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自尊/自信
可喜的是,一般基督徒写的父母指南,道德水准比较上边所讲的高超。例如,杜布森(James Dobson)的写作,明显合圣经多了。他公开赞成禁欲(abstinence)而不是教导孩子避孕;他也公开反对同性恋;又非常勇敢地鼓励父母打孩子屁股。
可惜基督徒心理学家也难免受流行心理学影响。例如杜布森,就是在社会上和教会中推动自尊/自信(Self-esteem)的一大主力。其他教会内外的父母指南,建议父母鼓励孩子自尊/自信的,更是琳琅满目。以至现在一般人都相信:自尊/自信是成功之母,是良好行为的基础;学业失败和不良行为,例如未婚少女怀孕、吸毒、酗酒、暴力行为,都是自尊不足之故。所以,我曾打趣说:自尊/自信似乎是众善之泉,缺少了它,就是万恶之根。它好像是圣灵所结的果子!
可是,早在1992年,《新闻周刊》已经专题报导:「自尊/自信的咒诅:『对自己有好感』运动有什么不妥?」文章概括一些当时的新研究,都质疑高自尊可以纠正问题。[11] 近年有一个庞大的研究,复审了一万五千个支持此说的研究,加上其他新研究,都指出:自尊和上边所列举的不良行为没有直接相互关系;自尊高是学业成功的结果,不是原因;自尊高的人自视甚高,但客观的测量,显示他们不见得比其他人优胜;有证据显示自尊高和暴力行为有关系;校园小恶霸的自尊都甚高。[12] 基督徒更需留意:自尊/自信也是新纪元思想,是通灵教导。[13]
圣经怎样讲呢?
圣经没有教导我们自尊:
「各人看别人比自己强(英文圣经KJV作each esteem other …)。」(腓二3)[请留意:不是esteem自己!]
「考究自己的荣耀,也是可厌的。」(箴廿五27)
「凡自高的必降为卑;自卑的必升为高。」(路十四11)
圣经也没有教导我们自信:
「你见自以为有智慧的人么?愚昧人比他更有指望。」(箴廿六12)
「心中自是的,便是愚昧人。」(箴廿八26)
「虚心的人有福了。」(太五3)
我们可能担心,人若没有自信,胆小鬼事事畏缩,怎能成事?让我们看看约书亚,想他是一个胆小的人,所以当摩西死后,他需要带领以色列人时,上帝亲自鼓励他「刚强壮胆」,但不是因为上帝觉得他能干,只要他自信十足、对自己有好感,事情就会成功;反之,他可以刚强壮胆的原因是基于上帝应许, 「怎样与摩西同在,也必照样与你[约书亚]同在。」(书一5-9)
所以,基督徒父母们,请教导你的孩子们尊敬上帝、相信上帝、依靠上帝,不是尊敬自己、相信自己、依靠自己。
称赞欣赏
既然自尊/自信这样重要,所以绝对大部分父母指南都表示:孩子们表现的好坏,完全是反映父母对他的评价。你预期他怎样,他就怎样。[14]换言之,你说他乖,他就守规矩,你说他笨,他考试就不合格。以至父母们都努力称赞孩子,不敢提说孩子的失败和错误。
甚至有说,父母要在他的错误中寻找隐藏的优点,好称赞孩子,例如孩子打同伴,先称赞他有正义感。[15]还有更先进的,认为父母欣赏孩子,不要基于任何原因,必须是无条件的,只因他就是他![16]
那么,我们是不是整天对孩子说:「你好棒!你好乖!」自然得著成积单上全是A,而且生活圣洁的儿女?
最新研究大力反攻这一点。研究员说:称赞孩子可能有相反效果! 例如:纽约市公立学校最近调查显示,给孩子『聪明』的标签,并不能防止成积低落,甚至可能是导至原因。大概美国教师们太经常称赞孩子,又有发现,当孩子十二岁时,他已经明白,老师的称赞暗示自己的能力有问题,需要额外鼓励。还有从大脑研究对奖赏(称赞)的反应,发现当被称赞时,有人的大脑亮起来,另一些却没有这样的反应。为什么?原来习惯得到称赞,孩子就麻木了。所以研究员结论:不要太经常称赞孩子。总而言之:如果你常常称赞孩子,你毁了他![17]
圣经并没有说,我们不可称赞人。耶稣曾特地称赞一个「投了两个小钱」的穷寡妇,因为她「把他一切养生的都投上了。」(可十二41-44)可是,称赞不一定造就人:「鼎为炼银,炉为炼金,人的称赞也试炼人。」(箴廿七21)「人都说你们好的时候,你们就有祸了。」(路六26)
另一方面,责备却大有可能有益处:「你不可轻看主的管教……责备……鞭打……焉有儿子不被父亲管教的呢?」(来十二5-7)所以「当面的责备,强如背地的爱情」(箴廿七5),相信也「强于不断的称赞」。
可幸的是,还有一些父母指南表示,称赞孩子必须根据他的努力,不是他的天赋。亦有一个新研究显示,称赞孩子努力叫孩子更愿意面对挑战,但那些被称赞聪明的,反逃避挑战。[18]
的确,穷寡妇得著耶稣称赞是因为她的善行,她的善行却不是耶稣称赞的结果。我猜想耶稣称赞穷寡妇是为了鼓励她,又让旁边的人知道,这是一个好榜样。换言之,若要称赞孩子,是为了叫他知道什么是对的,鼓励他更努力于正途。与其不绝口地称赞孩子,不如在适当的时候「勉励行善」(来十24)。
成积和才干
杜布森认为人人都有自卑情结(inferior complex),情形之严重,他称之为流行病。原因?他说,今天的人以美貌和聪明量度人的价值,和其他人比较之下,常觉得不如人,于是自卑。[19]
根据圣经辅导(biblical counseling)的分析,我们觉得自卑,是因为我们太关心别人的评价,别人的称赞成为我们的偶像;上帝怎样看我们,我们能否得 称赞,相对之下,显得没有那么当前重要。[20]
杜布森根据他的想法,提出一个办法:孩子读书成积若不是顶好,他劝父母鼓励孩子发展一项兴趣或专长——艺术、音乐、运动等,让他可以弥补弱点,抵抗自卑感。[21] 发展另项才能,并无不妥,不是对或错的问题。但是,无论发展什么,人总会落在和别人比较的情形中,不但孩子,成人亦然。所以,这不是最好解决办法。
圣经怎样说?
1。知足——「我无论在甚么景况都可以知足。」(腓四11)虽然当圣经讲到「知足」的时候,通常是讲及基督徒对物质的态度,但也可以应用在天赋才能方面。无论孩子智商高低、漂亮与否,父母和孩子都要学习知足,因为是神所赐的。
2。尽力——虽然满足于神所赐的,但不等于不必尽责任,我们应该做「神百般恩赐的好管家。」(彼前四10)耶稣在一个比喻里讲到三个仆人,各受五千、二千、一千银子。那领受五千和二千的,都各赚五千和二千。主人对他们的称赞和奖赏都一样,都称他们为「又良善又忠心」,只有那领一千的,把银子藏在地里,所以被谴责为「又恶又懒」,因为他没有尽力(太廿五14-27)。可见,不在乎天赋多少,重要的是忠心与否。所以,我们对孩子成积单的反应也该一样:不问他的智商和能力,只要求他用功尽力。
3。感恩——最后,无论我们有什么成就,我们都应该为之感谢神:「凡事谢恩。」(帖前五18)所以无论孩子成积单上的是A、是C,运动场得金牌否,只要他已经努力,我们都要感谢神,也教导孩子感谢神。
体罚
今天的教育界和心理学家们都异口同声地说:体罚对孩子身心有害。一般而言,反对体罚的理由是:蓄意引起他人肉体上的痛苦是残忍;向孩子传递一个信息——攻击是解决问题的办法,吧掌大,道理也大;破坏孩子对父母的信任;叫亲子间的沟通受影响。[22]杜布森似乎是唯一的例外,他说:「如果责打得适合,是一件好事,我认真敦促大家这样做,打打孩子的屁股……不会伤害孩子自尊/自信的。」[23]他又说:「有一些专家以为体罚孩子会驱使孩子去打别人,导至暴力行为,这是胡说八道!」[24] 中流抵柱,值得表扬。
圣经说:「愚蒙迷住孩童的心,用管教的杖可以远远赶除。」(箴廿二15)「你用杖打他,他必不至于死。你要用杖打他,就可以救他的灵魂免下阴间。」(箴廿三13-14)换言之,圣经是接纳体罚的,但是请记得,这是为了叫孩子「灵魂免下阴间」,也许可以说:是为了非常严重的问题,更绝不是为了父母发脾气找孩子发泄。
凭常理,我们都可以同意,体罚方法必须对身体无伤害,例如,杜布森主张只打屁股,不能打重要的地方。还有,必须因孩子而异,孩子若只需要责备,已能悔改,当然不必打。
心理学理论向来随著专家、随著时代变迁,在体罚方面,亦不例外。最近有一个研究发现:黑人家庭中,孩子愈多被打屁股,愈少侵略行为,愈少惹麻烦。怎样解释呢?研究员相信,在一个接纳打屁股的文化中,打屁股是正常事情,孩子做错了,就得被打屁股。但是,在白人家庭,打屁股是留为对付严重问题。还有一个研究显示,保守的基督徒家庭,因受杜布森的影响,有三份一的家庭打孩子屁股,「研究找不到体罚的负面效果——正因为它被视为正常。」[25]
弟兄姐妹们,请不要被世俗理论唬著了。
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