耶利米书——第五十一章

约拿

耶利米书第五十一章：
51:1        耶和华如此说：“我必使毁灭的风刮起，攻击巴比伦和住在立加米的人。
51:2        我要打发外邦人来到巴比伦，簸扬她，使她的地空虚。在她遭祸的日子，他们要周围攻击她。
51:3        拉弓的，要向拉弓的和贯甲挺身的射箭。不要怜惜她的少年人，要灭尽她的全军。
51:4        他们必在迦勒底人之地被杀仆倒，在巴比伦的街上被刺透。
51:5        以色列和犹大虽然境内充满违背以色列圣者的罪，却没有被他的　神万军之耶和华丢弃。
51:6        你们要从巴比伦中逃奔，各救自己的性命，不要陷在她的罪孽中一同灭亡，因为这是耶和华报仇的时候，他必向巴比伦施行报应。
51:7        巴比伦素来是耶和华手中的金杯，使天下沉醉；万国喝了她的酒就癫狂了。
51:8        巴比伦忽然倾覆毁坏，要为她哀号；为止她的疼痛，拿乳香或者可以治好。
51:9        ‘我们想医治巴比伦，她却没有治好。离开她吧！我们各人归回本国，因为她受的审判通于上天，达到穹苍。
51:10        耶和华已经彰显我们的公义。来吧！我们可以在锡安报告耶和华我们　神的作为。’
51:11        你们要磨尖了箭头，抓住盾牌。耶和华定意攻击巴比伦，将她毁灭，所以激动了玛代君王的心，因这是耶和华报仇，就是为自己的殿报仇。
51:12        你们要竖立大旗，攻击巴比伦的城墙，要坚固了望台，派定守望的设下埋伏，因为耶和华指着巴比伦居民所说的话，所定的意，他已经做成。
51:13        住在众水之上多有财宝的啊，你的结局到了！你贪婪之量满了！
51:14        万军之耶和华指着自己起誓说：我必使敌人充满你，像蚂蚱一样，他们必呐喊攻击你。
51:15        耶和华用能力创造大地，用智慧建立世界，用聪明铺张穹苍。
51:16        他一发声，空中便有多水激动，他使云雾从地极上腾。他造电随雨而闪，从他府库中带出风来。
51:17        各人都成了畜类，毫无知识。各银匠都因他的偶像羞愧；他所铸的偶像本是虚假的，其中并无气息，
51:18        都是虚无的，是迷惑人的工作，到追讨的时候，必被除灭。
51:19        雅各的分不像这些，因他是造作万有的主，以色列也是他产业的支派。万军之耶和华是他的名。
51:20        你是我争战的斧子和打仗的兵器。我要用你打碎列国，用你毁灭列邦，
51:21        用你打碎马和骑马的，用你打碎战车和坐在其上的，
51:22        用你打碎男人和女人，用你打碎老年人和少年人，用你打碎壮丁和处女，
51:23        用你打碎牧人和他的群畜，用你打碎农夫和他一对牛，用你打碎省长和副省长。”
51:24        耶和华说：“我必在你们眼前报复巴比伦人和迦勒底居民在锡安所行的诸恶。”
51:25        耶和华说：“你这行毁灭的山哪，就是毁灭天下的山，我与你反对！我必向你伸手，将你从山岩滚下去，使你成为烧毁的山。
51:26        人必不从你那里取石头为房角石，也不取石头为根基石；你必永远荒凉。”这是耶和华说的。
51:27        “要在境内竖立大旗，在各国中吹角，使列国预备攻击巴比伦，将亚拉腊、米尼、亚实基拿各国招来攻击她，又派军长来攻击她，使马匹上来如蚂蚱，
51:28        使列国和玛代君王，与省长和副省长，并他们所管全地之人，都预备攻击她。
51:29        地必震动而瘠苦；因耶和华向巴比伦所定的旨意成立了，使巴比伦之地荒凉，无人居住。
51:30        巴比伦的勇士止息争战，藏在坚垒之中。他们的勇力衰尽，好像妇女一样。巴比伦的住处有火着起，门闩都折断了。
51:31        跑报的要彼此相遇，送信的要互相迎接，报告巴比伦王说，城的四方被攻取了，
51:32        渡口被占据了，苇塘被火烧了，兵丁也惊慌了。”
51:33        万军之耶和华以色列的　神如此说：“巴比伦城（注：“城”原文作“女子”）好像踹谷的禾场；再过片时，收割她的时候就到了。”
51:34        以色列人说：“巴比伦王尼布甲尼撒吞灭我，压碎我，使我成为空虚的器皿。他像大鱼将我吞下，用我的美物充满他的肚腹，又将我赶出去。”
51:35        锡安的居民要说：“巴比伦以强暴待我，损害我的身体，愿这罪归给她。”耶路撒冷人要说：“愿流我们血的罪，归到迦勒底的居民。”
51:36        所以耶和华如此说：“我必为你伸冤，为你报仇；我必使巴比伦的海枯竭，使她的泉源干涸。
51:37        巴比伦必成为乱堆，为野狗的住处，令人惊骇、嗤笑，并且无人居住。
51:38        他们要像少壮狮子咆哮，像小狮子吼叫。
51:39        他们火热的时候，我必为他们设摆酒席，使他们沉醉，好叫他们快乐，睡了长觉，永不醒起。”这是耶和华说的。
51:40        “我必使他们像羊羔，像公绵羊和公山羊，下到宰杀之地。
51:41        示沙克（注：就是“巴比伦”）何竟被攻取？天下所称赞的何竟被占据？巴比伦在列国中何竟变为荒场？
51:42        海水涨起，漫过巴比伦，她被许多海浪遮盖。
51:43        她的城邑，变为荒场、旱地、沙漠，无人居住、无人经过之地。
51:44        我必刑罚巴比伦的彼勒，使他吐出所吞的，万民必不再流归他那里。巴比伦的城墙也必坍塌了。
51:45        我的民哪，你们要从其中出去，各人拯救自己，躲避耶和华的烈怒。
51:46        你们不要心惊胆怯，也不要因境内所听见的风声惧怕；因为这年有风声传来，那年也有风声传来，境内有强暴的事，官长攻击官长。
51:47        日子将到，我必刑罚巴比伦雕刻的偶像。她全地必然抱愧；她被杀的人必在其中仆倒。
51:48        那时，天地和其中所有的，必因巴比伦欢呼；因为行毁灭的要从北方来到她那里。”这是耶和华说的。
51:49        “巴比伦怎样使以色列被杀的人仆倒，照样，她全地被杀的人也必在巴比伦仆倒。
51:50        你们躲避刀剑的要快走，不要站住。要在远方记念耶和华，心中追想耶路撒冷。”
51:51        “我们听见辱骂就蒙羞，满面惭愧，因为外邦人进入耶和华殿的圣所。”
51:52        耶和华说：“日子将到，我必刑罚巴比伦雕刻的偶像，通国受伤的人必唉哼。
51:53        巴比伦虽升到天上，虽使她坚固的高处更坚固，还有行毁灭的从我这里到她那里。”这是耶和华说的。
51:54        “有哀号的声音从巴比伦出来；有大毁灭的响声从迦勒底人之地发出。
51:55        因耶和华使巴比伦变为荒场，使其中的大声灭绝。仇敌彷佛众水波浪匉訇，响声已经发出。
51:56        这是行毁灭的临到巴比伦。巴比伦的勇士被捉住，他们的弓折断了，因为耶和华是施行报应的　神，必定施行报应。”
51:57        君王，名为万军之耶和华的说：“我必使巴比伦的首领、智慧人、省长、副省长和勇士都沉醉，使他们睡了长觉，永不醒起。”
51:58        万军之耶和华如此说：“巴比伦宽阔的城墙必全然倾倒，她高大的城门必被火焚烧。众民所劳碌的必致虚空；列国所劳碌的被火焚烧，他们都必困乏。”
51:59        犹大王西底家在位第四年，上巴比伦去的时候，玛西雅的孙子尼利亚的儿子西莱雅与王同去（西莱雅是王宫的大臣），先知耶利米有话吩咐他。
51:60        耶利米将一切要临到巴比伦的灾祸，就是论到巴比伦的一切话写在书上。
51:61        耶利米对西莱雅说：“你到了巴比伦务要念这书上的话。”
51:62        又说：“耶和华啊，你曾论到这地方说：‘要剪除，甚至连人带牲畜没有在这里居住的，必永远荒凉。’
51:63        你念完了这书，就把一块石头拴在书上，扔在幼发拉底河中，
51:64        说：‘巴比伦因耶和华所要降与她的灾祸，必如此沉下去，不再兴起，人民也必困乏。’”耶利米的话到此为止。

约拿

　　五一1～19  第一节提到上帝要用外国人像“毁灭的风”一样来攻击巴比伦，神将打发毁灭者到巴比伦去（立加米是迦勒底的暗语，意指起来对抗我之人的心，描述巴比伦对上帝的悖逆），不怜惜他们的命。

　　圣经告诉我们，巴比伦之所以有坚强的国力可以摧毁犹大和邻近国家，甚至亚述和埃及，并不是它有什么了不起、值得夸耀的地方，而是上帝为了拣选它当仆人，所以才赋予它有这样的能力。但巴比伦帝国经过五十年后，并不谦虚也不再听从上帝的旨意，这引起上帝极大的生气，因此，决定差遣新的仆人——波斯来惩罚巴比伦帝国。

　　我们从历史学家得到了印证，因为当波斯的军队开入巴比伦城时，巴比伦城的人民竟然还不知道敌人已经来到他们城里。换句话说，他们是连要起来防卫的机会都没有。因此，在第三节说他们连要射箭的机会也没有，当然也就没有机会武装起来抵抗了。

　　第四节和史料的记载有些差异，原因是波斯帝国的军队并没有进行屠杀巴比伦人，因此这里说巴比伦人要在自己的城市、大街小巷被屠杀，比较正确的说法是：他们都被缴械了，毫无抵抗之力。这一节比较像在强化第五十章十五节，以及第廿九节再次重复所说的，这是上帝展开了他报复的行动，当年巴比伦人怎样对待被它入侵的国家、民族，现在它也要被人家同样的对待。

　　第五节是很重要的一节，这节提到上帝并没有遗弃他的子民——以色列人民。上帝是个守约的上帝，当以色列人民开始想到他们与上帝立有永远之约而回来寻找他的拯救时，上帝必定会改变他原先的计划，因为他是个慈悲的上帝，只要人回来寻找他的救恩，他就施恩给人，并且会宽恕人过去所犯的罪，这就是第五十章二十节所说的，上帝宽赦了以色列人民所犯的过错，之后就看不到他们犯过的痕迹。

　　第七节提到巴比伦帝国刚被上帝拣选成为仆人，用它来惩罚列国和以色列人民时，那种风光的样子令人看到都会胆战心惊。上帝使巴比伦成为审判的金杯，让列国喝醉。金杯是多么的珍贵，只有国王才有资格用这样的杯子。巴比伦是上帝手中的金杯，那种意义是多么地特别！在第廿五章十五至十六节，先知耶利米就曾提过上帝要用这杯盛满他烈怒的酒，拿给那些背叛他旨意的国家民族喝，甚至是喝醉倒下。但现在，这金杯将变成无用的脏杯，是上帝要丢弃甚至是计划要毁坏的杯子，不能再盛酒了。

　　第八至九节提到原本可能还有机会挽回巴比伦帝国在上帝心中的地位，但太慢了，那机会早已经失去，理由是巴比伦帝国太骄傲的缘故造成的。它的骄傲，使它拒绝听从上帝的旨意，就像以前上帝拣选亚述帝国惩罚北国以色列一样，亚述帝国在得到兴旺的力量后，开始有自己“残暴的主张”（参考以赛亚书十5－12），引起上帝生气，结果亚述被消灭了。这情形现在也发生在巴比伦帝国的身上，是无法挽回的罪过。

　　第十节正好说明了第五十章四至五节所说的，以色列人民开始寻找敬拜上帝，重新拾回他们曾与上帝所立永远的生命之约。这一节也让我们看到圣经一再提醒我们的，上帝是伸冤的上帝。

　　第十一节说上帝要为自己的圣殿报复。因为巴比伦帝国在主前五八六年攻入耶路撒冷城时，曾洗劫了圣殿里所有一切的财物，尤其是将圣殿用火焚烧，然后还将之拆毁。在以色列人民看来，这是最无法忍受的一件事。耶利米哀歌这本经书就是在纪念耶路撒冷城和圣殿被巴比伦帝国摧毁的一本诗集，后来以色列人民还设定禁食日，表示对圣殿被摧毁的哀伤。

　　第十三节提到巴比伦帝国曾经是相当富裕的国度，不仅是农业发达，且是累积了相当的财富，但这些都没有为它的存在提供任何保证，因为当上帝要毁灭任何一个对象时，是没有任何力量可以抵挡得住的。

　　第十四节说上帝指着自己的“生命发誓”，意思是说上帝一定会执行他所说的话——消灭巴比伦。另一方面，这节也提到要攻击巴比伦的军队会像“蝗虫蜂拥而来”，这也就是我们的俗语所说的“蝗虫过境”，是非常可怕的灾害。在先知约珥的信息中，就是以蝗虫过境的方式来形容上帝的审判，让那些背叛上帝的子民根本就毫无招架余力。

　　第十五至十九节是一首歌颂上帝创造之大能的诗歌，也曾出现在第十章十二至十六节。这首诗歌最主要在比较创造万物的上帝，和巴比伦人所供奉的神明“彼勒、米罗达”之间的差异，也就是真神和假神之间的不同。诗人主要在说明会去拜假神的人，是非常愚蠢、可笑的，因为这些用人的手所造的神明，并没有什么作用，它们不但是没有生命的东西，更不会保护任何崇拜它的人。相对的，真正的神是创造生命的耶和华上帝，所有一切人看得见、无法认知而神奇的事物都是这位万物的主宰所创造的。神的大能与偶像的能力相比后，证实以色列和犹大的神才是真神。

　　五一20～35  第二十至廿三节是另一首诗歌，大概是为犹大而说。这首诗歌与前一首诗歌在述说上帝创造的伟大，刚好相呼应，主要在强调巴比伦其实就是上帝手中的“工具”，是上帝曾经使用过的工具，工具怎能与使用它的主人—上帝—相对比呢？

　　这首诗歌也在说明一点：巴比伦曾经听从上帝的旨意，因此，上帝很重用它，用它来整理整个失序的世界。但现在情况改变了，这把原本相当粗壮、坚实的大铁鎚，已经变成像被上帝折断了铁鎚之柄一样（参考五十23），或是已经钝了的铁鎚，不堪再使用，且它的主人—上帝，已经决定要将它丢弃。

　　第廿四节，圣经的作者让我们看到非常特别的地方，就是当上帝在替他的子民伸冤时，并不是单独行动，也不是默默地去执行他的惩罚，而是让他的子民亲眼看见，为的是要让他们知道，上帝并不是随意让人胡乱作为，也不是袖手旁观不管，他是会生气的上帝，也是会惩罚的上帝，他建造的世界，一定要有秩序。违反上帝创造的秩序，就要受到惩罚。上帝也会让受压迫者亲眼看见上帝的报复，这样受压迫者就会明白，他的痛苦，上帝是看到了，且亲自为他伸冤了。

　　第廿五节至廿六节再针对巴比伦（行毁灭的山）。它将永远变成渣滓，无人居住，顿成乱堆，成了野兽的窝。原本巴比伦帝国像一座高高在上的山，因为它强大的武力，征服并统治了所有的邻近国家，让这些弱小或是被它统治的民族总以为它像一座高山一样，无法攀登到它的山岭，只能仰望。但现在上帝惩罚它的时候，就是将之从高山上拉下来，将它削平，甚至将整座山都摧毁。巴比伦帝国变成了废墟，原本可成为最好的基石，现在被撒在地上任人贱踏，变成不堪使用的废弃物。

　　第廿七节再次提到导致巴比伦帝国毁灭的原因，是由许多国家联合的军队进攻打击，这是先知耶利米一再强调的（参考五十9）。这里也再次提到联军之多，有如蝗虫一般（四十六23、五十一14），用蝗虫来形容军队之多，也在表示那根本就是无法抵抗，甚至在这些庞大的联军一过去，几乎就没有剩下可用的东西，因为已经被这些如同蝗虫一样多的联军搜刮殆尽，就像蝗虫过境一般，寸草不留。

　　第廿九节所有这些毁灭的行动乃是出自上帝的旨意。如果是出自上帝的旨意和计划，谁有能力改变呢？不可能！唯有的方式就是悔改。但对骄傲的人来说，要他悔改等于要他的命一样困难。就像在这一章的第八至九节所说的，原本上帝还在期盼可以“医治”巴比伦帝国的问题，但住在巴比伦帝国的外国人说“太晚了”，意思就是已经无药可救了。如果一个人骄傲到无药可救，意思是指他已经忘了自己是谁，因为将自己看成是上帝，且也一再要求别人这样看待他。巴比伦帝国这个国家就是这样。

　　第三十至三十三节让我们看到历史的另一面，就是当波斯帝国进兵巴比伦城时，城里的人发现时已经来不及反抗了。因为出现太突然，连想要抵抗也无法准备。王的臣仆在意识到攻城者已经侵入他们认为坚不可摧的城市时，陷入一片混乱，大家都“惊慌失措”。在第廿五节曾提到巴比伦帝国原本就像一座高耸的山峰，现在却变成了轻到可随风飘散的糠秕一样，根本就是不堪一击的软弱。

　　第三十四至三十五节，这两节说出主前五八六年耶路撒冷被巴比伦王尼布甲尼撒毁灭时的情景，就是耶路撒冷城被洗劫一空，现在刚好相反，巴比伦帝国如今变成被波斯帝国侵犯，那些当年在耶路撒冷被俘虏到巴比伦城的以色列人民开始欢呼，他们大声呼喊是报复的时刻到了。

　　五一36～44  这些经节在主前五三九年应验了一部分。当伯沙撒王和他的大臣摆设盛宴，彼此对饮时，玛代便攻取了巴比伦（但以理书五章）。不过，该城在那时还未被洗劫。

　　我们看到上帝要先知耶利米传达他惩罚以色列人民最主要的三种方式就是：战争、饥荒、瘟疫。如今我们看到这三种情形也用在巴比伦人的身上，包括第三十一至三十二节所提到的敌人的侵入占领（战争），现在则是第三十六节说到“水源干涸”，这样农作物就无法生出五谷（饥荒），然后是第四十七节所提到的，巴比伦人将会遍地尸体。这就是战争失败相当严重，尚且活着的人赶紧逃命，无法埋葬死去的伙伴、同胞，这样尸体曝晒在阳光下很快会腐烂，瘟疫自然就会很快传染开来。

　　第三十八至三十九节描述巴比伦人看起来好像很强壮且很凶猛的狮子，其实那是像“睡狮”一样，且是永远睡不醒的狮子，好看，但没有什么作用。特别的地方是在第三十九节，这里说巴比伦人的贪婪，像饥饿很久的狮子一样，贪吃得要命。而上帝的惩罚并不是让这头饿得发慌的狮子没得吃，反而是吃得很多，吃到醉了，但却是不再清醒过来。然后第四十节说这样原本凶猛的狮子，就像一头没有抵抗力的羔羊被送入屠宰场结束了生命，巴比伦帝国从此就没有了。

　　接下来的经文是再次描述巴比伦帝国毁灭的情景；第四十二节用“海水”暴涨来形容毁灭者的强悍无法防御，然后第四十四节又提到巴比伦人所供奉的神明彼勒将不再有人敬拜。“使他吐出所吞的”古代的巴比伦人拜彼勒神明时，会将战争中从敌对那方所抢夺得来的珠宝献给他们所供奉的神明，而现今神明被摧毁了，那么过去放在神明身上，表示奉献给它的财宝就会被敌人抢夺而去。就像当年巴比伦攻下耶路撒冷时，他们将耶路撒冷城和圣殿里所有贵重的财宝都搜刮殆尽一样。

　　五一45～51  犹大的被掳之民预先获警告，要在围攻来到前离开那城，并尽快归回耶路撒冷。第四十八节形容过去被巴比伦侵犯的国家，现在看到巴比伦倾覆灭亡时，都会发出欢呼的声音。

　　第五十节提醒以色列人民要“记念耶和华”，并且要“心中追想耶路撒冷”，这是在提醒以色列人民，不要再次重犯亡国的经验，那是因为他们忘记了上帝的缘故。当时耶路撒冷就是以色列人民敬拜的中心，因此，这一节就提到要“记念耶和华”和“耶路撒冷”，这就是在强调一定要记得敬拜上帝的重要性。

　　第五十一节提到耶路撒冷圣殿被“外国人侵犯”的事。我们知道那是指主前五八六年巴比伦王尼布甲尼撒带兵进入耶路撒冷城，并且进入圣殿，又搜刮了圣殿里所有的一切财宝和贵重的器物（参考五十二17—23）。在历史上，这可说是第一次，而这圣殿乃是所罗门王用许多金钱建造起来的。第二次圣殿再次被外国人侵入是在主前一六八年，那是叙利亚西流古王朝时代的安提阿哥四世依皮法纽率兵攻入，那次战况犹太人死伤惨重，而安提阿哥四世用猪献在圣殿至圣所的祭坛上，并且洒猪血于圣殿。我们知道猪在犹太人看来是不洁净的动物，猪肉不可以吃，这对犹太人来说，深感非常受辱，那次为了维护圣殿的洁净，至少死了四千名的法利赛人和祭司。第三次是在主后七〇年，由罗马将军提多攻入耶路撒冷城，并再度拆毁圣殿，直到今天圣殿就没有再重建过，只剩下一片“西墙”（又称为“哭墙”）。

　　五一52～58  这个骄傲的城市将败亡，它所雕刻的偶像也被毁环，它不再夸口，它的领袖被杀，城墙要倒塌。第五十三节清楚地表明此次巴比伦帝国无论怎样逃避，都无法躲过上帝的惩罚，即使它能爬上天，也是一样。

　　第五十四至五十八节这首诗歌主要在描述巴比伦毁灭的情景；在第五十四节的“有大毁灭的响声”传来，和第五十五节的“仇敌彷佛众水波浪匉訇”是相对应，说明巴比伦人因为面临亡国的时刻，人心不安，惊慌失措与哀号的声音就像海浪怒涛冲进了所有的人的耳朵。

　　第五十六节说上帝是“施行报应”的上帝，对人所犯的罪恶，上帝一定会按照所犯的罪，施行惩罚。不要以为上帝不知道，也不要以为上帝漠视人的行为，更不要以为上帝根本不理会人所犯的罪行，不是这样。相反的，上帝对人所犯的罪过，绝对不会宽贷，除非人真诚的向上帝忏悔，否则他一定会发出公义的惩罚，就像现在在惩罚巴比伦帝国一样。

　　第五十七至五十八节都重复一句“万军之耶和华如此说”，他宣布巴比伦帝国的毁灭。换句话说，上帝已经确定要消灭这个国家，绝对不会改变这样的决定，就像早年他宣布要消灭北国以色列和南国犹大一样。先知文献中一再出现“万军之耶和华如此说”这样的句子，都是在表示上帝真的要这样实现他所说的话。

　　五一59～64  耶利米命西莱雅带同那些不利巴比伦的预言书卷到巴比伦去。耶利米又吩咐他念完这些书卷后，便将它们扔在伯拉河中——就象巴比伦的下场一样沉没。这段经文很清楚让我们知道耶利米书就是到这段就结束了。换句话说，第五十二章有关犹大和耶路撒冷的毁灭，是后来增补上去的，因为同样第五十二章的主要内容在第三十九章一至十节已经有记载了。按时序看，这些经节属于第二十九章。

　　这一段经文也在表明有关巴比伦帝国灭亡的预言，并不是后来虚构的，而是确实在巴比伦帝国非常兴旺的时代就已经记录下来的。因为南国犹大和耶路撒冷是在主前五八六年被巴比伦消灭、拆毁。而在第五十九节的“西底家作犹大王的第四年”，这是指主前五九三年。也就是在南国犹大和耶路撒冷城毁灭、破坏之前的七年。

　　如果再比较一下耶利米书第廿七章三节，就会发现当时有许多外国使节团代表来耶路撒冷访问西底家王，可能谈及的是怎样结合联盟抵抗巴比伦帝国，因为它越来势力越强大，已经对大家构成了共同的威胁。那时，先知耶利米曾以皮带和木头做了一个轭挂在自己的脖子上，用来象征着将会被俘虏的样子，警告当时准备成立同盟国的以东、亚扪、泰尔、西顿、摩押等国的使节和国王。但我们知道当时他们这些国家都不听先知耶利米的话，而在第四十八至四十九章就提到有关这些国家被巴比伦帝国毁灭的情景。

　　为什么在第五十九节会提到说西莱雅随同西底家王到巴比伦去呢？有可能就是主前五九四年，也就是他们去巴比伦的前一年，埃及有新的法老王森美忒库二世对巴比伦帝国的想要在巴勒斯坦取代亚述的地位的举动相当不以为然，这让西底家王认为有机可乘，想要与上述这些小国联盟起来，再结合埃及的力量，共同来抵抗巴比伦帝国。但可能因此被巴比伦王尼布甲尼撒王知道，在主前五九三年就召西底家王去巴比伦，可能有“示警”的用意吧。而西莱雅是先知耶利米秘书巴录的兄弟（参考耶利米书三十二12），陪着国王西底家一起去。

　　先知耶利米将有关预言巴比伦帝国要毁灭的信息要西莱雅大声念给在巴比伦当奴隶的以色列同胞听。用意当然很清楚，就是要他们不要灰心，因为上帝仍然是他们的上帝。先知耶利米希望他的同胞不要对上帝失望，要对上帝有信心。另一方面，要他们安心等待这样的日子来临，不用焦虑，就像他在第廿九章四至七节所说的，要他们好好地在巴比伦生活，并且“结婚、生儿育女”，要他们定居下来。因为这样当上帝毁灭巴比伦帝国的时候一到，他们才不会因为寄居在奴役之地而减少了人口，导致返乡重建家园的工作加倍困难。

　　如果我们看列王纪下第廿四章八至十六节，就会读到在约雅斤的时代，也就是主前五九七年，犹大约雅斤王因为背叛巴比伦王尼布甲尼撒，而被巴比伦帝国的军队围困攻耶路撒冷城，犹大无法抵挡，只好由国王约雅斤王率领文武百官向巴比伦王尼布甲尼撒投降。巴比伦帝国将犹大“重要人物全部掳去，一共是七千人，还有一千工匠和铁匠；他们都是善战的勇士”。先知耶利米的这封信就是为了这些被掳去巴比伦当奴隶的以色列同胞写的。