3、这个问题需要清楚几个名词。 A、博士: 这里的博士不是现代意义上的博士,在古代是指星象学家。这些人亦称为术士;术士一辞很不容易翻译。这一名词的希腊字(Magoi),拉丁字(Magi)有好也有坏的意思;在好的方面是指有智之士、星辰观察家或星象学家之意,而在坏的方面则指邪恶的魔术师或行邪术的人(徒八9,十叁6、8)。希罗多德认为术士原属于玛代族的一个支派,玛代原为波斯帝国的一部分。玛代人想要推翻波斯王朝以自己的势力代之,终于失败。此后术士不再对权柄或威望有任何野心,变成为一个祭司的支派。他们在波斯国的地位,正如利未人在以色列的地位一样,他们作波斯王的教师。在波斯国里,没有术士在场,决不能够献祭,他们成为神圣与智的人物。术士在哲学、医学与自然科学方面,均有造诣,他们是预言家也是解梦家。术士的地位后来沦为较低级的看相者、法术师、魔术家以及庸医之辈。就像行法术的以吕马(使十叁6,8),和行邪术的西门(徒八9,11),但是最优秀的术士,他们却是性善圣洁的人,是真理的追求者。马太的故事并无意指有几个博士从东方来系行邪术的人。
在巴比伦,占星学逐渐发展成为相当先进的一门科学,它对巴勒斯坦的影响很大。 B、那颗星: 古代的人信星象学,他们认为从星象能够预知人的祸福,他们相信人的命运是由他诞生的星宿所决定的。要知道这种信仰的兴起并非难事,星宿追随它们不变的航程运行,代表宇宙间的次序,如果突然出现了某些光亮的明星,或者说天空中不变的顺序被某些特殊的现象所破坏,在人看来便似乎是上帝闯入他自己的次序中,宣布某些特殊事件即将发生。 关于那颗星,科学上有各种不同的解释。我们并不知道古代的术士们看到的是那一颗光亮的明星。许多人对此曾提出不同的建议。约在主降生前十一年,在天空可以看到哈雷(Hally)慧星闪耀灿烂的光辉(可惜时间过早)。约在主前七年,土星与木星会合发出奇光。主前五至二年,在星象方面有一个极不寻常的现象,在埃及的弥苏尼(Mesori)月的第一天,狗星与太阳同时升起,因而发出特异的光彩,而『弥苏尼』这个名称意即王的诞生,在古代的那些星象家看来,这样的一颗星,毫无疑问的是表示某位伟大君王的诞生。众说纷纭,有人认为,也可能是星球的相连。然而这星的行程非常不规则,在博士前引领他们从耶路撒冷到耶稣住的屋子(9节)。然后就停住了。其实,这种现象极不寻常,只能归根是神迹。
我们虽不知道术士们看到的究竟是那一颗星,但注视天象原是他们的职业,天上光耀夺目的明星告诉他们,有一位君王来到了世界。 博士说“我们在东方看见了那星”应译为“我们看见他的星升起”,或“我们看见在升起中的他的星”;在古代的世界里,重大事件之发生或伟人的出生,往往与明星的升起有关,诸如希腊史诗家荷马在他的「依里亚特」中所描述特罗亚沦陷时的徵兆;亚历山大帝出生的故事等。提及他的星,虽然马太没有明确地引证旧约的预言,但他很可能联想到民二十四17先知巴兰所预言「有星要出於雅各,有杖要兴於以色列」的话。这在当时早已成为一句极普遍指弥赛亚来临的预言。 C、东方: 这里的东方解经学者们都没有给出确定答案,究竟东方指的哪里,总之是属于犹太地之东。
也许我们感到非常特别:为甚么这些人要从东方出发去寻找一位君王呢?值得希奇的是:当耶稣诞生的那段时期,世界上有一种期待的特别感觉,等候一位君王的来临。甚至连罗马的历史家也知道这件事情。此后不久,罗马皇帝维斯帕先(Vespasian)的时候,绥屯奈斯(Suetonius)竟如此写道:『在整个东方,有一个根深柢固的古老信仰,有来自犹太地的人,命中注定要治理世界。』)(见绥屯奈斯著:维斯帕先生平4:5)。塔西图(Tacitus)也有类似的论调:『有一种坚定的信念……到时候东方将强盛起来,来自犹太地的统治者将取得普世的王国。』(塔西图著:历史5:13)。犹太人相信:『到了时候,从他们的国中将要有一位出来作地上居民的统治者。』(约瑟夫著:犹太人的战争6:5,4)。稍后的时代,我们可以看到亚米尼亚王(Armenia)替锐达特(Tiridates)带他的术士,到罗马去拜访尼禄王(绥屯奈斯著:尼禄生平13:1)。我们发现雅典术士为纪念柏拉图(Plato)而献祭(辛尼加Seneca:书信58:31)。差不多在耶稣诞生时候,我们看见罗马君王亚古士督(Augustus)受尊敬为世界的救主。罗马诗人威吉流(Virgil)写了他的第四首对话的田园诗,就是众所周知的弥赛亚之诗,论及将要来临的黄金时代。
为何要从东方召聚人来朝拜耶稣?有三件事可供思考:(1)听见博士的询问,犹太人和希律王的反应都是惊动、不安。希律怕人抢王位所以不安还可以理解,而犹太人一直盼望弥赛亚,也感到不安,为什么?(2)耶稣降生之时,无处容身,只能卧在马槽,正如约翰福音所言:祂到自己的地方来,自己的人倒不接待祂。(3)伯利恒城无人欢呼,而野地牧羊之人却因此欢呼,是因为神差遣天使给他们报信。
从这里可以看到,人的冷漠,而神却不因此改变祂从创世以来所命定的事情:耶稣基督降世,为要拯救罪人。本地不欢迎,神自然会从远处召聚人来迎接祂的儿子。
D、什么样的人被指引带路?
研究星象的当时的术士应该说不少,只有这几人前来朝见那王,有神的美意,也有个人的寻求。经上说:寻找的就寻见,叩门的就给祂叩门。
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