＜彼得劝勉作长老的＞

霞步思

＜彼得劝勉作长老的＞
读经「彼前5: 1-4」“我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人……。”在彼得前书第五章的这段经文中，使徒彼得劝勉那些作长老的人，要他们按照神的旨意来牧养群羊，他首先说：“我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人…”。这里彼得用的三种自称，都有宝贵的教训，他首先自称“我这作长老”，这是谦卑的自称。因按彼得在教会中的地位来说，他不但是十二使徒之一，且在十二使徒中居领导地位，但他在此以长老自称，可见彼得心中没有职位高低的拣选。并且在他灵性造诣更高深的时候，反倒喜欢担任那种任劳任怨的牧养工作。所以他这种自称，能使受书人中作长老的人感到，这位身为十二使徒领袖之一，又曾按立过许多长老的彼得，仍和他们同样是作长老的，这是他们的荣耀和安慰。另外彼得的自称，亦显示他以下的教训，是以同为长老的身份，来劝勉那些在教会内作长老的，要忠心牧养神的羊。彼得又说他：“作基督受苦的见证”，当时最有资格见证基督的受苦，就是耶稣的使徒。按彼得曾亲身跟随主有三年多，亲自看见主如何被本乡的人丢弃（可6:3-4），如何在客西马尼园祷告（可14:32-42），如何被卖（可14:43-50），如何受审受辱（可14:53-65），如何被钉与安葬（可15:6-47），并如何复活向门徒显现（可16章），这些见证都是彼得所亲自经历过的，可见他的见证是十分确切而有把握的。彼得不但亲自看见基督为人受苦，更是很乐意地为见证基督而受苦（徒4:1-3），这样忠心为主受苦作见证，就是他作长老尽职的态度。虽然众长老没有亲眼看见，没有亲身体会耶稣受苦受死的经历，但是彼得与他们分享，他们也要成为耶稣基督的见证。“同享后来所要显现之荣耀的”，这是指基督将来要显现的荣耀，是他们现今所无法领略得到的，所以使徒称它为“后来所要显现之荣耀”。主在世时，曾论及祂自己的受苦和将来所要显现之荣耀（可8:31-38），彼得都曾亲自听见，并在山上的荣光中见过。所以在这里，他很有把握地论及他自己是一个与主“同享…荣耀”的人，正如他是一个长老，一个与主同享荣耀的人。而只有肯为主受苦的人，才能共享将来的荣耀。

接着彼得就：“劝你们中间与我同作长老的人，务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们”。“长老”在圣经里有时又称为监督，如使徒行传20:28所记，可见这两种名称实际上是一种职分。而彼得讲这句话的时候心里有很大的感触，因为牧养群羊这句话深深刻在他的心中，在约翰福音记载：“他们吃完了早饭，耶稣对西门彼得说：‘约翰的儿子西门，你爱我比这些更深吗？’彼得说：‘主啊，是的，你知道我爱你。’耶稣对他说：‘你喂养我的小羊。’耶稣第二次又对他说：‘约翰的儿子西门，你爱我吗？’彼得说：‘主啊，是的，你知道我爱你。’耶稣说：‘你牧养我的羊。’第三次对他说：‘约翰的儿子西门，你爱我吗？’彼得因为耶稣第三次对他说‘你爱我吗”，就忧愁，对耶稣说：’主啊，你是无所不知的；你知道我爱你。‘耶稣说：’你喂养我的羊‘”。（约21:15-17）这一段对话是耶稣将牧养，喂养主的羊的责任托付给彼得，彼得深深的知道这是神的托付，他所要牧养的羊就是神的羊，主所拯救的人。彼得已照主的话牧养祂的群羊，他就劝勉与他同作长老的人，“务要牧养在你们中间神的群羊”，而且他们的牧养都要“按着神旨意照管他们”。因此长老牧养教会的信徒，不是按自己的本领、心意、才干，而是按神的旨意。这样作长老的首先自己要明白神的旨意，才能把神的旨意向信徒讲解清楚，把神话语中的信息传讲出去，并把全备的福音说明白。否则就没有尽到喂养群羊的责任，将无法向主交账。另外“照管”群羊，就是要照管信徒的属灵情况，不可让一些不正确的教导，或是假教师进到教会去影响信徒。今天教会环境不同，因网络和多媒体的发达，信徒可以自由从不同的管道摄取各种教导。在这种情况下，长老必须常为信徒祷告，常以神的话教导，以正意讲解圣经，用爱心关怀他们。先知撒母耳有一个很好的榜样，在撒上12: 23节他说: “至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华。我必以善道正路指教你们。”

随后彼得讲到长老应有的事奉态度：“不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意。”所以作长老的事奉不是包袱，不是勉强，而是忠心，是甘心、乐意。否则就一定会有所计较，计较的结果就以财利来衡量，因而导致贪财。就如有些长老在经手教会的财物上不清不楚，甚至有被告上法院的。这些都叫基督耶稣的名大受亵渎，教会蒙羞，因此彼得在此对那些长老提出诚恳的忠告。彼得又劝勉作长老的：“也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”因长老的职分是神所托付的，并非出于人意的推举，因此长老不能用权力来“辖制”群羊，而是要以身作则、言传身教作群羊的榜样。这样“到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕。”基督耶稣是教会的元首，也是群羊的牧长。当主耶稣复活升天后，祂把牧养神的群羊
的使命交给了，祂在地上所拣选的使徒和今天这些神所差遣的仆人。按着今日教会所设立作牧养工作的有牧师、长老、教师、传道，这些职事都是群羊的牧人。而彼得是以他亲身的经历，劝勉所有主的仆人，在牧养主的羊群时，要“按着神旨意照管他们”，要善尽牧人看顾神的群羊的责任。可是今天在教会中有很多人都想坐上高位，可是他们却没有神的任命，更没有对自身责任的认知，这样人怎么能牧养神的群羊？因此彼得这段劝勉的话，是多么的重要和的宝贵，他以劝勉的方式，来提醒作长老的以及神所有的工人，要如何按神的旨意忠心的来服事。为此，愿每一位作长老的和服事主的人，都该一读再读这段劝勉，因这是最好的劝勉！阿们！