成圣在今生绝不会臻至完全
在教会历史上总是有一些人会引用如马太福音5:48(「所以你们要完全,像你们的天父完全一样」),或哥林多后书7:1(「我们......就当洁净自己,除去身体灵魂一切的污秽,敬畏神,得以成圣」)这些经文的命令,由此推断说,既然神赐给我们这些命令,他也必定会赐下能力,使我们能够完全遵守这些命 令;所以他们结论说,我们在今生是有可能达到无罪之完全的境地。不只如此,他们提出保罗为帖撒罗尼迦教会的人所作的祷告:「愿赐平安的神,亲自使你们全然成圣」(帖前5:23),并由此推测说,保罗的祷告可能已经在某些帖撒罗尼迦教会的基督徒身上实现了。事实上,约翰甚至说:「凡住在他里面的就不犯罪。」(约壹3:6)难道这些经文不是指出一个可能性,就是某些基督徒在今生可以达到无罪之完全的境地吗?在这个讨论中,笔者要以「完全主义」(perfectionism )这个词语,来代表认为在今生有可能达到无罪之完全的这个观点。
当我们经过更仔细的审视之后,就发现这些经文并不支持完全主义的立场。首先,圣经并没有教导说,每一次当神赐下一个命令时,他也都会赐下遵守它的能力。神命令世上的人都要遵守他一切的道德律法,并旦当他们违反律法时要他们为此负责,即使是不蒙救赎的罪人也是一样;虽然不蒙救赎的罪人之景况乃是死在过犯罪恶 之中,因而无法遵守神的命令,但是神仍然同样地要求他们承担后果。耶稣命令我们要像天父一样完全(太5:48),这是为了要显明神自己绝对的道德纯洁乃是 我们所要努力的标准,也是神要我们负责任的标准。我们不能够达到这个标准,并不表示这个标准就要降低,反而显明我们需要神的恩典和赦免,以胜过我们残留的罪。同样地,当保罗命令哥林多教会的人敬畏神以达到圣洁(林后7:1)时,或是祈求神使帖撒罗尼迦教会的人全然成圣时(帖前5:23),他乃是指出他盼望 这些信徒要竭力达到这个目标;保罗并非表示有人达到了这个目标,而只是说这是神要一切信徒所渴望臻至的极高的道德标准。
约翰所说「凡住在他里面的就不犯罪」(约壹3:6),并不表示我们中间有人达到了完全,因为此处所用的希腊文现在式动词是指连续性或习惯性的动作,所以这 节经文应当译为:「凡住在他里面的就不〔继续〕犯罪;凡〔继续〕犯罪的,是未曾看见他,也未曾认识他。」(约壹3:6)这与约翰在几节经文之后的叙述类 似:「凡从神生的就不〔继续〕犯罪,因神的种子(和合本译作「神的道』)存在他心里;他也不能〔继续〕犯罪,因为他是由神生的。」(约壹3:9,NIV译 法)假若这些经文是指达到无罪之完全的境地,那么这就表示每一个基督徒都会达到无罪之完全的境地,因为这些经文是说到每一个从神而生、每一个见过基督又认识他之人的真实光景。(注:我们也要以类似的方式来理解约壹五:18)
所以,圣经中似乎的确没有任何经节是教导说人有可能在今生完全脱离罪;而另一方面,在旧约和新约里都有经文清楚地教导说,我们于今生是无法在道德上臻至完全。所罗门在他献殿的祷告里说:「你的民若得罪你(世上改有不犯罪的人)......」(王上8:46)同样地,我们在箴言20:9那里读到一个答案是否 定的反问句:「谁能说「我洁净了我的心,我脱净了我的罪』?」而在传道书7:20 我们则读到直接的叙述:「时常行善而不把犯罪的义人,世上实在没有。」
在新约里我们看到耶稣教导他的门徒祷告说:「我们日用的饮食,今日赐给我们。赦免我们的罪过,如同我们赦免了那些得罪我们的人(和合本译作『免我们的债,如向我们免了人的债』)。」(太6:11-12)这段经文告诉我们,就像我们每天为日用的饮食祷告一样,我们也应该每天为罪得赦免而祷告。
正如我们在以上所提到的,当保罗论及赐给基督徒得以胜过罪的新能力时,他并没有说在基督徒的生命中就没有罪;他只是告诉信徒不要容罪在他们的身上「作王」,也不要「容让」他们的肢体犯罪(罗6:12-13);他并非说他们不会犯罪,而是说罪不能辖制他们,或是「作他们的主」(罗6:14)。保罗之所以 提出这些教导,正显出他明了信徒在世上的年日中,仍然会有罪继续存留在他们的生命里。甚至连我们,主的兄弟雅各也说:「我们在许多事上都有过失」(雅 3:2);如果雅各自己都这样说,我们当然也应该同意这种说法。最后,约翰在这封屡屡宣告神的儿女不会继续处于犯罪之行为模式的书信中(约翰壹书),他也清楚地表示:「我们若说自己无罪,便是自欺,真理不在我们心里了。」(约壹1:8)在此约翰明确地排除了我们在生命中可以完全脱离罪的可能性;事实上,他说任何宣称自己脱离了罪的人,都只是自欺而已,真理并不在他里面。
然而当我们结论说,成圣在今生绝不会达到完全时,我们也必须加上教牧上的智慧和警觉来运用这项真理。有些人可能会将这项事实作为一项借口,以至于不竭力追求圣洁,或是在圣洁上不追求长进;这是与许多新约圣经的命令完全相反的。而另有些人可能因为想到我们在今生绝不能够达到完全,因此就对基督徒生命上的长进 失去了盼望;这种态度也和罗马书第6章以及其它经文的教训相违背 -- 这些经文清楚地教导,我们生命中有基督复活的大能使我们得以胜过罪。所以,虽然成圣在今生绝不会完成,但我们也必须强调说,成圣的长进在今生应当永不停止。
不只如此,当基督徒长大成熟时,那些存留在他们生命里的罪,通常不是从外表能看得见的言行之罪,而是内心中的态度和动机之罪 -- 譬如:骄傲和自私的欲求、缺乏勇气或信心、没有全心爱神和爱人如己的热诚,以及无法在各种情况下完全相信神的应许并信靠他。这些乃是真正的罪!这些罪显明出我们和基督道德上的完全有着极大的差距。
然而,明了在较成熟的基督徒身上所存留之罪的本质,可以帮助我们在说到没有人在今生是完全的、或全然脱离罪时,不至于引起误解。许多成熟的基督徒当然有可能在一天中其言行上没有蓄意、或有意识地不顺服神;事实上,若是基督徒领袖们要「在言语、行为、爱心、信心、清洁上,都作信徒的榜样」(提前4:12), 那么他们生活中的言行举止,也多半在人看来是无可指责的,但是这绝不表示这些人心中的动机、思想和意图已经到达了完全脱离罪的境地。
神学家慕理(John Murray)曾提到,当先知以赛亚进入神的同在时,他只能呼叫说:「祸哉!我灭亡了。因为我是嘴唇不洁的人,又住在嘴唇不洁的民中,又因我眼 见大君王万军之耶和华。」(赛6:5)约伯虽然在有关他的故事(约伯记)的前段被称许为完全正直,但是当他进入全能神的同在时,他只能承认说:「我从前风闻有你,现在亲眼看见你。因此我厌恶自己;在尘土和炉灰中懊悔。」(伯42:5-6)从这些例子以及教会史上其它圣徒的见证中,慕理下了这个结论:
「实际上,人在成圣上愈进深,愈被模成他救主的形像,他也就必然愈加厌恶任何与神的圣洁不一致的事物。他愈深地体会到神的威荣,对神的爱愈炽烈,对神在基督耶稣里从上头召他要得的奖赏愈加渴望与坚持,他就愈能意识到所残存于己之罪的严重性,而他对这些罪的憎恶也就更为强烈......这不就是当所有神的子民更加靠近神所启示出的圣洁时,在他们中间所产生的果效吗?」
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