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摘自《基督教信仰》([英]约翰•斯托得  中国基督教协会出版)
第一章
怎样成为基督徒
基督教不是……
当前流传有很多关于基督教的错误观念,我们需要一一澄清,就像城市改造之前必须要拆毁旧屋一样。那么,什么是基督教的本质呢?
今天
第一,基督教的本质不是信条。许多人以为基督教就是信条,以为只要能将使徒信经亳无保留、从头到尾地背诵下来,那么,他们就足以称为基督徒。几年前,和一个医生聊天时,我问他心目中的基督徒形象是怎样的?思索片刻,他说,“基督徒就是认同某种教义的人。”他的回答与基督教的本质实在相去甚远。当然,基督教有一些至关重要的关于信仰的教义,但极有可能一个人认同所有的教义却仍不是基督徒,魔鬼就是一个典型例证。正如雅各所说:“你信神只有一位,你信的不错;鬼魔也信,却是战惊。”(雅2:19)
其次,基督教的本质不是道德准则。有许多人,即便是那些持第一种观点的人也认为它就是道德律。“信什么并不重要”,他们说,“只要品行端正就行了。”他们恪守十诫,竭力遵行登山宝训的教导并信奉“金律”(太7:12)。这些行为固然美善可嘉,但是基督教的本质远非伦理。确实,基督教包含伦理,其中爱作为其最高法则,可谓是目前世上最高的道德准则。但是许多品行高尚的人并不是基督徒,许多不可知论者就是例证。
第三,基督教的本质也不是礼仪。礼仪,即“一系列宗教崇拜”和一整套仪式。自然,基督教有某些特定的宗教仪式,例如福音书提到的洗礼和圣餐,由耶稣自己亲自设立,并由教会施行至今,两者都是非常宝贵、非常有益的。另外,成为会友、参加教会崇拜是基督徒生命中不可或缺的部分,祷告和查经也有同等的重要性。但是即便这些外在行为都具备,一个人还可能未触及基督信仰的核心。旧约的先知不断斥责以色列人那种徒有其表的宗教,耶稣痛斥法利赛人,都出于同样的理由。
总之,基督教既不是信条,也不是道德准则,更不是礼仪,尽管这些都有其重要性。基督教的本质不是理念,也不是伦理或礼仪体系,再推进一步,也不是三者的混合体。事实上,我们极有可能(尽管非常罕见)信仰正统、行为无懈可击、恪守宗教仪式,但是仍然缺少基督信仰的核心。
……
基督教是什么?
我们忽略了什么?如果基督教的本质既不是信条,也不是道德规范和礼仪,那么,它到底是什么?一一基督教的体质是耶稣基督!基督教不是某种体系,它关乎一个人,以及我们与他建立的个人关系。在我们信仰中,其它的事,如我们的信仰和行为,受洗加入教会和参加教会崇拜,私下或公开的灵修,都有其应有的位置。但是,没有基督的基督教,就像是一个没有油画的画框,没有珠宝的匣子,没有气息的躯体。使徒保罗在《腓立比书》里直截了当地道出了其中的真理。基督徒就是那些“在基督耶稣里夸口,不靠着肉体的(即不靠自己)”人,他说:
只是我先前以为与我有益的,我现在因基督都当作有损的。不但如此,我也将万事当作有损的,因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事,看作粪土,为要得着基督。并且得以在他里面,不是有自己因律法而得的义,乃是有信基督的义,就是因信神而来的义(腓3:7-9)。 |
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