这一章把智慧和愚昧描绘成两个敌对的年轻妇人,她们都预备了筵席,邀请人来参加。智慧是一位德行全备的妇人,愚昧则是一个用偷来的食物款待客人的妓女。智慧首先唤起人的思想,愚昧则令人陷入肉体的情欲。
九1 这里我们看见智慧正为自己造房屋,并且设摆筵席,准备招待那些回覆她邀请的人。用筵席来象征欢乐、相交,以及她位客人提供的各种满足,是最适当不过的。
对于七根柱子,学者有各种不同的解释。有些参考以赛亚书十一章2节,指那是圣灵赐给弥赛亚的七方面的恩赐;但实际上所列出的只有六样。另一个解释可见于雅各书三章17节,那里把从上头来的智慧形容为(1)清洁,(2)和平,(3)温良,(4)柔顺,(5)满有怜悯、多结善果,(6)没有偏见,(7)没有假冒。
九2~3 筵席上有丰富的酒和肉(牲畜)。筵席的摆设也极其华丽。那充满王室气派的女主人,打发使女出去,在城中至高处发出邀请。使女的差遣,提醒我们这些已经认识神的智慧——主耶稣——的人,要把这智慧与别人分享,邀请他们来,亲自寻找、享受这智慧。
九4~6 经文记下邀请时所说的话。智慧向愚蒙人,就是那些容易受人影响的人发出邀请;他们容易走入歧途,因而需要帮助和指引。智慧没有向聪明人发出邀请,因为他们已经在王宫里了。
菜单上包括上好的食物,以及最香醇的酒,是由智慧亲自调和的。
那些应邀到来的人,必须舍弃愚蒙,表明他们生命里已经也一种道德上的改变。
九7~9 这里跟上文似乎没有连贯性,但也许这是解释智慧何以没有邀请亵慢人,或智慧所邀的客人为何要舍弃亵慢人。
去指斥亵慢人,你只会受辱骂。你若责备恶人,他必反过来攻击你。
一个人对责备的反应,显出他的性情。亵慢人恨你,而智慧人却感谢你。当父母、老师、上司或朋友指正你的时候,你有何反应呢?
智慧人不会因批评而发怒,而是听进心里,因而越发有智慧;义人的得益就是从而增长学问。
九10 经文再次提醒我们,所有真智慧的开端是敬畏耶和华。“知识的意思就是认识神。”(莫法特译本)。由于一个真信徒能认识至圣者,所以他跪下来祷告的时候所认识的,比别人踮着脚极力瞻望所看见的更多。至圣者(复数)可能是威严、卓越和悟性的复数词,也可能用来修饰复数的“神”字(Elohim)。
“敬畏耶和华,是智慧的开端。”反言之,不敬畏耶和华,就连智慧的开端都没有。在神看来,一切引致人们不敬畏神、反叛神的“智慧”,都算不得是智慧。不论今世的什么科学知识、高深的哲理,或是其它奥妙的学问,若不导人于敬畏神,就都属于“愚昧”,因为真智慧乃是导人敬畏神的智慧。
九11 智慧使人日子……增多,年岁加添。智慧不但赐人长寿(岁),而且有美好丰盛的生活。然后,在这生活以外,就是永恒的生命。
九12 一个人有智慧,是自己最大的益处;他自己所得到的益处比任何人都多。另一方面,倘若他选择亵慢,却因自己的选择而承当处罚,而当然,别人也会被拖累。长远来说,他独自是胜利者或失败者。
九13 那些拒绝智慧之筵席的人,是愚昧推销其绝食的主要对象。请留意智慧所提出高雅的意见(1~6节),跟愚昧那俗套的建议(13~18节),有着显著的对比。
愚昧的妇人是喧嚷的,一无所知,厚颜无耻。
九14~16 她坐在自己的家门口,或城中显眼的高处,不象一个庄重的淑女,却象那不知廉耻的妓女。
她出来诱惑那些容易被骗的人,诱惑那些无知的愚蒙人。
九17 她说:“偷来的水是甜的,暗吃的饼是好的。”她的基本意思是,不正当的交往是吸引人的,因为那是被禁止的,而且这样做有一种要守秘密的趣味。
因着堕落的人性,当人被禁止去作某些事情时,那禁令却挑起更大的欲望(参看罗七7,8)。妓女就是顺应人类这种堕落的本能。她邀请那些易受骗的人进入她家。
九18 但她并不告诉他们这故事的另一面。在一刻欢娱和情欲之后,就是一生的悔恨和永远落在阴间的深处。愚昧所带来的欢愉只是短暂的,智慧所赐的满足则是永远的。
纵使是世人,有时候也得承认本节的真理。十九世纪有一首十分流行的法国歌曲,谈到世人对“爱”的观念,正好把意思表达出来:
爱的欢娱只维持一个晚上;
爱的懊恼却是一生之久。