新生命学习纲要--第十一部分--末后的日子
第五十二章 启示录中的七个七
“七”这个数目字在圣经中经常被用来和表示完全。这种用法在一定程度上是来自创世记中关于 神在六天里创造了万物,在第七天休息的记载。换句话说,到了第七天末,包括工作和休息在内的整个创世过程便完全结束了。同样,圣经上记载从古时候起,一星期的周期就是七天,最后一天是休息天,即“安息日”。
由于启示录,启示文学,是圣经最后的一卷书;它宣布了 神要结束这个世代(一个罪恶满盈,撒但似乎暂时得胜的世代),因此该书以“七”为一阶段来形容其象征就不足为奇了,我们看到万物都因罪而败坏了,其结局已近在咫尺。通过预言这个望远镜,我们看到这个世代已经跑完了它自已的行程,随着一个七又一个七的过去,结局已令人触目惊心地展现在我们面前。本书通过其中的“七个七”,概括地向我们启示了 神在宇宙中的属灵争战的每一个领域里所取得的完全彻底的胜利。
七封信是写给第一世纪末亚西亚省――今日土耳其西部――历史上确实存在的七个信徒团体的。信被交给七个教会,这些城市和教会都是确实的。当然,那时候在诸如罗马、哥林多和歌罗西等城市里,还有别的基督教会。
出于 神的旨意,这七个教会为我们提供了每一个时代的教会的缩影,因而它们是具有代表性的。同样,这七个教会所面对的问题,也是今天的教会在不同的程度上面对的问题。从这些信中我们可以知道哪些地方 神不喜悦,以及基督为此提出了哪些补救的办法。
有人还发现这些教会有一种预示的特征,也就是说在这本预言书里,他们预示着直到主再来以前的各个时代,地上整体教会的七大特征。回顾往首,这些时代是:
-、以弗所教会――使徒教会(主后30年至100年)
二、士每拿教会――受迫害的教会(主后100年至313年)
三、别迦摩教会――国家教会(主后313年至590年)
四、推雅推喇教会――教皇时期的教会(主后590年至1517年)
五、撒狄教会――改革时期的教会(主后1517年至1730年)
六、非拉铁非教会――福音教会(主后1730年至教会被提)
七、老底嘉教会――离道反教的教会(主后1900至主再来)
基督给七个地方教会写信,是因为其中每一班会众都是一个自治的团体。一个地方教会可以加入某种团契、某个宗派或是某个更大的社团,但是掌权的仍是 神,祂掌管着那些负责教导自己会众的领袖。
学好每一封信的秘诀在于认识每一个教会的主要问题,即主所指出的那些问题,然后看这封信所讲的每件事情――基督的显现、警告和赏赐的应许与这个问题的关系。
在开始学习“七个七”之前,要先读启示录第一章―― 神对研究七个教会的指引。
壹 七教会(启2:1-3:22)
一、“你要写信给以弗所教会的使者”(启2:1――7)。这个地方的会众已经离弃了起初的爱心,因此基督警告说除非它悔改,否则衪便要挪去它作为地方教会的灯台和荣耀(启2:4、5)。显然,一个没有爱心的教会,基督宁愿它不存在。他们离弃了爱心,这是致命的,所以必须悔改。他们离弃的爱心是他们起初的爱心――爱救主之心。对于这个信徒群体说,基督是以自己那手中掌握教会的生命的一位而来的(启2:1)基督应许说:“得胜的,我必将 神乐园中生命树的果子赐给他吃”(启2:7)。
二、“你要写信给示每拿教会的使者”(启2:8-11)。这地方的会众必须要遭受迫害(启2:10)。对于这个教会来说,基督是作为受迫害、“死过又活的”(启2:8)那位而来的。祂告戒他们“不用怕”这些苦(启2:10),并应许那得胜的说他们“必不受第二次死的害”,第二次死就是与 神的怜悯和恩典永远隔绝(启2:11,20:14)。注意:只有示每拿教会和非拉铁非教会没有受责备,基督也没有要他们悔改。
三、“你要写信给别迦摩教会的使者”(启2:12-17)。这个地方的会众容忍了一些恶行:
1、“巴兰和教训”(启2:14)。巴兰是一个唯利是图的先知,他“将绊脚石放在以色列人面前”(2:14),并唆使米甸王巴勒(民22:2)引诱以色列人吃祭偶像的祭物(民25:1-3;参看彼后2:15),又叫米甸的妇女勾引以色列军中的男子,使他们(犯淫乱)“得罪耶和华”(民31:16)。
2、“(我所恨恶的)尼哥拉一党人的教训”(启2:15)。我们不大清楚尼哥拉一党人的教训是什么,但是我们却知道这教训是耶稣所憎恨的。“尼哥拉”这名字的本意是“俗人的征服者”。
因此,基督带着“两刀利剑”,即 神的道(启2:12、16;参看来4:12)来到这个教会,为要把好的与坏的分开(诗119:11)。得胜的,基督要赐他“隐藏的吗哪”(属灵的营养)和一个新名――每一个 神所重生的儿女都必会受一个荣耀的新名(启2:17)。
四、“你要写信给推雅推喇教会的使者”(启2:18-29)。这个地方的会众受一个叫“耶洗别”的先知所操纵,容让她用其邪恶的教训败坏教会(启2:20)。显然,她是以利亚时代的那个王后耶洗别的翻版。因此,基督临到这个教会的时候,“眼目如火 ,脚象光明的铜”,准备步向审判席(启2:18;王下9:30一37)。得胜的被应许得着权柄制伏列国(启2:26、27)。推雅推喇教会以及所有其他的教会中,凡拒绝遵循耶洗别教导的人必将得到赏赐,在千禧年里与基督一起作王掌权,治理列国(启3:21)。
五、“你要写信给撒狄教会的使者”(3:1一6)。这个地方教会在外面有一个好名声,但灵性上却是死的(启3:1)。基督告诉他们“所以要回想你是怎样领受,怎样听见的,又要遵守,并要悔改“(启3:3)。得胜的,基督应许赐给他荣耀洁白的外袍。这外袍象征着一个内里真诚而圣洁的生命(启3:5)。
六、你要写信给非拉铁非教会的使者”(启3:7一13)。耶稣在表明自己是这封书的作者之后,接着赞扬了非拉铁非的会众,告诉他们祂在他们面前给他们“一个敞开的门,是无人能关的”(启3:8)。在这一点上,这个地方的会众与示每拿的会众有许多共同之处。这封信中的信息是给每一个忠心传讲 神的计划、忠心按 神的意思教训人,遵守 神的道,严禁假教师到他们中间,和没有“弃绝我的名”(启3:7、8)的教会的。非拉铁非教会中没有给撒谎者留余地。他们知道 神的爱超乎一切知识之上(启3:8)。耶稣应许说:“我必在普天下人受试炼(大灾难)的时候,保守你免去你的试炼(大灾难)”(启3:10)。祂提醒教会祂必会迅速、即时在“眨眼之间”(林前15:52)就来临,事先并不通知。祂激励非拉铁非的会众牢记祂的话,以免失去自己冠冕(赏赐)(启3:11;参看提后4:8)。主提到给得胜者的赏赐(启3:12):
1、他必作 神殿中的柱子;
2、在他上面必写着父 神的名字,新耶路撒冷的名字和基督的“新名”。
七、“你要写信给老底嘉教会的使者”(启3:14一22)。显然,这不是一个圣灵充满和荣耀基督的教会。老底嘉教会因着自己的行为正受到审判。耶稣说:“我知道你的行为”,他们“不冷也不热”(启3:15)。他们满足于自己嘴唇的承认。耶稣知道他们的行为,但他们自己不知道。最难接受福音的人就那是些自满又如温水的人。在3章16、17节中耶稣的话意译是:“你使我的肚子痛,所以我必从我口中把你吐出去;你自称满足,你灵里却是一贫如洗;你样样都缺,可是你还以为自己什么都不缺;你以为知道一切,可是你不知道自己是何等败坏、困苦、可怜、贫穷、瞎眼,灵性上赤身露体”。我们的主耶稣劝他们要悔改(启3:18、19)。主耶稣站在老底嘉教会的门外叩门,等候人来打开教会的门,以致祂可以进去,使这人复兴(启3:20)。凡得胜的必将在基督的国中得到赏赐。
“你们务要从他们中间出来,与他们分别”(林后6:14-18)。你们不能与一个不义的、离道反教的教会联合,又与主耶稣联合。
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