今天我们需要读清教徒

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为何我们今日需要读清教徒(一)

Soli Deo Gloria出版社刚刚到达了一个里程碑：我们在一月已售出了二十万清教徒书籍。我敢说当初很少人会认为出版三百年前那些古老的清教徒著作会有这样的成绩。这里有几个我认为在近年来越来越多信徒重新对清教徒及其著作产生兴趣的原因。第一，人们已经开始对宗教不断地给予一些不能帮助他们的东西而感到厌倦。他们得到各种各样的承诺，但当一些从自我中心出来的信徒看到这些承诺不能兑现的时候，他们就感到很失望。我想他们同时也是对这个肤浅、着重外表的信仰感到厌倦。

世上大部份人都不敬拜神，因为他们所听所闻的神根本没有甚么值得敬拜之处。祂不是那位「至高至上者」，不是「永远掌权的全能主神」。祂只是「我的朋友」，难怪他们对神有如此的态度，因为熟悉必生鄙视！

然而，亦有一直在寻找一些像清教徒那样真切爱慕及认识神的人。我在这里举出一些我们在今时今日仍需要看清教徒著作的原因，而以下每一个原因都是直接从清教徒对神及圣经的看法引申出来的。

1. 他们能提升你对神之观念到达一个地步是你从来没有想过能到达的，并向你显明这位神是真正值得尊崇及敬拜的。杰里迈亚巴洛士(Jeremiah Burroughs)在他的经典的著作《福音敬拜》中说：「我们对神只有如此肤浅的敬拜，因为我们看不见神在祂的荣耀中。」现代的人时常听闻一位根本不值得他们敬拜的神：干嘛我们要敬拜一位企图做好，却因为人的不合作而失败的神？谁有真正的主权呢？是人！

当你阅读清教徒时，你会发觉你在属灵上似有一种孤单的感觉。当你开始对你所读到的感到兴奋时，你却注意到许多人根本不明白你在说甚么，这也算是一种孤单。当你看到以赛亚在以赛亚书六章 所看到的神的异象时，你才知道神的真实是如何超越你理智所能了解的，你就会明白到一般信徒根本不多去思想神，更遑论像你一样思想神深奥的事情。

我们在思想神这方面显得如此差劲，其中一个原因是我们阅读得太少。阅读能帮助我们思想，尤其是我们现在身处一个追求视觉效果的文化过于在一个着重读书看字的文化中。在我们身边到处都是图画、录像及电影。所有解释的工作都替我们作了，以至现在我们不再需要费神去理解概念 ；已经有人用画图像替我们解画了。在清教徒的日子，字句是凝结在纸张里的，迫使你去面对作者在字里行间想要表达的思想。

2. 清教徒与基督之间存着一种「爱情」，使到他们写了许多关于基督之荣美的作品。其中一位极负盛名的清教徒叫多马葛温(Thomas Goodwin)，他是一位独立派人士。当他写到关于天堂时，他说：「若我返回天家时，发现基督不在这里，我会立即离开，因为没有基督的天堂好比地狱。」没有基督的天堂不是天堂，因为基督不在这里，我也不想居住于此。这些清教徒都是这样深深 地爱主。雅各布多咸(James Durham)在雅歌5:16写到关于主的爱时，说：「若基督是全然可爱，那么其它的一切就是全然可恶。」我们对于基督没有这样的感觉，是不是？我们想要「小许」的基督及「少许」的其它各样事情。但真正的基督徒想要的是基督，只要基督，不要其它。塞缪尔罗特福(Samuel Rutherford)在写到基督之荣美时说：

「我敢说，就是所有天使的笔及天使的舌头，不，即使诸天使世界的数目如所有海洋、泉源及河流之水滴之多，都不能将主描绘出来。祂的甘甜在我心灵里涌溢着，尤如两个天国之广大。噢，真愿我魂广阔如在至高穹苍之上的大圈去盛装祂的爱！然而我却只能盛载一小部分。噢！那会是何等的光景，当我在天家里，在新乐园内美丽的果园中，去看、去闻、去摸及去吻那至美的园中之花，那永远长青的生命之树！祂的荫影对我已然足够，向祂的一瞥对我来说已是天家的保证。即使有千千万万个世界和天堂，当中充满了人和天使，基督也不会吝惜地供给我们一切的需用，并且充满我们，于祂丝毫无损。基督是生命之井，谁能测度井底之深？将千千万万个像伊甸园的美丽集于一身；将所有的树木、所有 的花卉、所有的芬香、所有的色彩、所有的味道、所有的喜乐、所有的可爱及所有的甘甜集于一身，这会是何等佳美之一件事！但拿它与我们至美丽至亲爱的基督相比，它则只算如所有海洋、河流、湖泊及水泉之水的一滴而己。」

世上真是有些人这么爱主的，你说是吗？

3. 清教徒能帮助我们认识基督的丰足。现代教会正在这道理上遇到很大的冲击。你或许需要基督来救你，但你却需要心理学来帮助你生活。你或许需要基督医治你灵性上的伤害，但你却需要其它东西助你解脱情绪上的痛楚。

有一本书叫《基督是一切及在一切之内》(ChristAll and In All)，是由一位与多马窝逊(ThomasWatson)同期的传道人华夫罗宾逊(RalphRobinson)写的。又有一本同名的书，作者是腓力亨利(Philip Henry)。罗宾逊根据歌罗西书3:11一节的经文写了七百多页的书。你看，我们现今的问题就是出于我们对基督之丰足的认识太贫乏。若基督是一切的一切，为何我们还要向其化人和事物寻求答案？

在《圣徒的宝库》一书中，杰里迈亚巴洛士(JeremiahBurroughs)一有篇讲章是论述歌罗西书那节经文的。巴洛士说：「基督理所当然地是父神完全的满足。」相信我们没有人会反对这句说话。以赛亚告诉我们，神看见自己劳苦的功效便心满意足。所以基督是足够令父神满足。巴洛士接着说：「那么理所当然地，基督也是足够令任何一个灵魂满足！」你明白他的推论吗？那些一生为自己的命运而抱怨的基督徒，一方面说基督足够令父神满足，一方面又说基督不足够令自己满足，这是对神何等的谤渎！其实远在弗罗伊德之前，清教徒已经解决了现今在教会大行其道的心理学理论所谈论 所分析的问题。

4. 清教徒能帮助我们看见圣经在信徒生活及虔敬上的全备性。这不是彼得所说的吗？圣经使我们因认识神，得着一切关乎生命和虔敬的事。但我们经常听到今日人**义发出的呼喊，说：我们要追寻自尊，或是：我要对自己有好感觉。

然而，基督徒需要的不是自尊，而是「主尊」！当以赛亚看见神的时候，他才开始真正地认识自己。记得有一次我在海外讲道，我被邀请讲述关于自己的事。但我想世上没有一件事情比听我说关于自己的事更加沉闷了！在巴洛士的《圣徒的宝藏》一书中，他第一篇的信息名为「神无与伦比的荣美及圣洁」，是根据旧约一节的经文：「神啊！在列邦中谁能像你？」这篇讲章 约长三十五页；巴洛士用了一半的篇幅来讲述神的威荣。接着他便开始引入这节文的下半节：「以色列啊！有何民像你？」目的是甚么呢？因为没有别神像你的神，所以也没有别民像以色列民！你根本不需要自尊及对自己有好感觉；你需要的是「主尊」及对神有好感觉！

若人是照着神的形象及样式造的，为何会有人缺乏自尊呢？若你是基督徒，基督已经个别地替你们以命偿命。我的朋友们，这就是真正的价值了！清教徒是真正的辅导员，他们知道最好的辅导是在讲台上，当神的话语向众人开启、解释、及被应用的时候。在三百多年前，艾萨克安保斯(Isaac Ambrose)写了一本书叫《基督徒战士》，当中提到接受从人而来却没有圣经根据的辅导之危险：

那正在寻求安慰的受伤心灵，绝对不应向未重生的人寻求意见；这不是神指定的方法。噢！他们会认为你是疯癫了，他们根本不明白罪带来的痛苦是甚么意思。为何要将你的疾病告诉那不是医生的呢？去找那位能医治各样病症的主吧，因为这才是神的带领。当保罗被神的恩典呼召归信时，他并不没有与属血肉的商量，却立即遵从了神。你们也当这样行。神有没有借着祂的工作令你认识到行恶道之危险及到祂跟前来寻求安全和安息的责任？你就当立刻遵从，并不需要与属血肉的商量。那些在罪权之下的友伴所给你的意见对于医治你忧伤罪压的灵根本是不适用的。难道他们能叫你们良心得安、能赦免你罪、扶持你灵，或者使你充满属灵喜乐？噢！他们所有的快乐只是 虚有其表，是梦幻及虚空生出的欢乐而已。试问属世的欢乐与属灵的忧伤有甚么相同？好像光明和黑暗一样，它们有甚么相通？远离他们吧，离开那些恶人的帐棚，不要沾他们不洁净的物，免得你在罪中消灭。

在这些清教徒著作中有着极丰富及虔敬的辅导。他们明白到属灵的问题需要属灵的方法去解决。今日的辅导员不会从罪及灵性的问题方面着想，虽然心理学的意思就是「灵魂的研究」。今天的问题就是我们每一个人都是别人行为的受害者，但这不是现代才有的新问题。打从在伊甸园中，当夏娃从亚当一根没有用的肋骨造出来及以后所发生的事 开始，问题就已经产生了。神既创造了我们的灵魂，又为赎我们的灵魂而牺牲，祂当然是最清楚了解该如何对待我们的灵魂，而那些最与神亲近的人也是最能够提供医治心灵的良方。事实上，清教徒被称为「灵魂的医师」。多马窝逊曾写过一篇文章，题目是：「罪是灵魂的疾病，基督是灵魂的医生。」你可以在多马窝逊的讲道集看到这篇文章。

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5. 清教徒能教导我们明白罪性之可怕。爱德华韦诺斯(EdwardReynolds)写了一本书叫《罪之极恶》；杰里迈亚巴洛士写了一本书叫《恶中之恶》。没有一个教义比罪的教义更需要 保守纯全，因为若在罪的教义上偏差了，其它教义也会有偏差。一根离缝的线能带坏整件衣裳。
多马窝逊写了四篇著名的讲章，名叫「罪的苦害」。巴洛士写了六十七章关于这个题目的书。罪比苦难更可怕，但人们会作任何事去逃避苦难，却几乎完全不作任何事去避免犯罪。罪比苦难更坏，因为罪产生苦难。事实上，这个 论点是巴洛士首先提出的。罪甚至比地狱更坏，因为罪产生地狱，产生一件事之因必然比被产生的那事更大。
俄巴底亚撒域(Obadiah Sedgwick)，一位著名的伦敦长老会牧师，西敏斯特会议的其中一位成员，写了一本发人心省的书，名为《罪之分析》，详尽论 及戴维为自己隐藏的罪求神拯救的祷告；那些罪深深地埋藏在我们心底的隐密处，除了自己及神之外，没有人知道，但它们与其它罪却是同等的**及被定罪。
爱德华滋(Jonathan Edwards)对罪有以下的见解：「所有的罪按比例说都是无限大的，它的可憎程度视乎被它干犯的那位是如何尊贵。因为神是无限 的圣洁，所以罪也是无限的**。」所以没有所谓的「小罪」，因为最小的罪对一位无限圣洁的神来说也是一件极大的干犯。现在你们很少听到这类的信息了，是不是？
就是纯粹用文学的角度来看，这些作品也是无价之宝。当爱德华滋写「罪人在忿怒之神的手中」一文时，它的意象实在是无与伦比的。他将神比作一个拿着弓的弓箭手， 弓已经箭搭在弦，而那箭正指着罪人的心脏。弓箭手因拉弓太紧以致臂膀不着地颤抖，爱德华滋说唯一令神不放出那箭，不让那箭沾满了罪人的血的原因只在于一位每天向罪发出无限忿怒的神之喜好。一位世俗的作家在写一篇关于爱德华滋的文章时，被一位基督徒问 到一个问题：「你知道，若爱德华滋是对的，即是说那箭正在瞄准你的心脏，你怎能在夜中入睡呢？」他回答说：「有时我真是睡不着的！我只愿望神他是搞错了。」
6. 清教徒能帮助我们过一个实际的生活。李察巴斯德(RichardBaxter)的《基督徒的指引》被称为「关于圣经辅导的最伟**手册」。一个世纪前所有的辅导都是靠讲台上的信息或到会众家中的探访及牧养。传道牧者被视为灵魂的医生。有趣的是，「心理学」“pyschology”一词的意思就是「灵魂的研究」。 “Psyche” 的意思就是「灵魂」。但本来是医治被罪沾污的心灵到现在却成了医治「患病的理智」而已。这项工作已经从牧者手上夺过来(他们本是对人的灵魂最为熟悉)，交给了辅导员，而他们大部份都是不信神的。他们根本不能医治灵性的疾病。巴斯德的参考手册显出他是一个能够将圣经应用在生活中每一个范畴的天才。巴刻博士称这本书为所有基督教著作最伟大的一本。
鲁益士巴利(Lewis Bayly)的《敬虔的操练》一书是清教徒灵修指引的模范。它的主旨是用圣经来规范人一整日的生活。约翰格士拿博士(Dr. John Gerstner)说这本书说明了清教徒运动的本质。
清教徒相信没有一个生活的范畴是不需要用圣经来规范的。就是独处的时间也要作敬虔之用途。拿但业韦纽(Nathanael Ranew)写了一本很好的著作，名为《增进独处时间的效益—神圣的默想》。这是一书关于基督徒属灵默想的经典著作。韦纽的前提是当基督徒在独处之时，他能借着默想神及祂的属性，使自己属性有所增益。他说，若然有第十一条诫命，它必会是「不可荒废时间」。
清教徒写了许多这类的「指引」。约翰柏斯顿(JohnPreston)从帖撒罗尼迦前书5:17讲了五篇关于祷告的讲章，名为「圣徒每天的操练」，并收录在《清教徒论祷告》一书中。
史普罗(R.C. Sproul)曾替杰里迈亚巴洛士一本书写过序言，该书名为《一篇关于属地思想的论文》。这书论及用世界的思想模式来思想，却不按照神的心思来思想之罪恶。

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为何我们今日需要读清教徒(二)
7. 清教徒能帮助我们牧养的事奉。清教徒很善于牧养，但同时他们又是非常注重教义。我在他们著作中得的安慰之多是过于我所能形容的。让我向你读出一段文字，是我极为喜爱的一位作者基思杜化勒所写的(我写了一本关于他的书，名为《神的奇观》(A Spectacle Unto God))。我们出版了他第一套作品。这篇文章是从他十五篇关于恩典的讲章抽出来的：
   
「不要只看你的罪恶而不看你的恩典，尽管它是如何的微弱。软弱的基督徒看他们的罪恶过于看他们的恩典，然而神看他们的恩典过于看他们的罪恶及软弱。圣灵说：「你们也听过乔布的忍耐」。祂本来可以说：「你们也听过乔布的不忍耐」。但神以祂子民的好来认识他们，不以他们的恶来认识他们。圣经赞扬喇合接待探子，却没有提及她说谎的罪恶。作得好的就得着赞扬，作得不好的则保持缄默，起码不会用这些记录去指控他们。当画家绘画亚历山大脸上的疤痕时，他随即在疤痕上画上亚历山大的手指来遮盖它。同样地，神也用祂怜悯的手指遮盖我们罪恶的疤痕。

噢！事奉这样的一位主真是何等的佳美，当我们作得好的时候祂会赏赐，当作得不好的时候祂又乐意宽恕及不追讨。所以，自以为只有很微小恩典的人，要记着神绝不会轻看那微弱的恩典，却要看重它。祂不会吹灭那将残的灯火，也不会折断那压伤的芦苇。」

我们又可以从他一些未曾出版的讲章中看他怎样论到神赦免为罪痛悔的人：

「困窘的良心啊！拿着这话作你的安慰吧：当你在一个四处无人的角落，只有你和神在一起，你认为世上无人像你一样罪大恶极，就让这话作你的安慰：无论你的罪有多大，基督的苦难及满足比它们更大。「基督的血也洗净我们一切的罪」。红海淹没法老及他所有的军队就像淹没一个人一般的从容。基督之血也像红海一样淹没所有敌军—那些又大又多的罪—就如淹没一个细小的情欲。或许你需要为悔罪而洒更多的泪，但基督却不需要为赎罪而流更多的血，因为借着祂到面前来的人，祂都能拯救到底。」

使徒在罗马书五章中的夸胜，其意思是那能使我们灭亡的罪及不上基督拯救我们的恩赐，因为你的罪不过是被造之物的罪行，而基督之满足却是神自己的满足。你的罪不过是有限的受造物的罪，基督的受苦却是一位无限的中保之痛苦。我们常有一个试探，就是我们在处理会众问题的时候常将它们看为纯粹肉体或纯粹灵性的事件。其实问题很少是这样的。然而，清教徒愿意将每一个情况仔细分析，决不会寻求一些容易甚至是过份简化的答案去解决复杂的问题。

我们时常想得着快捷的方法来解决问题。但罪却令到问题复杂化，对不？我们不能只对我们的会众说：「拿着这两节经文回去，明早打电话给我吧」，这样做只会对他们有害。罗拔哈利斯(Robert Harris)在他二十四篇讲论山上八福的讲章中，仔细地将谦卑及愤怒的处理方法作出区分。你会发现，若你能够明白这些讲章的内容，是因为清教徒时常在发表意见前先问问题。真希望我们能多效法他们的做法！

「愤怒可分为两类：合理及可批准的。若一人发的是义怒，有合理的原因不高兴，他就不应被阻止到神面前祷告。相反，这人必须祈求神洁净他的愤怒，使他天然的怒气转化为属灵的怒气。若他的愤怒是无根据及不合理的，他也可以祷告。如何祷告？他需要在祷告中认罪及为它哀伤，又为它向神诉苦并恳求神加力去抵制它。若然他定意抱着怨恨、憎恶、报复的心态，他就根本不在祷告的状态。若他真是要祈祷，他一早已得了知先在诗篇66:18的回应了：「我若心里注重罪孽，主必不听。」这样就叫他看到，一个人心里所想的会影响他的祷告。但若有人发现自己鲁莽地动了怒气，愿意自我反省及约束，又为自己的罪恶感到难过及厌恶，然后求神帮助及医治，我们毫无地问地相信他确能进到神的面前，好像一位病人来到医生跟前求医治一样。

问题：但我怎样发怒才是合宜？向我朋友发怒时要留意甚么？

答案一：我会从两个方面回答。首先，消极地，我们不可(一)因为合理的事向别人发怒，因为这是魔鬼的愤怒；(二)因为一些中性的事发怒，因为神准许我们作这些事时有一定程度的自由与空间；(三)因为别人一些天然的或不可避免的缺点发怒。若我们因这些事向别人发怒，就是忘记我们自己也是人。

第二，积极地，我们只可为罪发怒，而那些罪是顽固的、固意的及藐视性的；就如他固意地不受规律约束，也不接受人劝告。我们只可以为这些罪发怒，因为藐视是惹神怒气的一种罪，如之前我们说过。」

正如你们所看到，这些区分不但是很重要，而且在处理我们的灵性问题时更是必需的。我们若能仿效他们的榜样就好了。现在让我用基思杜化勒的劝导来澄清一些人以为这些古老的清教徒是硬着心肠、自命不凡、死守规条及冷峻阴郁的错谬观念。这篇讲章的经文是在路加福音11:28，论述听了神的道又遵守之人的福气：

「但你会说：「若只有那些听了神的道又去遵守的人才有福气，那么这些有福的人如何找得着呢？因为世上活着的人有谁能够完全遵守及活出他们所听见的？我听过很多被斥责而我却无法仰制的罪恶。我听过很多催促我们履行而我却履行不来的责任。我听过很多劝勉我们去运用而我却运用不到的恩典。既然没有一个人能遵守他所听见的，那么人怎能得着神的赐福？」

回答：若然你是活在行为之约(covenant of works)下，你永远也不会蒙神赐福，因为你永不能完全地遵守你所听见的，而这正是行为之约所要求的，它要求每一个人个别地及完全地遵守所有律法。但有一件令你安慰的事你该知道，就是你现在是在恩典之约(covenant of grace)下，这约不需要你完全地遵守神的律法，它只需要你诚恳地遵守；这约接受人愿作的心。噢！请你记着，你不是在行为之约下，乃是在恩典之约下，它接受基督为你受苦及所作的(若你是基督徒)当如你个人作的一样。

虽然基督真的曾对那年青人说过：「你若要进入永生，就当遵守诫命」(太19:17)，但你要知道基督之所以这样说，是因为祂知道那青年人抱有法利赛主义的心态及他认为救恩是靠善行而得着的。但假若基督向我们每一个人说：「你若遵守我每一条诫命，就可以进入天国；若你犯了任何一条诫命，就永不得进入天国」，愿神怜悯我们！我们全都要永远灭亡了。但基督却是说：「信而得救。」所信的事是指应许，不是指行为(罗4:16)。所以安保斯(Ambrose)经常这样说：「让我们盼望因着信心而得赦免，不是因着还债而得赦免。」

简言之，你该尽力叫你的良心遵从你所听到的，为你无法满足神的律法而悲伤，为你不能作得更好一点而哀恸；接着神就会说：「虽然你不能完全遵守我的律法，但我的儿子已经为你遵守了。我接受祂的顺服作为你的顺服，祂的义作为你的义。」噢！这是何等的恩典及怜悯呢！无论有多少令人灰心沮丧的事压着你，这话也足以使你心灵欢呼鼓舞！为着你的安慰，让我再一次告诉你，若你用诚恳的心竭力遵行你所听到的，神会接受你所作的如同你已经完全遵行你所听的一样。若你心里真的渴望听从神的旨意及遵守祂的诫命，神会视这心意如同你真实地作了一样。

圣经中有一段很值得我们注意的话：「亚伯拉罕因着信，被试验的时候，就把艾萨克献上；这便是那欢喜领受应许的，将自己独生的儿子献上。」来11:17。实际上亚伯拉罕并没有如经文所说献上他的儿子，但因为亚伯拉罕的心真是想着要这样做，他心里真是渴望及决意听从神的命令，所以圣经就 说是他作了！你这跟随亚伯拉罕之脚踪及效法他信心—亚伯拉罕的儿女啊！让这真理成为你的安慰，就是你心里的渴望及立志会被神算为你真实作了的。若你渴望祷告得更好、听得更好及行得更多的话，神就会看你是真实作到了一样。

在恩典的约中，基督的义及基督作成的满足抵消了神公正的审判。担保人受了惩罚，负债者得以脱身。「耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。」赛53:6, 5。使徒约翰说：「若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。他为我们的罪作了挽回祭。」约壹2:1-2。所以在行为之约中失落了的罪人可以找到救助他们的恩典。在恩典的约中，神接受愿作的心。祂在这约中不再为着每一件罪而严厉地抵制罪人，使他们离开祂的恩惠，相反的，「父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。」诗103:13。意思就是，神会怜悯那些相信祂的约、努力遵行祂旨意、逃往祂那里要得赦免及接纳的恩典、为他们的罪悔改及承诺听从神话而行的人。因为在这约中有赦免及怜悯留给那些痛悔的罪人。」
　
让我再一次引用基思杜化勒的说话，看他如何处理一个困扰的心灵：

「反对：一些泄气的心灵会说：「我怎能这样冒险地相信圣洁的耶稣会作我的救主，当我知道我向祂所犯的罪是这样多不胜数及罪大恶极？」

回答：因着这个缘故你更加应该决意的及坚定的信靠祂，使你从罪中得着拯救。我必须告诉你一件事，若你盼望从恋罪及犯罪的光景下解脱出来的心意是真诚的，这就是你决志倚靠主而得拯救了。若缺少了这份心志，你就无法向你的良心证明你的诚恳是出于你对罪的投诉还是你真心想从罪中出来。若你没有为从罪中得救而决意尽力地信靠主耶稣，你就是仍然爱着那些罪，而你投诉你的罪又多又大只是虚情假意。再者，你说你不敢信靠圣洁的耶稣赦免你那些多而且大的罪，这说明你仍期望在你可怕的自义之灵及不信之心里还有甚么好东西。你该思想到耶稣基督的救恩是白白及无限的，你的罪越多越大，你就更加需要主及祂的救恩，而你信靠祂的需要就更大了。

若你认为全能的救主从未作过一件大事能以拯救一个好像你犯这么多罪及大罪的人，这也不应阻止你去信靠基督，因为祂的慈爱深不可测(弗3:18-19)，祂拯救的大能无法测量。祂所能作的是永无限量的。假若你的罪多如高山，它的高度不但超越云层，甚至直达神自己的宝座；假若成千上万个像这样的山峰堆在一起，并把它们投于救赎之爱及救赎之血的深渊中：那无边无底之海洋仍能高高盖过它们，好像天离地那样高。

有一件值得注意的事，就是摩西说施恩座「遮盖着整个放置法版的约柜。」这说明无论男或女犯了律法，即便犯了的不只是一条诫命，而是犯了所有诫命，然而因为施恩座遮盖着所有诫命，所以神的怜悯也能赦免人对律法的任何干犯。这就是载法版的约柜被施恩座遮盖的意思了。」

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8. 清教徒能帮助我们按照圣经传福音。今日大部份的传福音都是以人为中心，但是清教徒的传福音却是以神为中心。清教徒有一个现今遭大部份信徒忽略的教义，叫作「寻求」或「救恩的预备」。这教义在英国的清教徒及改革宗人士中流传甚广的。爱德华滋在他一篇名为「拥挤进天国」(Pressing Into the Kingdom)的讲章中教导过这个教义。在这之前他的祖父所罗门史多德(Solomon Stoddard)写了《介绍基督》(A Guide to Christ)一书，约翰格士拿认为这是他所知道改革宗关于传福音事奉最好的一本指南。另外一本佳作是多马窝逊的《努力夺取天国》(Heaven Taken by Storm)。

「寻求」的教义教导我们神往住是借着一些媒介来作工的，若有人想要得救，他应当利用这些媒介。让我举一个例。信心是从听道而来，人是因信心得救，或是更准确地说，人是靠着恩典借着信心得救。但假若我需要信心去讨神喜悦，而我发觉我没有得救的信心去信靠神，我当怎样办？

「寻求」这教义在这时便有用了。若信心是从听道而来，那我就应当去听一些正统的、关于基督的讲道。若神要救我，祂惯常的方法就是透过福音的传讲。坦白说，若我去听道，神也没有义务要救我，但当祂要给予人救恩时，很少不是透过人听到祂恩惠的道而得着的。

所以罪人应当尽他一切天然之能使自己的心柔软下来。他不能赚取救恩，但起码他能与神合作，而不是与神敌对。我不是靠我的寻求使神喜悦我，因为我这样做是出于自身利益，但我能令自己在神面前少一点憎恶，而不是多一点憎恶；若神不救我，我在地狱的惩罚也会轻一些。清教徒会说：「若你不能带着一个正直的心到神那里，那你就到神那里求一个这样的心。」寻求神吧。

9. 阅读清教徒能帮助我们正确地将事情排列优先。哥林多后书5:9说：「我们立了志向，要得主的喜悦。」一位清教徒这样说：「神的微笑是我最大的赏赐；祂的皱眉是我们最大的恐惧。」若我们真的会变得像我们朝夕相处的人，那么我们花时间在清教徒的身上就是我们在永恒上一项极佳的投资。用你的时间与最好的相处吧！杰里迈亚巴洛士所著《福音的敬畏》(Gospel Fear)论述基督徒正确的优先排序。这是七篇关于以赛亚书66:2的讲章，内容是解释「因神的话语而战兢」的意思。若神说：「我所看顾的，就是…因我话而战兢的人」，那么我们最好知道甚么是因神话而战兢。

10. 清教徒能帮助我们阐明人在神面前称义的问题。本人极力推荐所罗门史多德另外一本关于称义的经典著作，名为《在审判日圣徒在基督的义中所得之安稳》 (The Safety of Appearing on the Day of Judgment in the Righteousness of Christ)。我不能过份强调正确了解这个问题的重要性：现今许多人都不能正确地掌握称义(imputed righteousness)与成义(infused righteousness)之分别(译者按：称义imputed righteousness意思是神以基督的义算为我们的义，目的是要我们得救；成义imfused righteousness是神将基督的义注入我们身上，目的是叫我们渐渐成变成基督的模样。其实成义就是我们基督教所说的成圣。称义是一次过完成，成义/成圣却是一个过程，两者是有关系，但却有分别的。我们是靠称义imputed righteousness得救，不是靠成义imfused righteousness得救)两者的分别不单是代表罗马(天主教)与日内瓦(基督教)立场之分歧，它们更是代表天堂与地狱之分歧。关于这个题目，我想介绍一本书给你们，名为《唯独因信称义》 (Justification by Faith ALONE)。若你想特特地看清教徒在这题目的观点，可看《清教徒论重生》(The Puritans on Conversion)一书；又或者你想看一本更深入的书，可以尝试马太勉特(Matthew Mead)的《差不多基督徒之揭露》(The Almost Christian Discovered)，这是我们最畅销的书籍之一。勉特在书中列举要成为基督徒的人必须做的二十六件事，然而，做齐这些事不保证你已是一个真正的基督徒了，但没有这些事则保证你不是！然而，此书主旨并不是想令人灰心绝望，而是叫那些自欺的人清楚知道自己是否真正的得着救恩。

11. 最后让我们看看清教徒对神话语之权威的看法。我们都知道圣经是神向我们说的话。最经典的经文是在提摩太后书3:16：「圣经都是神所默示的」(原文意思是神呼出)，而我们知道神向我们说的任何话语，我们都有责任遵从。事实上，旧约时代的人都是这样领会的。在出埃及记23:7他们宣告说：「耶和华所吩咐的，我们都必遵行。」神向我们说的话没有一件是我们不须去做的；若我们拒绝去做我们就不是基督徒！就是这样简单！

在1643年的威斯敏斯特会议中，成员之一的清教徒圣贤们说：

「圣经的权柄—我们必须相信及遵从—并不是在于任何人或教会的见证，而是完全在于它的作者本身(神自己是真理)；我们必须接受圣经的权威因为它就是神的话。」

我们知道当神向我们说话时我们必须听从。事实上，大使命的主要内容就是教导人要服从神话语的权威：「凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守」(太28:20)。

这就是为甚么当耶稣教导群众时他们感到惊奇的原因。马太福音7:29说当耶稣讲道完毕后，众人都希奇他的教训。因甚么希奇呢？「因为他教训他们，正像有权柄的人，不像他们的文士。」

这正是今日传道者在讲道时该有的特质—带着权柄。他们这样做是神所命定的。「这些事你要讲明，劝戒人，用各等权柄责备人；不可叫人轻看你。」(多2:15)。当我们承认神向我们吩咐的任何事我们都当遵从，我们好像忘记了神也透过祂忠心的仆人向我们说话。宗教改革运动对讲台事奉的观点是：当一位忠心的仆人在讲台上讲解神话语时，你们不是听到人的声音，乃是神的声音；意思是他所说的你们也要遵守。

但当讲道完毕后你通常会听到甚么说话呢？最好的答案可能只是这样：「信息很有趣味，我会去想想它的。」然而，神将祂的话语赐给我们，不是要我们给意见或是想想罢了，祂赐话语给我们是要我们去遵从。

清教徒多马泰莱(Thomas Taylor)说：

「神的话语必须用一种方式来传递，使它的威严及权柄得以保存。基督的大使必须传讲祂的信息好像是主亲自讲说的一样。一个奉承谄媚的事奉是这个权柄的敌人；因为当一个神的仆人需要大派安慰剂及高唱甜美曲时，他将会无可避免地出卖真理。去抵抗或减弱这个权柄，对任何职份的事奉人员来说，都是一件可怕的罪，主绝对不会让祂的使者被打断的。听众(一)必须为他们的教师祈祷，叫他们在讲道的时候有权柄、勇敢及张开的口；(二)不可误解在神仆人身上的权柄为他的愤怒、苦毒甚至癫狂；(三)不能拒绝顺服这权柄或因被吩咐作一些不喜欢的事而发怒；因为公义的神会熄灭那些拒绝亮光的人之亮光。」

申命记30:20将爱神等同听从祂的话；事实上，它道出了我们爱神的方法。

这就是清教徒对圣经的看法了。他们对神有这么崇高的观念是基于他们对圣经的观念也是如此的崇高。若我们想好像他们一样认识神，我们必须爱神的话语好像他们爱它一样。那爱只会因着用功及仔细的研读而增加。而阅读清教徒就是在读圣经之外最好的事了。事实上，这好像跟教会历史上最有智慧的人一同上学一样。

那你应该在那里开始呢？让我介绍一些书籍给那些初学者吧：

The True Christian's Love to the Unseen Christ, Thomas Vincent.

The Mischief of Sin or The Duty of Self-Denial, Thomas Watson.

Gleanings from Thomas Watson, a little book of collected sayings.
The Grace of Law, Ernest Kevan; 一本用清教徒神学来看律法功用的好书。

.The Puritans on Conversion, The Puritans on Prayer; 两本用清教徒观点概略地看重生及祈祷之佳作。

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“Why Read the Puritans Today?"  by Rev. Don Kistler

http://www.the-highway.com/articleDec97.html

Author

Rev. Don Kistler is Associate Pastor of South Hills Reformed Presbyterian Church (PCA), founder and president of Soli Deo Gloria Ministries, Pittsburgh, Pennsylvania. The above article is a transcription of an address he gave to the pastor's seminar at the 1997 Soli Deo Gloria Conference in Pittsburgh last April.

　
译者按：本文已得作者同意翻译及刊载