新约圣经首四卷书称为「四福音」,「福音」原意是「好消息」,这消息是指基督为我们的罪死了,而且埋葬了,第三日复活了(林前15:3-4)。这四福音是由四位不同作者,从四个不同的角度,用四个不同的方式,向四种不同文化的人见证耶稣基督的生平。
在基督时代,巴勒斯坦的人大多是以两种语言来沟通:亚兰文及希腊文。亚兰文与希伯来文十分相似,但严格来说,并不是希伯来文,通常是乡间居民及巴勒斯坦地的百姓普遍使用亚兰文。在耶路撒冷及一些大城市里面的人、宗教领袖、学者及商人普遍使用希腊文,主耶稣通常会以希腊文来说话,但亦有使用亚兰文,例如:「大利大古米」(可5:41);「以利,以利,拉玛撒巴各大尼」(太27:46)等。
主耶稣出来传道时年约三十岁(路3:23),在巴勒斯坦传道有三年半的日子,后来被钉十字架,三日后复活,并向门徒显现有四十日之久,讲论神国的事(徒1:3)。
四福音甚少记载主从出生到三十岁的事迹,主要事迹包括:伯利恒降生、在拿撒勒长大、在约但河受洗、在旷野受魔鬼的试探。
传道第一年主要事迹包括:迦拿婚宴中以水变酒、第一次洁净圣殿、与尼哥底母论重生、与撒玛利亚妇人论活水。
传道第二年主要事迹包括:在家乡拿撒勒传道被拒、在迦百农拣选门徒、宣讲山上宝训、平静风和海。
传道第三年主要事迹包括:在家乡拿撒勒传道再被拒、在迦百农差派门徒、五饼二鱼饱五千人、水面上行走、彼得认耶稣是基督及永生神的儿子、山上变像、在耶路撒冷被拒。
四福音记载最多的就是传道后期的事迹,特别是主受死前的几天,这段时间的主要事迹包括:教导门徒计算代价、在犹大叫拉撒路出来、在耶利哥使税吏撒该得救、骑驴进耶路撒冷、第二次洁净圣殿、与十二门徒吃最后晚餐、在客西马尼园祷告、最后被卖、受审、被钉十字架及复活。
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