」这里我们并非指他到达加利利那天,而是指他花在那个地方的整段时间。因此,当我们想到基督的来临的时候,应当想到此乃一段时间,而并非某一件个别事件。
我们若查看新约里所有parousia的出现次数,便会发现都在描述一段时间,当中有(1)开始、(2)过程、(3)显现、(4)高潮。
1.parousia的开始就是教会被提,以下的经文描述这个开始(parousia所译成的字在每处都用黑体加底线):
在亚当里,众人都死了;照样,在基督里,众人也都要复活。但各人是按着自己的次序复活:初熟的果子是基督;然后,在他来的时候,是那些属基督的。(林前一五22、23)
论到睡了的人,我们不愿意弟兄们不知道,恐怕你们忧伤,象那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了,那已经在耶稣里睡了的人,神也必将他与耶稣一同带来。我们现在照主的话告诉你们一件事:我们这活着还存留到主降临的人,断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临,有呼叫的声音和天使长的声音,又有神的号吹响;那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇。这样,我们就要和主永远同在。所以,你们当用这些话彼此劝慰。(帖前四13~18)
弟兄们,论到我们主耶稣基督降临和我们到他那里聚集……。(帖后二1)
弟兄们哪,你们要忍耐,直到主来。看哪,农夫忍耐等候地里宝贵的出产,直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐,坚固你们的心,因为主来的日子近了。(雅五7、8)
小子们哪,你们要住在主里面。这样,他若显现,我们就可以坦然无惧;当他来的时候,在他面前也不至于惭愧。(约壹二28)
2.parousia的过程包括了基督的审判台,那时候,忠心事奉的信徒便会得着奖赏:
我们的盼望和喜乐,并所夸的冠冕是什么呢?岂不是我们主耶稣来的时候,你们在他面前站立得住吗?(帖前二19)
愿赐平安的神亲自使你们全然成圣!又愿你们的灵与魂与身子得蒙保守,在我们主耶稣基督降临的时候,完全无可指摘!(帖前五23)
另一件事也当包括在parousia的过程当中,就是羔羊的婚筵。这事记载在启示录,我们都知道这事会在基督荣耀作王之先发生。虽然在提到主的来临时,来这个字并没有出现,但是我们仍将此事列在这里。
我听见好象群众的声音,众水的声音,大雷的声音,说:「哈利路亚!因为主我们的神,全能者作王了。我们要欢喜快乐,将荣耀归给他。因为羔羊婚娶的时候到了;新妇也自己预备好了,就蒙恩得穿光明洁白的细麻衣。这细麻衣就是圣徒所行的义。」天使吩咐我说:「你要写上:凡被请赴羔羊之婚筵的有福了!」(启一九6~9)
3.基督降临的显现指他返回地上在权能和大荣光中以万王之王、万主之主的名掌权。世人不会看见那被提的时刻,这事只会在一瞬间发生,但基督来作王的时候,每对眼睛都会看见他。因此,这称为他的parousia的显露了。这是他来临的第三个阶段。
耶稣在橄榄山上坐着,门徒暗暗地来说:「请告诉我们,什么时候有这些事?你降临和世界的末了有什么预兆呢?」(太二四3)
闪电从东边发出,直照到西边。人子降临也要这样。(太二四27)
挪亚的日子怎样,人子降临也要怎样。(太二四37)
(他们)不知不觉洪水来了,把他们全都冲去。人子降临也要这样。(太二四39)
好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候,在我们父神面前,心里坚固,成为圣洁,无可责备。(帖前三13)
那时这不法的人必显露出来。主耶稣要用囗中的气灭绝他,用降临的荣光废掉他。(帖后二8)
我们从前将我们主耶稣基督的大能和他降临的事告诉你们,并不是随从乖巧捏造的虚言,乃是亲眼见过他的威荣(彼后一16)。[这里彼得所说的是有关基督的parousia的显露,因为此事在变象山上已经预先描述了。]
4.最后,我们还有parousia的高潮。下列经文指出来了:
主要降临的应许在哪里呢?因为从列祖睡了以来,万物与起初创造的时候仍是一样。(彼后三4)。
在较后的一章,我们读到在末日的时候,那些嘲笑者将会起来,否认基督再来的可能性。他们所指的是parousia的那一方面呢?
他们是否指那被提的日子呢?不是。他们大概并不知道被提的事。他们是否指基督再来作王呢?不是。很明显他们并非指他的作王。整个内容表明他们在嘲笑所有犯罪的人将受到神最后的惩罚。他们所指的是神在地上有一个最后、高潮的审判,或是他们所称的「世界末日」。他们的论点是他们一无挂虑,神并没有介入历史,在将来他也不会介入。因此,他们感到相当自由,可以继续沉醉在他们邪恶的言语和行为中。
彼得指向那个时间,就是基督作王一千年之后来临回答他们的嘲讽。那时候,我们现在所知的天和地都要完全毁灭。这个基督的parousia的高潮是在千禧年之后并那永恒景象开始时发生的。
除了parousia这个字之外,在新约原文里用来描述主的来临还有两个字,就是apokalupsis和epiphaneia。
Apokalupsis指一个揭露或一个启示。研经者对此意见不一,这是否往往指基督来临的第三个阶段──他在权能和荣耀中来临地上──或是指那被提的日子,他向教会显露的时候。
下列的经节指那被提的日子,或指再临地上作王:
以至你们在恩赐上没有一样不及人的,等候我们的主耶稣基督显现。(林前一7)
叫你们的信心既被试验,就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候,得着称赞、荣耀、尊贵。(彼前一7)
所以要约束你们的心,谨慎自守,专心盼望耶稣基督显现的时候所带来给你们的恩。(彼前一13)
倒要欢喜;因为你们是与基督一同受苦,使你们在他荣耀显现的时候,也可以欢喜快乐。(彼前四13)
在另一处经文,这个字似乎颇明显地指基督再来作王:
也必使你们这受患难的人与我们同得平安。那时,主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现。(帖后一7)
Epiphaneia的意思是一个显露或一个显现。同样地,有些人认为这既是指基督为他的圣徒显现,也是指他与圣徒一同显现。又有些人说,这只是指后者而已。这个字在下列的经文找到:
那时这不法的人必显露出来。主耶稣要用囗中的气灭绝他,用降临的荣光(直译作显露)废掉他。(帖后二8)
要守这命令,毫不玷污,无可指责,直到我们的主耶稣基督显现。(提前六14)
我在神面前,并在将来审判活人死人的基督耶稣面前,凭着他的显现和他的国度嘱咐你。(提后四1)
从此以后,有公义的冠冕为我存留,就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的;不但赐给我,也赐给凡爱慕他显现的人。(提后四8)
等候所盼望的福,并等候至大的神和我们救主耶稣基督的荣耀显现。(多二13)
头一节和第三节很清楚地描述基督向世人的显现,其余的经文可想是指那被提的日子。有一件事很明显,就是被提的日子和基督来临作王都是信徒热切期待的事情。在被提的时候,信徒会看见救主,并会得着荣耀的身体。当基督来临地上的时候,信徒也会与他一同显现在荣耀里(西三4)。也就在这个时候,信徒的奖赏要显明出来;这些奖赏于先前在基督的审判台前已经颁发了,但在基督来临作王的时候,这些奖赏叫世人都看得见。是什么的奖赏呢?路加福音十九章17至19节有一个提示,就是他们要在千禧年里在地上掌权。一个人准许管十座城,另一个人管五座。
我们藉着研读主来临的各段参考经文,看见所指的是一段时期,并非某一个别事件,而且这个时期是有不同阶段的,有开始、过程、显露和高潮。被提是开始,也包括基督的审判台,都会在基督回来地上时展现在世人眼前;并在我们现在所知道的天地要被火毁灭时完结。 |
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