【教会历史】佩蓓图(Perpetua)与斐丽西达(Felicitas)的殉道
更令人感动的一个例子,是第三世纪前叶的佩蓓图(Perpetua)。这位了不起的年轻贵妇来自北非,住在迦太基,只有二十二岁,而且才刚成为一位母亲。她与她的女侍斐丽西达(Felicitas),还有其他人一起赴难。这群人甚至还不是教会会友,他们只是刚信基督的新信徒,正在学习教义,准备加入北非那里的教会。这两位年轻女子,连同几位男士,宁愿去迦太基的竞技场捐躯,而不肯背弃他们的信仰。
以下是佩蓓图在入狱之后亲笔所写,在她进入竞技场之后,则由别人接续记录。
「我们被逮捕,而我的父亲出于对我的爱,正试著要劝服我、动摇我的决心。『父亲』,我说,『你见到那个瓶子了吗?』他当然看到了,那是一个盛水的盆子般的东西,所以他说,『是的,我看到了。』接著我就对他说,『你可以用别的名称来称呼它吗?』他回答说:『当然不能。』然后我说:『那么,请看着我。我也不能在我所是之外,被以其他任何方式来称呼。我是一个基督徒,所以我必须忠于这个身份。』」
监狱对她来说是一个难待的地方,尤其是她才刚刚生完孩子。她写道:
「我刚给孩子喂了奶。孩子先前饿到昏了过去。在焦虑当中,我与我母亲谈了有关孩子的事。我试著安慰我的兄弟,并且把孩子给他们看顾。我因为见到他们受苦而处在痛苦之中。我必须要忍受多日的审讯,然后,我的婴孩被许可与我一同待在牢房裏。我立刻就恢复了健康,宛如卸下我对孩子的担忧与焦虑,我的牢房一瞬间成为一座宫殿,我愿意待在那儿胜过其他任何地方。」
然而,诘问继续地进行。她再次被带到巡抚面前,接受盘问。她的父亲前来再度试著要说服她,他们一遍又一遍地问她,而她回答:「不,我是一名基督徒。这是神对我的宣示,我不会否认我的信仰,我不会欺骗,我甚至不会屈服。对我而言,把自己交托给基督比起生命本身还要重要」,虽然她有各种活下去的理由,最终却选择慷慨赴死。
公元203年三月七日,在她们胜利之日的这天清晨,一位作者在她进入竞技场后,继续记下这个故事:
「她们从牢房喜乐地行军到竞技场,彷佛是迈向天堂,她们镇静的面孔如果战栗的话,也是岀于喜乐而非恐惧。佩蓓图以闪耀的面容、镇定的步伐前行,宛如神所挚爱的,又像是基督的新妇。在她强烈注视之下,每一个人都低下头来,然后,她开始歌唱。」
「她们被剥光衣服,放在网子里,被带入竞技场,当那里的群众见到其中一位是娇弱的年轻女孩,另外一位则是刚生产完的妇女,母乳仍从她的胸部不断滴下,他们甚至都为这一幕而惊骇。因此,她们被再度带回并套上外衣,然後才被带去面对那些野兽。」
「一只豹子、小母牛,以及其他野兽开始攻击这些基督徒,这些年轻的初学教义者一直大声呼吁他们的主内弟兄姊妹,不要丧胆,要坚守信仰,而且彼此相爱。最后,一如往昔,他们全部都被丢成一排,士兵再前来割开气息尚存者的咽喉。当时佩蓓图帮助那位年轻的士兵举起刀来,砍向她自己的咽喉,然后她以耶稣基督的信徒身份就义。虽然有各种活下去的理由,但比起生命中的一切,还有比她所有的前途更可贵的是,她对耶稣基督的承诺。
(摘自「佩蓓图与斐丽西达的殉道」,《前尼西亚教父》,第三集,附录) |